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第223章 饿乡志异（第6页）

影子开始松动。

“继续说！”老道催促。

“我宁可饿死......也不做那等禽兽之事！”王秀才大喊出声。

影子发出一声尖叫，骤然散开，化作几缕黑烟，被阵法的金光吞噬。

王秀才瘫倒在地，大口喘气。低头看，脖颈处的黑气已经消失。

“结......结束了？”

“结束了。”老道扶起他，“但你记住，饿鬼印虽解，这段记忆却会伴随你一生。每逢饥荒、月夜，你可能会产生幻觉，必须时刻警醒。”

王秀才千恩万谢。

在观中又休养了数日，王秀才一家辞别老道，继续前往青州城。临行前，老道送他一本手抄的《太上感应篇》：“时常诵读，可净心神。”

走在路上，王秀才恍如隔世。虽然仍是荒年，但心中少了那份恐惧，多了几分坦然。

七日后，他们终于抵达青州城。城中虽也萧条，但比乡下好多了。王秀才靠着识字的本事，在衙门找了个抄写文书的差事，勉强糊口。

日子一天天过去，荒年终于结束。雨水降临，庄稼重新生长。人们似乎渐渐忘记了那场噩梦。

只有王秀才知道，有些东西，永远忘不掉。

康熙四十四年中秋，王秀才在衙门值夜。月光如水，透过窗棂洒在案头。他批完最后一份文书，伸了个懒腰，忽然听见走廊传来脚步声。

“谁？”他问。

无人应答。

王秀才起身开门，走廊空空如也。但他分明看见，月光下，有一行湿漉漉的脚印，从楼梯一直延伸到他的门口。

脚印很小，像是个孩子。

王秀才心中一紧，想起乱葬岗上那个被啃食的孩子。

他退回房中，关上门，心跳如鼓。许久，外面再无动静。他悄悄开了一条缝——脚印消失了。

是幻觉吗？老道说过，会有幻觉。

王秀才定了定神，继续工作。但那一夜，他总觉得有什么东西在窗外看着他。

第二日，他早早回家。赵氏正在做饭，宝儿在院里玩耍。见他脸色不好，赵氏问：“当家的，怎么了？”

王秀才犹豫了一下，还是说了。

赵氏脸色一变：“该不会是......那些东西跟来了？”

“不会，老道说饿鬼印已解。”

“那胡岩呢？”赵氏忽然说，“你忘了？他说你吃了人肉，会不会......”

王秀才心中一沉。是啊，胡岩。那个神秘的书生，他到底是谁？为何要给自己纸条？又为何消失？

这疑问像根刺，扎在他心里。

几日后，王秀才决定回清虚观，问问老道。他向衙门告了假，独自一人上路。

再回西山，已是深秋。山间红叶如火，却透着肃杀之气。清虚观还是老样子，只是更破败了。

王秀才叩门，许久无人应答。他推门进去，观中空无一人。正殿的香案积满灰尘，三清像歪在一旁。

“道长？”他喊。

无人回应。

王秀才里外找了一遍，老道确实不在。但在老道的卧房，他发现了一本笔记，摊在桌上，似乎刚看过。

笔记上写着一段话：

“胡岩者，非人非鬼，乃‘食尸妖’也。此妖专寻将死之人，诱其食人肉，待其化为饿鬼，再食饿鬼之精气修炼。余追踪其三十载，终知其巢穴在青州城隍庙地下古墓。然此妖法力高深，余恐非其对手。若后来者见此笔记，切记：勿食来历不明之肉，勿信无缘由之善。人之所以为人，在于守住底线。一旦破了，便万劫不复。”

笔记最后，是一张简陋的地图，标注着城隍庙地下通道的入口。

王秀才看得冷汗涔涔。原来胡岩是妖！原来老道一直在追踪他！

那老道现在去哪了？会不会......

王秀才不敢想。他收起笔记，匆匆下山。

回到青州城，已是黄昏。王秀才没有回家，而是直接去了城隍庙。

城隍庙在城西，香火鼎盛。但此时已关门，只有侧门虚掩。王秀才溜进去，庙里空荡荡的，只有长明灯在神像前摇曳。

按照地图所示，入口在偏殿的神龛下。王秀才挪开神龛，果然看见一块松动的地砖。掀开地砖，下面是一条向下的石阶，深不见底。

他点起火折子，小心翼翼走下去。

石阶很长，越往下越冷。走了约莫一炷香时间，终于到了底。眼前是一条甬道，两侧墙壁上画着诡异的壁画——全是各种吃人的场景：人吃人，鬼吃人，妖吃人......

甬道尽头，是一扇石门。门虚掩着，里面有光透出。

王秀才屏住呼吸，凑近门缝往里看——

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