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石元孙、万俟政、黄德和等人心中虽不赞同，但望向了刘平。眼下军中以刘平最大，无论众人赞同与否，只有刘平才能一锤定音。刘平思绪飞转，终于道：“那就请郭将军、王将军带领一千轻骑前侦敌情，以三十里为一界，我等相距三十里，前后呼应，这样可好？”郭遵微微心安，施礼道：“末将遵令。”郭遵领命后，当下和王信并肩出帐。点齐人马后，火速向东南的方向进发。天蒙蒙，雪飞舞，视野有限，到处只见苍苍莽莽，天仗森森。郭遵见天气恶劣，暗自心忧，才出了十数里，忍不住的勒马。王信有些不解，问道：“郭兄，为何暂歇？”郭遵沉吟道：“前方再行三十余里，就到三川口。那里地势开阔，无险可依。过三川口后，再行不远，可望延州城……”王信问道：“那又如何？”郭遵道：“我等兵少，又不知前方到底如何。这千余人的性命也是命，不能轻率行事。赵律何在？”赵律出列，施礼道：“郭大人，属下在。”郭遵道：“你挑选军中马术最精的十人前头探路，交错前行，以十里为限，如遇警情，烟火为号。”赵律点头，已带十人前行。等了小半个时辰后，第一批人已回返，禀告前方无警。郭遵这才稍放心事，命众人前行。王信见郭遵如此谨慎，忍不住道：“郭兄素来勇猛，这次怎地这般小心呢？”郭遵忧心忡忡道：“王兄，不知为何，我总觉得此次行军，大是凶险。郭遵一身不惜死，但手下这帮兄弟信我们，就应该为他们负责才对。唉……走吧。”郭遵早就疑惑重重，心道金明寨守兵甚众，为何一夜就被破？党项军如斯机心，这次举动想必蓄谋已久，动用的兵力只怕也不会少了，那些大军目的何在？所有赶来支援的宋军正巧齐聚大柳镇，那传令的人怎么会拿捏时间这么准确，伪造文书又所为何来？所有的一切，均是逼着他们这些宋军赶赴延州，这其中，又是什么狰狞的用意？郭遵深忧，但知道眼下暂时无路可选，只能继续前行。再行个把时辰，众人已到三川口。郭遵暗想，“三川口地势开阔……若有伏兵……”才想到这里，就听到远处传来一声闷响，一道紫焰高冲云天！天虽阴，但那紫焰显然经过特别的处理，在如斯天气中，还有着夺目的光芒。郭遵神色已变。他知道赵律所带烟火分为五种颜色，而紫焰、恰恰是说明最紧迫的军情。赵律跟随郭遵多年，早经过无数的大风大浪，为人沉稳，若非真的见到什么可怖的情况，绝不会放出紫色焰火。前方有敌，有大军出没！前方有险，有极大的凶险！这里是三川口，一马平川，无险可依，正适合骑兵作战。一想到这里，郭遵立即命令道：“立即回撤，请刘大人带兵向西撤军。”王信见郭遵如斯慎重，也是不敢怠慢，立即道：“好！”众人拨马回返，行了不到十里，就听前方有马蹄声响，轰轰隆隆。郭遵脸色又变，见游骑飞奔而至，喝道：“到底何事？”游骑急道：“郭将军，前方是刘大人的兵马。”郭遵急怒，催马上前，正迎到刘平，喝问，“刘大人，你怎么来了？”刘平见郭遵回转，也急问道：“你怎么回来了？”郭遵又惊又急，说道：“好水川有大军埋伏的迹象。我正要请刘大人带兵暂退大柳镇西的山岭处，待查明迹象再说。刘大人怎么不按约定，这快就到呢？”刘平心头一沉，一时无语。原来郭遵才走，石元孙等人就说军情如火，何必等郭遵前侦耽误工夫，难道说前面有敌，就不援救延州了吗？刘平心中也是这般想，他支开郭遵，不过也是为了方便行军罢了。见众人这般说，当下命宋军随后出发，刘宜孙虽反对，但孤掌难鸣，无力阻止。不想才到三川口，郭遵就说前方有敌，刘平又惊又悔，正在犹豫时，又有游骑飞奔前来，说道：“启禀大人，东北向、东向有大军出没的迹象。”郭遵急道：“刘大人，眼下形势已明，想党项军仗轻骑快马，逼我们决战三川口。还请刘大人立即命三军向西暂退，寻地势而守。”石元孙一旁道：“决战就决战，难道我们这些人马，还怕他们不成？都说郭将军勇冠三军，怎地这般懦弱，竟不敢迎战吗？”郭遵怒极，可这时不想再浪费时间分辨，只能指望刘平能果断些。刘平说道：“向西撤退，那岂不让延州孤城奋战？此计不可行。郭遵，我命你身为先锋，带骑兵前冲。只要我们冲过三川口，就可凭借那里的山岭抵抗，还可援救延州，一样可行。”郭遵急道：“刘大人……”刘平斜睨郭遵，缓缓道：“郭将军，你可怕死吗？”郭遵一怔，见众人望着他的目光迥异，长舒一口气，仰天笑道：“好……好……”他笑容中，已有说不出的无奈。他只是个都巡检，官大一级压死人，既然刘平主意已决，他郭遵已不能抗令。笑声止歇，郭遵知军情紧急，咬牙道：“好，末将遵命。”刘平这时已箭在弦上，不得不发。见郭遵领命，微舒一口气，只能希望宋军凭锐气取胜。喝道：“既然如此，郭遵为先锋，王信协同。三军全力冲过三川口，到延州汇合。”众宋军随军令而起，直冲三川口。飘雪时断时续，不多时，已见前方冰河沉凝，蜿蜒如带，众人已到一处荒滩，郭遵知晓，此地叫做五龙川！郭遵目光如鹰，催马前行，突然纵身飞落，落在一雪堆之前，拂开了积雪，众人窒息。那雪堆中，满是宋军的尸体！赵律正在那尸体之中，可已不能再向郭遵禀告军情，他冻僵的手掌中，还握着传信的竹筒！他还睁着一双眼眸，似乎想要说些什么。可是他再也说不出军情！郭遵伸手去摸那竹筒，一颗心已剧烈的颤抖起来。赵律死得不值，他虽传出了警讯，可众人还是来了，郭遵只觉得心中有愧，虎躯剧烈的颤动。惊呼迭起，宋军中已起骚动，不是为了这已死的宋兵，而是因为河流的对岸，突然现出条黑线。那黑线渐渐变宽变粗，并不急切，但如山岳般的移动。“是党项人”“党项军！”“我们中埋伏了！”呼叫声此起彼伏，郭遵缓缓地合了赵律的双眼，慢慢地抬起头望去，那落寞的脸上，已刻满了悲愤。雪花飘扬，撒在汉子那宽广的肩背，写满了伤痛和无奈。冰河的南岸，已尽是党项军的身影。骑兵浩浩，马蹄扬扬，不停的有党项军从天际、雪影、山峰间涌现，汇聚成一条比三川河水加起来还强悍的潮流！党项人果真埋伏在五龙川。宋军明知有伏，还是如约赶到，这或许就是命，无法抗争的命运。那荒凉的滩头，传说中曾有五龙得水升腾天际。自从那个传说后，五龙川一直沉寂无言，可今日五龙川再次沸腾起来，说不定从此后，这个名字会用鲜血铭记在史书之上。人还是在涌动，几千……数万，不停的汇聚，无边无垠，无穷无际……只是那么粗略的望去，党项军最少已有十万之众。骑兵汹涌，在这荒芜的五龙川旁，反倒凝聚种让人心悸的安静。党项军就那么慢慢地涌过来，立在冰封的河水对岸，并不急于冲击。他们不用再急，宋军骑兵不多，无论如何，那些步兵都是跑不赢他们的快马。波浪起伏的党项军慢慢的聚集着能量，冷然地望着对岸那孤零零，不成比例的宋军。宋军已疲、已乏、斗志也在一丝丝的被摧毁。

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