路人书

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第39章（第1页）

班纳特府上的餐厅里坐满了人，卢卡斯府上的人也差不多来齐了——他们是来接玛利亚的。韦斯顿先生和夫人坐在一起，他们现在就留宿在班纳特府上。大家一边用餐，一边互相打听着趣事。伊丽莎白分享了时下城里正流行的东西，简和玛利亚就把她们在汉斯福遇到的事情说给大家听，简在谈话的间歇注意了下自己的父亲，发现他并没有一直将注意力放在他们的对话上，但是至始至终都显得喜气洋洋的，她又看了看韦斯顿先生，发现他悄悄冲自己眨了眨眼睛。

等到卢卡斯府上的人离开后，班纳特家的几位小姐正想上楼去休息，班纳特先生突然咳嗽了一声，示意他们留下来。

“既然你们都到了，”他说道，“我这里有一个好消息要告诉你们！”

“好消息！”莉迪亚迅速叫道，一扭身跑回了餐桌前坐好，说道，“总算是等到了！”

几位大的班纳特小姐也都十分好奇，班纳特夫人更是忍不住地叫道：“哦，我的好老爷，你真是一点都不可怜我的神经！什么好消息！”

于是班纳特先生终于可以得意洋洋地宣布自己在韦斯顿先生的建议下投资了一个产业，现在有了一笔十分可观的进项。

“我想玛丽出嫁时候的嫁妆可以不止那么点啦！”班纳特先生愉快地宣布道。

他又看了看其他几个女儿，对她们说道：“假以时日，你们的嫁妆也会越来越多啦！”

“哦，班纳特先生！”班纳特夫人一下子跳了起来，说道，“这样的好消息你竟然瞒了我这么久！这有什么可瞒的呢！我明天就告诉菲利普夫人和卢卡斯夫人去！看不把她们羡慕的……”

简看到班纳特夫人一副明天就要将此事昭告天下的样子感到有丝不妙，幸好这时候韦斯顿先生发声了。

“班纳特先生和我投资的这个产业现在还属于新兴产业，大家要是都知道了，我们可赚不了什么钱啦。”

班纳特夫人显得很是吃惊，连连追问，终于在韦斯顿夫人的提醒下意识到女儿的嫁妆一下子增加了必定会引来邻里的议论，说不准大家都想要分一杯羹，要告诉大家班纳特家的女儿们不止一千英镑的嫁妆了，这还得徐徐图之，让大家只以为班纳特先生只是创收有些增加，但是并不离谱。另简感到有些吃惊的是，班纳特夫人在听了韦斯顿夫人好一番分析后，竟然冷静了下来，甚至比班纳特先生和几位小姐还要镇定自若，她似乎打定主意了要叫这件事谁都不能知道，甚至还吩咐几个女儿也不要到处说。

第二天简和韦斯顿先生和夫人在花园里散步的时候又提起了此事，韦斯顿夫人对于班纳特夫人异于往日的行为这样评价道：“班纳特夫人很爱你们。”

简笑了笑，说道：“我知道。”

她自己心里一直都知道，虽然班纳特夫人有许多的不足，还做出过好一些无礼甚至粗俗的事情来，但是她的那颗爱护子女的心是无法掩盖的，只要给她分析清了事情的厉害，叫她认定怎么做是对女儿们好的，她甚至可以干出些违背她本性的事情来，这次的事情，就是其中一件。

这时候凯特和莉迪亚跑过来要拉着韦斯顿夫人去欣赏凯特新改的一顶帽子，韦斯顿夫人就离开了散步的行列，而简则挽着韦斯顿先生的胳膊继续往前走。

韦斯顿先生看花园里就剩下简和自己了，就对简说道：“这次的成功可有你的一半功劳，简，我应该怎么报答你呢？”

简闻言笑道：“您愿意说服我父亲加入，已经是大大的恩德了。”

顿了顿，她又说道：“不过我真没想到您竟然真的听了我的奇思妙想。”

韦斯顿先生也笑道：“我可不当那是‘奇思妙想’，我一回去就去研究了一下，发现确是这么回儿事，就下定主意要大干一番啦。”

他顿了顿，又说道：“我向来是不敢小觑女人的，看看我们的女王，看看那些贵族遗孀，她们的手腕和见识可连男人都比下去了，只可惜一般人都意识不到这一点，一味地看轻女人。”

“一般的女人也不会有那样的见识和手腕的。”简叹气地说道，“谁会教导一个女人怎样盘算经济，研究工业的发展呢？”

“是啊，”韦斯顿先生说道，“前些日子法国那边发生的事情让我觉得女人如果学习了男人的那些知识，说不准谁更厉害些呢！”

“您太开明了！”简说道。

韦斯顿先生低头对简笑了笑，心中却为简是个女孩子感到有一些遗憾，倘若简是个男孩子，想必班纳特府就不是现在这样的光景了，她有远见，又有一些魄力，还总是怀着一颗平常心，如果愿意舍下身份，放低身段，其实是非常适合经商的，班纳特先生虽然听从了他的建议，但是还是缩手缩脚的，本来，他赚得可不会是那一点点——虽然这一点点班纳特先生已经很满足了。

“既然你不要我的报答，那愿意同我们去北边玩玩吗？”韦斯顿先生问道，“我有一些事务要去北边一趟，但是行程并不急，就想带维希去北边走走，听她说，你一直想去北边看看？”

说到这里他顿了顿，想起简才刚从汉斯顿回来，就又问她吃不吃得消短时期内的另一趟旅行。

“我们边走边看，遇到我有事的时候就在那地方住上几天，”韦斯顿先生补充道，“不会累人的。”

简想了想，告诉韦斯顿先生自己的确对北方风景向往已久，她对旅行从来都是欢迎的，但是离玛丽的婚期只剩三个月了，而亨特先生又上北边去了，让她有些在意。于是两人商定，等简问过几位姐妹，再做决定，叫简又感动又吃惊的是，几个姐妹纷纷要她不要管家里，自己去玩去。

“还有三个月呢，家里还有玛丽的事就交给我吧。”伊丽莎白说道。

“对啊，你不是一直都想去北边看看吗，这可是个好机会。”玛丽也说道，“反正你一个月就回来了，到时候我还有什么事，你还是可以帮上忙的呀。”

凯特和莉迪亚也纷纷表示赞同，而且说简不在了，她们俩就可以取代她，一起陪着玛丽去城里挑选绸缎，衣服，她们的品味高得很，叫简只等着回来看到漂漂亮亮的玛丽大吃一惊吧。

简又问过了班纳特先生和夫人，班纳特先生本来并不情愿简刚刚回来又要出门，但是看简那副充满期待的表情还是不忍心拒绝，而班纳特夫人她现在的心思都在婚礼的事情上，于是简北上的计划就这么定了下来。

……

六月的最后一个星期，民兵团从麦里屯开走了，这叫简松了一口气，虽然她自己的小妹妹已经和原著中那个大不相同了，韦翰先生现在也还在布莱顿，但是她总觉得民兵团在这里就是一颗□□，保不齐要出什么幺蛾子，现在军团走了，韦翰也就不会回来了，以后要再和莉迪亚见面更是遥遥无期，她也能安安心心地去旅行了。

民兵团走后的第三天，简就告别了朗博恩的家人，和韦斯顿先生和夫人出发了。

韦斯顿先生的事务主要集中在伯明翰，不过这些事务虽然繁杂，时间却并不是很赶，所以他决定先取道牛津，再一路到沃里克和凯尼尔沃思，在月中之前到达伯明翰，然后在那里停留一周左右的时间，待他将事务处理完，再去德比郡转转。

韦斯顿夫人和简都随着韦斯顿先生安排，只一路欣赏山川河流、名胜古迹。简的心中无时无刻不被旅行的愉快所充满，英国的北部是她在留学期间还来不及踏足的地方，在韦斯顿先生安排的几个停留点里，她只到过牛津，但是现在的牛津和她留学时候到过的牛津还是有着很大的区别的——那些在后世成为旅游胜地的城堡宅院，现在都还有主人呢！

他们一路游山玩水，走走停停，终于到达了伯明翰。韦斯顿先生一将自己的夫人和简安顿好，就出门处理事情去了。简则坐下来给她在朗博恩的亲友写信，告诉他们自己已经到了伯明翰。

“这里和南方真不一样。”韦斯顿夫人突然这么说道，她此时正站在窗前看着外面的景象。

简看了看她，放下了笔，走到她身边同她一起向窗外看。

韦斯顿先生给他们选的这处落脚地已经相当不错了，但是马车一行到这座城市，绿地就几乎看不见了，取代南方那些大片大片连绵起伏的绿地的，是一座座小工厂和作坊，运河里一艘接一艘的都是运载煤矿、钢材等物资的船，街道的色泽给人的感觉都是黑漆漆的，明媚的阳光在这座城市里，也显得阴郁了起来。

“这座城市给人的感觉很忙碌。”韦斯顿夫人看着街道上行色匆匆的人说道。

“没错，”简应道，“珠宝、煤矿、蒸汽机，让有钱的人、没钱的人都聚集到这儿了。”

“蒸汽机？”韦斯顿夫人有些诧异地问道，“就是前段时间报上登的蒸汽机？我记得是谁发明的来着？”

“瓦特，”简说道，“这里就是瓦特发明蒸汽机的地方了。”

简心中对韦斯顿先生来这里的目的十分清楚，他必定就是为了这个新兴的产业——蒸汽机的事情来的，而在蒸汽机后，这里还会出现铁路机车，使用蒸汽机驱动的轮船……越来越多的人会涌向这座城市。伯明翰是注定要成为英国的工业中心和制造业中心的。在简穿越前的那个时代，伯明翰已经是英国的第二大城市，也是一个旅游胜地了，但是现在，后世的“千业之都”只能看见一点点端倪，要说旅游胜地，那就更谈不上了——后世闻名的那些博物馆和公园都还不存在，就连伯明翰大学都还只是一块荒地。

这个时期的伯明翰，无论从哪个方面，都谈不上是一个旅游休闲的好去处，如果不是因为韦斯顿先生在这里有事务要处理，简和韦斯顿夫人恐怕根本不会到这个地方停留。

韦斯顿先生接连好几天都是吃完早饭就出门，临近晚饭前才回来，他每次回来时的神情虽然显得有些疲倦，但是兴致却总是很高昂，不消说，那些需要他处理的事务进行得很顺利。而因为这座城市并没有很多地方可以供女士们消遣娱乐，简和韦斯顿夫人除了间或在家仆的陪同下去镇子上逛逛，更多的时间则用来在旅馆里看书，或者写信，调整因为长途旅行给她们身体上带来的疲惫。

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