路人书

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第7章（第1页）

看到澄子蹒跚的背影，桧山决定无论如何也要在这里挺住，于是他将视线重新转到那些烧完香的客人身上，继续对他们回礼。

桧山不胜悲伤地向最后吊唁的客人行完礼，便朝着守灵仪式房间里的座位走去。

余下的客人们脸上都挂着同样的沉痛表情。无论是祥子的同学，还是祥子的同事，大家都对祥子过早地离开人世而感到心痛和难以理解。除了失去祥子的悲伤，大家对于杀害祥子的罪犯的憎恶也都溢于言表，到处都能听到咒骂罪犯的话。

可能是察觉到房里充满了杀气，房间一角的婴儿床上传来了爱实的哭声。她的哭声比这里任何一位表达出憎恶之情的客人的话都更为有力。房间里久久地回荡着爱实的哭声。

也许是因为听到了爱实的哭声，一直强忍着悲伤招待客人的澄子终于再也忍不住呜咽起来。桧山望着婴儿床，身体却不听使唤。桧山连起身走到爱实那边的力气都没有了，他想趴在这里大哭一场。

这时候，刚才一直不安地坐在房间一角的那个女人站起身来朝婴儿床走去。她抱起爱实轻轻地哄着。桧山和房间里其他的客人都默默地注视着她。不一会，爱实的哭声就止住了，还呵呵地笑了起来。听到爱实的笑声，桧山用尽最后一丝力气站了起来，招呼着前来吊唁的客人。

桧山朝抱着爱实的那个女人走去：&ldo;今天真是非常感谢您!&rdo;

听到桧山的话，女人抬起头来。可能是为了哄爱实而拼命微笑的缘故吧，她的眼里布满了血丝。

&ldo;给您添乱了，道歉的应该是我。&rdo;

&ldo;没有。祥子也应该很高兴吧，您这么尽心。&rdo;

爱实躺在她的怀里，脸上挂着满意的微笑。

&ldo;您比我还会哄孩子。&rdo;

&ldo;我在读幼教。这是她的孩子吧?&rdo;

桧山点点头。

&ldo;叫什么名字啊?&rdo;

&ldo;爱实。爱的果实。祥子给她起的。&rdo;

女人听着桧山的话，沉默不语。

&ldo;对不起，请问您和祥子是怎么认识的呀?&rdo;

&ldo;还没来得及和您打招呼，真对不起。我叫早川美雪，&rdo;沉畎了片刻，女人好像是强忍着什么似的继续说，&ldo;……我和祥子是初中时代的朋友。好长时间没见面了。昨晚听新闻得知祥子的事，寝食难安，决定无论如何也要来吊唁，所以我才向警方打听了这里的地址。&rdo;

&ldo;原来如此。真是太谢谢您了。是中学时的同学么?&rdo;

&ldo;不，不是。&rdo;美雪慌忙摇头否认，然后好像是在回忆很久以前的事似的继续说：&ldo;不在同一所中学。我在所泽市内上学。祥子中学好像是在上福冈上的。我们曾在川越的补习班一起学习过。学习班结束后，我们经常一起喝茶，聊一聊各自的前途，商量一些事情。&rdo;美雪一边回忆往事一边对桧山说。桧山想，虽说曾在一起上补习班，但是一周也就能见几次面。不过，也许比每天在一起上学的人友情更深厚。今天，祥子的初中同学一个人也没来吊唁，但是从刚才美雪的表现来看，两个人的关系应该是相当不错的。

虽然这一天过得很艰难，但是与早川美雪的相遇却给桧山带来了一些安慰。她了解自己不知道的祥子的一另面。桧山不仅听到了自己从不知道的祥子的往事，而且为祥子的离去而叹息的人中也增加了一个。

第二天的告别仪式美雪也出席了。她对忙于仪式的桧山非常照顾，不遗余力地帮忙，并帮助照看爱实。

祥子的遗骨要停放四十九天，入殓前都要停放在澄子家中。一想到当时的情景，桧山就不想再回到那个大楼里去。好在澄子对桧山说可以在她坂户的家中多住些日子。桧山心想，失去独生女的澄子现在也把看到外孙女作为自己惟一的安慰了。

出生才五个月的爱实根本不顾桧山和澄子的心情，总是没完没了地哭。两个人已经因失去祥子而变得无所适从，万念俱灰。爱实的这种行为无异于拼命拉扯两人已经停止不动的神经。

事情过去一周后的10月11日下午三点过后，琦玉县刑警三枝和北浦和警署署长来到坂户澄子的家中。桧山上午接到警方电话，让他把店里的工作交给店员处理，自己在家中等候警方的调查。桧山也想听听在那之后的调查进展情况。

在葬礼的第二天，桧山就回到了店里。他担心如果一直待在家里，整天想着案件的事，性格会变得古怪。面对店员们不断向他投来的同情和疑惑的目光，桧山觉得必须尽快回到平常的生活去，因此他拼命装出正常人的样子。

桧山发现，第一天店员们虽然十分担心他的一举一动，却故意装作不担心他的样子。慢慢地大家恢复了平常的样子，在工作间隙，会和他一起谈论昨天看的电视剧，互相开些无聊的玩笑。

桧山在这样的闲谈之间，有时候会感到难以忍受的心痛。到了夜里一个人的时候这种痛苦就会加剧，好像剜心一般难受。一整宿都要被这种痛苦折磨着，很长一段时间只能靠安眠药和镇痛剂度日。

这样的痛楚恐怕一生也消失不掉吧。每当想到那天发生的事情，桧山就会觉得那个记忆就像是永远也无法消除的病根一样，心头被紧紧束缚着，如刀割一般，心脏在慢慢坏死。他经常问自己还要不要活下去。不过，虽然桧山觉得自己生活在悲观和绝望的谷底，但是只要看到睡梦中的爱实，桧山就会意识到无论如何也要顽强地生活下去。

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