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江措奇怪道：“你很怕他吗？”　　“不只是我，是族中的人，大部分都很怕他。”　　江措震惊，怀疑起紫云是不是在故意诓骗，可紫云说得一本正经，让江措拼命回忆也想不起来虞时流到底有什么可怕的地方。　　紫云道：“大祭司性格孤僻，虽然年轻，但从小并不是和我们一起长大，自己一个人住在层云嶂中。刚被族长接回来时，大家都说他不爱说话，是因为常年不与人交流，不会表达也说不清楚。”　　江措登时没了玩笑的心思，神情凝重起来。　　紫云接着道：“大祭司在族中的地位超然，德高望重，对于我们来说，他不像是一个‘人’，而是一样圣物。更何况无论婚丧嫁娶，都需由他向神树获取庇佑，若谁惹得他不高兴，万一大祭司向神树说了什么不好的话怎么办？”　　“所以，你们怕招惹他有是非，所以干脆绕道而行，无人与他交朋友。”　　“朋友？”紫云不可思议，摇头道，“大祭司不需要朋友。”　　“这是他说的，还是你们觉得。”　　“这还用说吗？我阿娘告诉我，见到大祭司最好不要直视不要多言，就连一些祭祀典礼上，都不允许和大祭司一起喝酒，更别提一起吃饭聊天了。”　　紫云说得理所应当，毕竟整个山巫族都与她想法一致。　　这对吗？对他们来说这些尊敬与顾虑是与生俱来，何错之有。可江措就是觉得，不该有人要孤零零地活在这世上。　　江措想了想，问道：“紫云姑娘，很多事我确实不知道。若是能向外人说，可以劳烦告知吗？”　　紫云又确认了一下外面没人，才低声对他道：“这不是不能说的秘密，尤其，我觉得你该知道。江少侠，你方才来的一路上，有没有察觉出我们族中女子居多？”　　“是发现了，但来之前就知道，你们这一带多是女子掌权，所以多一些也没觉得有什么奇怪。”　　“这倒没错，但不只是因为这个。男丁稀少是因为我们族中有一个诅咒，已经持续了差不多二十年，那就是男子几乎都会很短命。”　　江措眼皮重重一跳：“这也是那神树的诅咒之一？！”　　“听大人们的意思，应该是这样，但究竟如何，谁又能说个准话？二十年以来，男子连活过四十岁的都寥寥无几，多是猝然离世，药石无医。”　　江措心脏砰砰砰跳得极快，在这气候适宜的地方浑身一时冷一时热，虞时流瞒着这一点从未告诉过他，是不是怕他负担太重？那虞时流是不是也会——　　江措声音嘶哑：“那虞时流身体那么差，是不是也是因为这个诅咒？”　　紫云诧异：“那倒不是，但是他为什么不告诉你呢？短命是族中男子的命运，我可以跟你讲，但大祭司的身体……是他自己的事，我若是告诉你，他知道了，定会怪我，若是他对我心生怨怼，我会倒霉的！我不能说。总之，你什么也不知道便来了，那你肯定是个好人。”　　“可——”江措心急如焚，正要开口继续问，却同时听到族长的房间传来动静，紫云不敢多留，忙先跑了。　　出门时正好撞见虞时流，紫云心里叫着糟糕，不该为了好奇心过来，低着头头也不敢回地跑下了竹楼。　　虞时流看在眼里，没说什么，走回茶室，瞥了一眼，桌上的糕点只吃了几口，茶还有大半杯，已经凉了。　　江措还在心神震荡中，看着虞时流的眼神很是古怪。　　虞时流淡淡道：“跟我来吧。”　　江措与他并肩而行，走出茶室，这里是竹楼的三层，一抬眼，群山环绕，鸟雀蝉鸣，这样美不胜收的地方，怎么好端端地有了这样恶毒的诅咒。　　江措忍不住问道：“你不好奇她跟我说了什么？”　　“你想说的时候自然会说。”　　“你何时变得这么大度了。”　　“难道我小肚鸡肠过？”　　“紫云姑娘可是说，你在族中德高望重，无人敢接近，所以寡言少语。我怎么觉得你对着我的时候话一点都不少，还反击得很快，我原先还以为你在族中是个辩论的高手。如今看来，我和你从前接触过的人，在你心里都不同，是不是？”　　“你不是说，和我是朋友。”　　“对，当然是朋友。我的事，桩桩件件都没有瞒着你的，朋友要以诚相待，那大祭司是不是还有事瞒着我？”　　虞时流一滞，抬手推门：“……到了。”　　江措马上恢复正色，随之入内，堂前站着一约有四五十岁的女子，穿着黑色的山巫服饰，身上的银饰多是以花鸟为主，而不是虞时流身上的蛇虫。五官深邃，气质雍容，身材比寻常女子显得高大健朗，如大地之母，令人无比心安。江措觉得她身上这份不怒自威颇有些像李稷元，大抵身居高位的掌权者都有共通点。　　江措微微躬身抱拳：“晚辈江措，见过族长。”　　族长打量他一番：“不必客气，你是来拯救我们的恩人，请上座。”　　三人入座，族长坐在上首，江措与虞时流则自然而然地坐在了一处，族长看在眼里，欲言又止，颇为不赞同地看向虞时流。　　虞时流道：“若族长问我，我还是坚持我的意见，不该将无辜的人牵扯进来。”　　族长还没说话，江措便先道：“你的意见不重要，我的意见才重要！冒险的是我，不该由我来决定吗？”　　虞时流忍了忍，没有作声，族长开口道：“其实从一开始，我的本意是让大祭司前往长安用非正当的手段将你带回来，我知道这种行为很自私恶劣，可我已经别无他法，我不能眼睁睁看着族人在我面前一个个死去。可没想到大祭司将实情告知，你还肯愿意来，这份恩情，我不知何以为报，请少侠受我一拜。”　　江措一个弹跳起来，忙将人拦住：“别别别！我可受不起！族长您别行这么大礼，否则我刚才还信心满满，现在可不敢确定了，真怕自己九十的寿命减上十年。”　　族长严肃的脸忽地露出些许笑意：“不怪大祭司才离开山巫这么短的日子，却一心向着你说话。”　　江措颇为得意，若不是族长还在，非要缠着虞时流问我是不是对你真的那么重要不可。　　族长道：“虽然情势不乐观，但不能急于一时，我们得做好万全的准备，若能平安归来，那比什么都重要。更何况离朝月节还有段时日，在这之前谁也进不去，烦请少侠，暂时留在山巫作客。”　　江措笑道：“这个自然，我本就无处可去，无家可归，如今是大祭司在哪里，我便在哪里，赶我走我都不走。”　　族长点头，之前还觉得二人生出情愫太过荒诞，还因此重罚了虞时流，今日一见，却觉得是歪打正着，这江措居然是颗要人不要命的痴情种。　　死生有命　　族长从没料到事情会以这样的方式解决，这次虞时流回寨，作为寨中唯一尚算与他相处久的人，能轻易感受到虞时流身上的变化。改变是不是好事，族长不能妄下断言，但虞时流一直提出要与江措一同进入神树的事情，族长却始终没有松口。　　也许江措的出现是最好的转机，但谁也不能保证没有意外发生，若江措出事，神树的诅咒仍旧没有驱散，虞时流必须活着继续将心脏与神树绑定在一起，她知道这样做太过残忍，可作为一族之长，这个坏人必须由她来做。　　族长开口道：“多谢少侠，既然如此，我族定以贵宾之礼待之，我已命人打扫好了住处，有什么需求，都可以提出，只要能满足的，我们绝不吝啬。”　　江措忙道：“不用那么麻烦，我这一路上习惯和大祭司住一起，我住他那里就好，我麻烦旁人不好意思，但还是挺好意思麻烦他的。”　　话里话外都透着熟稔，虞时流在族长面前一向如同没有一点属于自己感情的木偶，眼下却很浅地弯了弯唇角。　　族长深深望了虞时流一眼，表示默许了，至于长安发生的事，族长也听说了一二，叹道：“我没想到天朝皇帝，居然将山巫也算入其中，成为他构陷你的一环，若此行去的不是大祭司，而是旁人，说不定两个人都回不来了。”　　江措道：“他有心算计，防不胜防，眼下已经是最好的结果，我只庆幸我们还活着。只是我不明白，为什么长公主的地宫中会有山巫族的机关？”　　族长道：“我也不能确定。其实山巫族从不阻止族人离开寨中去他处游历生活，若哪个人去做了长公主的幕僚或者医师，不是没有可能。”　　“其实无论怎么刨根问底，都已经过去了，这也不是什么必须知道的事情。”江措停了停，忽地话锋一转，“但有一件事，我的确很想知道，但我希望大祭司先离开，出去稍等我片刻，我想单独和族长聊聊。”　　虞时流皱眉：“你要问什么。”　　“自然是你不肯主动告知，我问你，你也不说的事。怎么，只许我等你，不许你等我吗？”

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