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刘太后呼吸难静，终于道：“好了，莫要说了，事情就是这样。叶知秋，你暂时放下手上的事情，全力追查此案。”略有犹豫，刘太后道：“邱明毫，你协助叶捕头吧。怎么说你也查了许久了。”邱明毫低头道：“是。”他声音还有些颤抖，额头也还在流汗，叶知秋见了，突然有些奇怪。叶知秋破案不但凭剥茧抽丝，还凭无上的毅力和一种直觉。这件案子很奇特，叶知秋心中只有困惑，却还没有畏惧，他只觉得，邱明毫太怕了些。邱明毫怎么说也是开封府顶尖的捕头，处事精练，本不应该如此害怕的。不待多想，刘太后已道：“你们暂且退下吧。”邱明毫道：“是。”他抬头望了叶知秋一眼，说道：“叶捕头，走吧，我带你去看看。”叶知秋见邱明毫的眼中，似有奇怪的含义，心中微愕。可只是点点头，已和邱明毫走了出去。只是临走前，叶知秋向郭遵看了一眼，意味深长。长春宫再次沉寂下来，只有一道道破空的闪电，耀得长春宫一明一暗，暗影幢幢。刘太后终于又道：“吾明白了，吾明白了。”长春宫内，除了宫女，只剩下李遵勖和郭遵二人，无人应话，也无人询问。刘太后沉默片刻，轻声道：“郭遵，你留在圣上的宫中，其实就在等吾宣召，你知道吾肯定会找你？”郭遵迟疑道：“臣不敢确定。”刘太后叹口气，“无论你是否确定，但你终究来了。你找吾何事？”郭遵立即道：“太后圣明，臣的确有事启奏。”刘太后道：“你想说什么？”郭遵道：“元昊派夜月飞天在永定陵袭驾，这件事……太后想必已知道了。”刘太后有些倦懒道：“此事事关重大，不可轻下结论。”郭遵沉声道：“但此事已关系到太后的安危。”刘太后一惊，失声道：“你说什么？”郭遵从怀中掏出奏折，上前一步。李遵勖立即拦在太后身前，喝道：“你要做什么？”刘太后一叹，说道：“郭指挥若是出手，岂是你能拦得住的呢？将那奏折呈上来吧。”李遵勖脸色微红，顺势接过郭遵手上的奏折，递给刘太后。郭遵已道：“所有的一切，均在奏折中禀明，请太后明察。”刘太后接过奏折，喃喃道：“我就说了，你早有准备。那狄青他们入宫，又所为何来呢？”郭遵道：“太后一看奏折，自然知晓。”李遵勖冷哼一声，知道郭遵口风很紧，就是怕此事外泄，郭遵信不着他李遵勖！但有什么事情，郭遵会对他李遵勖讳莫如深？李遵勖想到这里，心中忐忑。刘太后终于展开奏折，只是看了眼，就失声道：“这怎么可能？”她在帘后，别人只能听到她的声音，隐约看到她的身形，却见不到她的表情。但就算李遵勖都听出来，刘太后声音中带有震怒、不信，还夹杂着不安失望之意。李遵勖吃了一惊，暗想郭遵奏折上到底写着什么，竟让太后如此失态？八王爷求见。听到这话，众侍卫静了下来。赵祯目光闪动，立即道：“请进来。”八王爷还是干干净净的脸，整整齐齐的朝服，梳理的一丝不苟的头发。见到赵祯的时候，八王爷才要施礼，已被赵祯走过来一把搀住道：“皇叔不必多礼，这边坐。”赵祯命阎文应在御座旁设了桌案，让八王爷就在身边坐下。狄青记得还欠着八王爷的情，忍不住看了眼八王爷。八王爷目不斜视，似乎看到了狄青，又似乎不记得狄青。赵祯终于问道：“皇叔深夜前来，不知有何事呢？”桌案上早摆了酒，八王爷拿起酒杯，还是彬彬有礼。可大拇指早就浸入了酒杯，众侍卫有的见了，心道，这八王爷，没有规矩，毕竟还有些毛病。八王爷拿着酒杯半晌，又放了下来，轻声道：“听说圣上受惊了，很是牵挂。可这几日身子不好，一直来不了。今日才好些，这才来见圣上。还请圣上莫要见怪。”赵祯笑道：“皇叔太见外了，朕只是些许小事，皇叔不用担心。不过皇叔的病，可好利索了？”八王爷道：“好的差不多了。需要急服几味药，不能拖延。”狄青听了，感觉八王爷说得古怪，病好了，为什么还要不能拖延的急服几味药呢？八王爷说的话好像有些颠倒。赵祯目光闪烁，半晌才道：“皇叔都服了什么药呢？”八王爷手指鬼画符般的在桌面上颤动，回道：“无非是什么羌活、升登等药。”赵祯盯着八王爷的那只手，眼中突然现出惊惧。他握住酒杯的手，轻微地颤抖，就连酒水撒出来，也没有察觉。狄青悄然留意，心中大为奇怪，总觉得八王爷好像也不简单。这个八王爷到底真疯，还是假疯？他深夜来这里，就是为了问候赵祯吗？一个响雷炸起，狄青心口一紧，不知为何，一颗心又怦怦剧跳起来，忍不住抽搐。他心中蓦地有了不祥之兆，但他担心的是什么，他自己也不明了！太后失态之际，有宫人入内道：“启禀太后，叶知秋、邱明毫求见。”刘太后怔住，不解这二人为何这么快回转？感觉手中奏折沉重非常，刘太后哑声道：“让他们进来。”叶知秋进宫的时候，脸上也带了分紧张。不待施礼，已道：“太后，江德明死了。”众人又是一惊，刘太后吃惊道：“德明怎么会死？”宫中太监不少，但统领内宫的有三个主要的人物，供奉罗崇勋、都知杨怀敏和副都知江德明。这三人均是太后的心腹，这些年来，一直为太后做事。这些日子来，虽死了牲畜、杂役和宫人，但均还无关紧要。可江德明身份非同凡响，他竟然也死了？刘太后突然暴怒道：“那你还不去查凶手，回来做什么？”叶知秋急道：“太后，宫中起火了。”刘太后不悦道：“起火就去救火，何故慌张？”叶知秋凝重道：“火势极大，会庆、天和、承明、延庆四座大殿都已起火，火势蔓延过来，眼看就要烧到帝宫和长春宫了。臣要不出去，还不知道有此大火。”郭遵脸色也变，失声道：“如此大的火势，怎么会现在才来禀告？”刘太后呵斥道：“胡说八道！那不是整个禁中都是一团大火？罗崇勋呢？若真有这种火势，罗崇勋为何不来禀告？”要知道会庆四宫虽非禁中的全部，但零落分布，却在禁中诸殿的中央，这一烧开去，无异是极大的祸事。刘太后和郭遵一样的疑惑，但她呵斥时，心中已有惊惧，她知道叶知秋为人沉稳，怎么会拿这种事情开玩笑？叶知秋道：“臣略微询问，知道本是郭皇后在后宫发脾气，点燃了寝宫的帘幕。罗供奉以为是小事，安排人去救火，还特别吩咐莫要惊扰太后。但罗供奉一去不复返，皇后宫中的火势未灭，别的宫中居然也相继起火，宫人一时间不敢来报，这才导致如今的局面。”邱明毫补充了一句，“臣方才和叶捕头分头查探火情，有宫人说，见有闪电劈中了宫殿，导致宫殿起火。”帘帐霍然掀开，刘太后终于冲了出来，喝道：“你说什么，天降闪电？天降……天降……”刘太后吃惊非常，似乎被这个消息震惊。众人怔住，眼中均露出惊骇之意。天降闪电，击毁宫殿，或者燃了宫殿，并非什么奇事。众人惊骇的不是这个，而是骇然刘太后的一张脸。就算是郭遵，眼中都露出震撼之色。那张脸，实在过于苍老。苍老的有如千年古树，皱纹如刻，让人乍一看，几乎难以相信这就是曾经让真宗最为喜爱的女子。可郭遵知道，这人的确是刘太后，刘太后只是老得厉害。她本不应该如此苍老，她久在宫中，保养的很好。听人说，太后一直都用羊奶洗面，服食珍珠粉末。刘太后虽年已六十，但肯定风韵犹存，可她怎么这般模样？

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