路人书

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秋穗也就是年纪稍稍大了些，比别的方面，她哪一样不比那葵娘强？

赶集要趁早，不然怕肉会不新鲜，所以早饭匆匆应付了几口后，余乔氏就要出门。

秋穗却拦住了她。

秋穗进屋，从箱子里的包裹中拿了个五两左右的银子来。出来后，她将银子塞给母亲。

余乔氏推让说：“你的钱都是你的，你都留着，日后全充作你的嫁妆带着傍身。这几年你爹教学生读书识字，能赚束脩钱，今日宴客，爹娘花钱，哪能拿你的钱？”余乔氏肃着脸，万不肯收。

秋穗知道爹娘手头其实并不宽裕，家里要供弟弟读书，那是花钱的大头。且自三年前爹爹开始多收了学生起，就不肯要她往家寄银子了。她在侯府很快就做到了老太太身边一等婢女的位置，原就有二两的月银，老太太又疼她和春禾，自己私掏腰包又一个月贴补她们二人一人一两。

她在侯府一应吃穿都不必自己花钱，月钱几乎是都可以存住的。这样一来，三年来也存了不小的一笔。

这笔钱，她将一部分装在了老太太给自己的嫁妆盒子里，另外一部分带了回来，就是想给家里。

秋穗沉着道：“这五两阿娘先拿着，今日多买些酒肉菜回来，既然宴请了，咱们就好好吃一顿，万不能寒碜。你们这些年没再收女儿的钱，女儿私存了不少，其中有五十两就是要交给阿娘的。家里如今虽境况好了很多，但安哥儿读书花钱仍是大项，且哥哥也到了年纪，也该考虑他的终身大事了。”

“女儿若身上没钱也就罢了，左右咱们一家人一起吃苦些，也无妨。可如今女儿身上有钱，没道理叫女儿一个人富，只干瞅着爹爹娘亲和阿兄阿弟们受穷的。”又说，“女儿这些年光月俸银子都存了百八十两，何况还有主家老太太给的嫁妆银子。”

秋穗说了这么多，余乔氏夫妇倒是为难起来了。

的确，家里近几年近况虽好了些，但也勉强过得去。供安儿读书要钱，还有丰儿的终身大事。

但这些钱是女儿拿十二年的青春岁月换取来的，他们拿着花只觉得心酸，余乔氏其实也很不忍心。

但秋穗却说：“都是一家人，利益都是互通的。爹爹娘亲疼我，所以舍不得花我的钱，可我也体恤爹爹娘亲啊，我舍不得你们再辛劳下去。再说咱们一家人全心全力供安儿读书，我也不是半点好处得不到的，日后等安儿高中了举人老爷，中了进士，我的身份也会再跟着抬一抬，我也是要沾他的光的。”

秋穗左一番话右一番话说下来，余乔氏这才肯收下这钱。

秋穗本来想那五十两等过年时再给的，但怕到时候哥哥弟弟们在身边，又得一番推辞。所以就想着，趁这会儿爹爹娘亲正想得通时，她就赶紧趁机把五十年也给了母亲。

一个布兜裹着的白灿灿的雪花银，有银锭子，也有碎银子，沉甸甸的一大包。余乔氏只看了一眼后，就吓得立即将布兜又卷起来，严严实实包住了那些银子，生怕谁突然来串门瞧见了。

秋穗笑：“娘快压箱底收起来，别叫人看到了。”

这种事上余乔氏不敢怠慢丝毫，立即抱着银子便进了东屋。

堂屋只剩父女二人后，秋穗笑着蹭过去挨着父亲坐，同他说自己这些年没有荒废了书本，一得空就看他送给她的那些书。

余秀才是个隽雅男人，家里三个孩子，数秋穗的眉眼神态和气质最肖似父亲。

余秀才是个颇有些见识的人，父女二人坐一起谈天，除了谈些家常琐事之外，也还能谈些诗词歌赋和天下之事。

秋穗极关心爹爹的身子，好一番细瞧后，说：“我瞧爹爹身子如今调养得真的好多了，只是不知可还能累着？昨儿回来还瞧见爹爹手上正握着本书，爹爹晚上也看书？”

余秀才望着女儿，慈眉善目，声音温和：“这些年有你娘一直衣不解带的悉心照料，爹想不好都不成。如今虽然不能恢复到壮年时候了，但只要不做体力活，不站太久，还是能像正常人一样的。只要不是熬到深更半夜，晚上点灯读点书，也是可以的。”

之前听哥哥说爹爹好多了，秋穗总还不能宽心。这会儿亲眼瞧见，她是再没什么不宽心的了。

“那爹爹就好好读书啊。”秋穗心情极佳，在父亲跟前，她像是又回到了小时候一样，会露出些女儿家的娇憨姿态来，“爹爹也才刚过不惑之龄，未来的路还长着，若您想继续读书考试未尝不可呢？这些年，您一直都未曾丢下过书本吧？”

余秀才摸了摸下巴山羊胡，却是笑着摇头：“如今家里能顶力供出一个来，已然极好，爹爹年纪大了，就不凑这个热闹。”又叹息一声说，“要说继续读书……也该是丰年。他还年轻，若读书不好也就算了，偏他有灵气和慧根，只是……可惜……”

“哥哥已经决定继续读书了。”秋穗说的斩钉截铁。

总之她回来的路上心下已经做了决定，不管哥哥心里怎么想的，反正她是一定要想法子让他继续读书参加科考的。

倒不是说因为梁娘子，秋穗只是觉得哥哥还很年轻，一辈子还长，他不该止步于此。就算他不想丢下老本行，他也可以入仕后做个刑官啊，就像郎主一样，可以查尽天下冤假错案，还人世于清白。

朝廷多一个好官，百姓就多一份福祉，何乐不为呢？

余秀才听后又激动又好奇：“他自己说的？”又问，“之前也劝过他，但他不听，这回你怎么劝得动他的？”

秋穗道：“他那倔脾气，女儿哪劝得动他啊。是提刑司衙门的傅提刑劝他的，他应该是听进去了。”

“好，好……好啊。”余秀才一连道了三声好。儿女们被他拖累了十二年之久，如今总算一个个又要回到他们本来应该呆的位置了。

他这三个子女，个顶个的好，他们都该有更好的前程才对。

余乔氏一早雇了村里养驴人家的驴车去了镇上赶集，割了大块的肉，还买了一大坛酒，逮了两只鸡，鸡蛋也买了好几十个。大包小包拎着往家来时，路上碰到了村里人，都问她是不是女儿回来了，要置办桌好的宴客。余乔氏笑着说是，还招呼说午饭定要过来吃，她一会儿就不再登门去请了。

乡邻们原以为是说笑的，后来才知道原来余秀才家当真是要摆席宴客。

村里人都爱凑热闹，又是喜事，没有不愿来的。

于是，还没到饭点儿，余秀才家那小院儿都已经快坐不下了。

秋穗是厨房里忙活的一把好手，见外面热热闹闹的，女客们却没人招待，于是对母亲说：“今日饭宴我一个人忙的过来，娘快去外面陪婆婆婶婶们说话吧。”

余乔氏见女儿做事利落，比她还胜，也就不推脱，直接撂下了手上活出去了。一去外头，见还有许多孩子也在，余乔氏忙进屋去拿了一早新买的糖和瓜子来给他们吃。

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