路人书

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第21章（第1页）

像那只狗一样，他们一点没有注意到附近的声音。这种声音可能是胡狼的嚎叫声，或者是从远处传来的野兽的怪叫声。在这个到处都有鸵鸟出现的地方，他们应该想到这儿会有美洲狮、美洲豹、以及在南美洲到处横行的老虎和狮子，但那天晚上竟平安无事地过来了。

凌晨4点钟左右，太阳正要从地平线上升起时，那只狗露出一副焦躁不安的样子。它汪汪地叫了一阵。它那灵敏的鼻子不停地朝地上乱嗅，好像它想让主人放它去寻找什么东西似的。

快7点钟的时候，布莱恩特唤醒他的同伴们。很快他们都醒过来了。当索维丝在啃饼干时，其余的人就在河床附近看了看。

&ldo;嗯！&rdo;威尔科克斯叫道，&ldo;幸亏我们昨晚没涉过这片水域，不然的话我们可能已经陷入了沼泽地中了。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;布莱恩特接着说，&ldo;那是一片沼泽，而且它正好向南延伸，我们根本就看不到它的尽头。&rdo;

&ldo;快看那些鸭子，&rdo;唐纳甘说，&ldo;还有小野鸭和沙雏鸟。如果我们将栖息之所可以转移到这里来，那我们就可以大放悠心了。&rdo;

&ldo;为什么不可以呢？&rdo;布莱恩特一边说，一边朝河的右岸走过去。

河的后边是一片高耸的悬崖，悬崖顶部很尖。两侧形成了一个角度，一边临着河岸，另一边坐落于湖中。难道这就是当我们的帆船在海湾中撞坏的时候，我们所看到的悬崖吗？这个问题恐怕要做进一步的探索才能弄明白。

河的右岸有二十多英尺高，并且一直沿绕在这座悬崖的脚下；左岸非常低，几乎难以将它和那片一直向南延伸的平原里的沼泽和水坑区别开来。要分辨出这条河的流向，就必须爬上那座悬崖。因此布莱恩特决定在返回破船之前将这件事做好再说。

现在所能做的第一件事就是去湖的出口处仔细察看一番。河道出口宽度大约为40英尺，随着河口变得越来越宽，水变得越来越深。

&ldo;看这里。&rdo;威尔科克斯说。他爬上了悬崖的尽头。

一堆石头吸引了他的注意力，和他们在树林中所看到的一样，这堆石头形成一道水坝。

&ldo;这下可没有疑问了吧。&rdo;布莱恩特说。

&ldo;没有，一点也没有。&rdo;唐纳甘一边说，一边指着水沟里的一些木片。

这些东西明显是小船留下来的残骸。有块板子已烂了一半，上面长满了青苔，弯曲成了一个树叉，上面挂了一个锈迹斑斑的铁圈。&ldo;一个铁圈，一个铁圈。&rdo;索维丝大声叫道。

四个男孩站在那里动也不敢动。他们左顾右盼着，好像那个用过那条船砌过那条沟的人马上要出现一样。

但什么人也没出现！显然，那条船被扔在那条河里生锈许多年了。船主可能是后来找到了同伴，要不就再也没有离开该岛，并且在这岛上结束了可怜的余生。可以想象，当孩子们看到这些人类居住过的足迹时，他们心里是一种什么滋味。

此时，小迷又开始到处乱窜，好像它又嗅到一股什么奇怪的气味了。耳朵直竖，尾巴乱摇，鼻子贴在草丛中，好像要在这些灌木丛中找到些什么东西似的。

&ldo;看小迷想干什么！&rdo;索维丝叫道。

&ldo;它可能嗅到了什么东西。&rdo;唐纳甘边说边朝小迷走去。

小迷突然停了下来，伸起一只前爪，脖子伸得很长，迅速地冲向湖边悬崖脚下的一堆灌木丛。

布莱恩特和他的伙伴们紧紧跟了上去。几分钟后，他们来到一棵小山毛榉树前，发现树皮上刻有两个字母和一个日期：

f．b．

1807

要不是小迷绕着悬崖跑了回去，他们还会静静地站立在刻有字母和日期的树前。

&ldo;过来，小迷。过来。&rdo;布莱恩特喊道。

小迷就是不回来，但它的叫声却远远地传了过来。

&ldo;小心，&rdo;布莱恩特提醒其他人说，&ldo;不要分开，注意提高警惕！&rdo;

实际上，他们已经非常警惕了。生怕有一大群野人就在附近。如果这些野人就是那些经常成群结队出现在南大草原上的印第安人的话，他们会吓得不知所措。

当孩子们绕过悬崖角下，走上狭窄的河岸上时，他们端起了长枪，拔出了左轮手枪。他们走了还不到十几步，唐纳甘屈身从地上拾起一样东西。那是一个柄把已烂了一半的铁镐。这种铁镐是美洲人用过的，绝对不像那种很笨重而又很古老的工具。和那个在船上捡到的铁圈一样，铁镐也是锈迹斑斑，很像波利尼西亚人制造的，可能是许多年前被遗留在这里的。

在悬崖脚下有一些从事耕作过的痕迹。那里有几片不规则的草地，一小块山芋地，不过因为无人照看，山芋早变成野生的了。

突然一阵低沉的犬吠声传了过来。小迷重新出现在眼前，露出一副躁动的模样。它在主人面前不时转来转去，时而又跑到主人的前面，接着回过头看着他们，好像要他们跟着它走。

&ldo;这里面肯定有什么东西不对劲。&rdo;布莱恩特想使那只狗平静下来，但是没有用。

&ldo;看它要把我们带到哪里。&rdo;唐纳甘朝威尔科克斯和索维丝示意说。

大约走了10码左右，小迷在一堆杂乱的灌木丛前停了下来，这堆灌木丛一直延伸到了悬崖脚下。

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