路人书

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二月底时，方牛子终于出现了。他这次来带来了一个好消息：他在南平县北街租了一个小铺子，每月五百文钱，准备开杂货铺子。他已经交了三个月的房钱，里头已经修饰好了，不日就要开张。

方氏和杜朝南只当他是随口说说，没想到他说干就干，一时都有些惊诧。方氏一反应过来就开始数落他：“咱家家底薄，拢共就这些钱，你还要娶亲呢，咋能说开铺子就开，万一赔了咋办？”

方牛子嘿嘿一笑：“赔不了的姐，你等着瞧吧。”

因为方牛子本钱小，这铺子开得也颇不容易，首先就是钱的问题，他手里的那点钱根本周转不开，方宁家里的钱大部分也投在了鱼塘和果园上，也没法借他。因为本小，所以方牛子每次只能进很少的货。其余的就摆上自己做的东西，小桌子小凳子木勺木碗，各种小家什是应有尽有。杜朝南也送去了自己编的东西寄卖。方宁把家里的咸鸭蛋松花蛋腌菜也拿一部分过去，另外她还和方牛子商量着做出了十几薄木片扑克牌，那些纸牌成本太高，就交于宋老财做了。另外还有飞行棋等等各式各样的小玩意。最后方宁还悄悄拿出了自己的私房钱，一共四百文。全交给了方牛子，不过不是借给他而是入伙。

四月下旬，府试的成绩出来了。宋乔和杜朝栋考上了童生，汪立志落榜。汪老七十分气闷，汪立志丝毫不见沮丧。汪老七气得把他大骂一顿，汪立志赌气回了乡下老宅。住了几天，他又悄悄回家，把家里的书全部打包带走，汪老七夫妇还以为他是想通了，准备奋发图强。谁知两人没高兴两天，就得知这个不肖子把书全部送给方宁了！气得汪老七在床上趟了一天，直骂这个逆子不争气。

此时汪立志正撅着嘴在河边练飞镖。

他练累了，对方宁大呼小叫：“那个方的，给我老人家倒杯水。”

方宁白了他一眼：“老人家，请问您高寿？”

汪立志两眼望天，“别忘了，我可是你长辈。”方宁动都不动一下。

他支指不动方宁这个晚辈，只好亲手倒水，他边喝水边斜瞥认真看书的方宁，撇撇嘴，摇头叹道：“你真是生错了，若你是男孩子，说不定也能考个秀才当当。”

俗话说，几家快乐几家愁。汪家一片愁云惨淡，宋家和杜家却是欢喜异常。宋老财从铺子里拿回一大串鞭炮噼噼啪啪的放个不停。何氏欢喜得几乎忘了自己是谁，命杜朝东买了一串比宋家还响的鞭炮放了。杜家老宅的人一个个神气活现，恨不得在在脑门上点盏灯，好显出自己高明。何氏这会儿也不找三房麻烦了，她生怕将来儿子中了举，三房死皮赖脸的跟着沾光。方氏他们自然是求之不得，因此除了例行的去道贺一番，他们一家再没往上凑。方宁也特地找杜朝栋道了贺：“小叔，我知道你为啥考中了，因为你没吃我家的鸭子，所以才没呱呱落第。你以后不但不能吃鸭子，还不能吃鸭蛋，要不然你……”杜朝栋不等她说完，就满脸不耐烦的把她轰了出来。方宁才不在意，她要的就是这效果。谁想吃她辛苦养的鸭子，没门！

府试过后便是院试，再考过这一关就是秀才了。不过院试要到秋天才举行，所以宋乔他们都先回来在家温书，等秋天再去省城应考。

五月算是最忙的一个季节，麦子该收了。方宁的地少，又有李三顺这个壮劳力帮忙，很快就收割完毕。杜朝南租了牛拉了石磙开始碾麦子。夏宁和秋宁则在地里捡麦子。方宁赶着鸡鸭鹅在收割后的麦地里放养，这个队伍就像小鬼子进村似的，所过之处，连麦子带虫子一扫而光。

宋乔这次去省城回来还带了不少小礼物，诸如点心、毛笔、泥人、串珠等等各种各样的都有。小木头的嘴咧得像八月的石榴似的。

宋乔拿出给弟弟妹妹的礼物后，便坐在宋柳屋里跟她谈天。宋柳大致跟她说了一些家里和村里的事情。宋乔问完父亲和弟弟的事情后，心里转了个，他总觉得还有什么事没办。他思忖片刻，坐直身子，以兄长的身份开始关心起宋柳的事情，“你呢？天气这么好你没出去玩吗？没人请你吃饭吗？”

宋柳奇怪的反问：“有谁会请我吃饭呢？要请也是请爹爹呀。”

宋乔清咳一声，进一步提醒道：“比如说，别人庆生什么的。”

宋柳眼睛一眨，诡秘地一笑，不动声色的问道：“大哥你说的是方宁吗？”

宋乔急忙摇头否认：“才不是。”

宋柳继续往上说：“她好像是二月过生，不过她没请人吃饭。”乡下人家，尤其是女孩子，父母能记得生辰就不错了，谁会庆祝这个？

不过，方宁那天也收到了不少礼物。杜朝南给她做了个小书架，姐姐们也送了帕子和鞋子。方氏则做了几道菜，擀了手擀面，加卧了三个鸡蛋。这在女孩子中已经算是比较奢华的了。连圆宁都做不到，因为何氏才不准她浪费鸡蛋和粮食。

宋乔绷着脸，显出一副很严肃很淡定的模样，问道：“你没送过礼吧？”

“送了。”

“呃。”宋乔不知说什么好了，他心里想说的是，你为什么要送呢？

宋柳像是读懂了他心里的想法，歪着小脑袋，慢悠悠地说道：“如果你想送，我可以再送一次，用你的钱买用我的名字送，只要不傻都会干的。”

宋乔心中涌上一丝喜悦，他立即赞道：“你不傻，你最聪明了。

礼物很快就送到了方宁手里，方宁一脸诧异：“你上次不是送过了吗？”

宋柳俏皮地接道：“过一次生，收两次礼，只要不傻都会收的。”

方宁：“……”看来为了证明自己不傻，她只能收下了。

55小荷才露尖尖角

方宁收了宋柳的礼物，有些不好意思就想回送些什么，找来找去，家里只有一些刚做好的松花蛋还算拿得出手，她找了一只小篮子做了五个进去，塞给宋柳，宋柳轻蹙着眉头，一脸为难，方宁用她的原话回道：“这是我自己做的变蛋，味道还行，只要不傻都会想尝尝的。”宋柳闻言俏皮一笑也就痛快地接受了。

宋柳又呆了一会儿才起身告辞，她一走，方宁就赶紧打开礼盒想看个究竟，她的预感没错，里头尽是稀奇玩意，串珠、小镜子、彩线等等足有六七样。一看就是宋乔从府城带回来的。其中还有一个胖嘟嘟的泥人儿。方宁越看越眼熟，再一看才觉出竟跟自己有几分相像，不过胖了许多。不知道那个书呆子是不是随了他爹的精明，为了多占便宜特意让人捏胖了些。想到这里，她不禁会心一笑。

宋柳回到家时，宋老财皱着眉头在客厅噼里啪啦的拨打算盘。一见到女儿回来，他的眉头稍稍舒展些，慈祥地问道：“柳柳回来了。”

“嗯。”宋柳把小篮子放到桌上，从里面拿出一只松花蛋递给父亲，“这是方宁送我的，一人一个。”

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