路人书

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如今吴少英是未补官的监生，关芸娘要嫁已是高攀。若三年内吴少英高中进士，她更是配不上了。关芸娘再哭，再闹，都不会有人为她说话。吴少英为了不留人话柄，甚至以游学的名义，在临近冬天的时候，离开米脂出门游学，连留在老家都嫌离米脂太近。他若是一去不回，关芸娘与他并无婚约在身，三年之后成了老姑娘，想要议亲，都找不到人了。到了那时，她只能听从母亲兄嫂的安排，寻个人家先出嫁。事后吴少英再回米脂，关芸娘又有什么脸面去怪他呢？吴少英与关家上下，本来十分亲近，是感情深厚的亲人。如今却要以这种方式对亲人加以提防，实在是造化弄人。然而关老太太、关大舅与关舅母都知道，这事儿怪不得他，都是关芸娘闹得太过分了。只因她乱说话，关氏与关老爷子先后送了命，连关家人都无法再原谅关芸娘，更何况是吴少英呢？若不是关老太太还在，也许吴少英一走了之，也未可知。关老太太如今最后悔的只有一件事：当初吴少英回来的时候，如果她没有因为他仍旧未娶妻，小女儿对他有意，就出于私心想要撮合他二人就好了。吴少英一再婉拒结亲之意，她还不肯死心，反而帮着小女儿劝说外甥，令小女儿芸娘心中执念越来越深。而丈夫从芸娘处得知后者有意吴少英时，她又没有及时说出实情，以至于他误会吴少英与芸娘有约定在先，移情长女蓉娘在后，从而导致后来的大祸。虽说她心里总埋怨丈夫对待长女太过苛刻，把长女逼到了绝路，但如果她早早说出实情，丈夫又怎会误会呢？可惜这个世上没有后悔药。关老太太一步步往山上走，只觉得脚步越来越沉，眼泪直想往外流，怎么都停不下来。等送葬队伍回到关家的时候，已经过了午时。一路上，秦含真是被虎嬷嬷与虎伯轮流抱着应付过去的。但太阳晒着，冷风吹着，她又头疼头晕了，一张小脸惨白惨白地。秦老先生见状，便向关家人提出要带孙女儿回去了。关老太太这会子也累得躺下了，关大舅夫妻俩忙着送别亲友宾客，腾不出空来，关芸娘直接躲回了房间偷懒，自然没人挽留。吴少英亲自送老师一行回了王家宅子，约好明日回秦家的时辰，方才折返。秦含真累得恨不得直接睡过去，虎嬷嬷把从家里带来的面茶煮了，给她喂了半碗下去，她才算是打起了精神。等虎嬷嬷虎伯他们忙着准备午饭的时候，秦含真招手唤来了秦老先生，把吴少英送的那个匣子给他看：“吴表舅给我的，说是我将来出嫁时给我添的妆，叫我小心些，别摔坏了，回家拿给祖父瞧，请祖父帮我收起来。”秦老先生有些吃惊，在炕边坐下，拿过匣子看了看，笑道：“这是机关匣子，少说也有近百个年头了，倒有些意思。这应该是前朝的旧物。我听说少英家原是吴堡一带的大户，祖上还做过京官，虽说叫族人将家产夺了去，他那族人倒也不是俗物，不曾将这些旧物埋汰了。瞧这匣面的包浆，就知道他们把东西保存得很好。”秦含真讶然：“这是古董？那要怎么开锁呢？”秦老先生冲她神秘笑笑：“这个可是有决窍的，桑姐儿看好了，千万别眨眼。”也不知道秦老先生是怎么弄的，就这么在匣底轻轻一抹，匣子就打开了，从左侧拉出了一只小抽屉来，露出了里头用绸布包裹的两件成年男子手指大小的物品。那匣盖完全就是骗人的！秦含真睁大了一双眼睛：“祖父，您是怎么打开的？机关在哪里？”秦老先生笑而不语，只将那两个绸布小包取出，就把匣子丢给秦含真玩儿去了。秦含真翻来覆去半日，才弄清楚了机关所在，原来还以为是匣底年代太久远了，保养不好木料产生了缝隙，但其实那就是开关！秦含真叹道：“这到底是怎么想出来的？”她歪头看向祖父，“您怎么一眼就看出来了呢？”秦老先生顿了一顿，淡淡笑道：“见得多，自然就看出来了。”印石见得多？秦含真眨了眨眼。祖父见过很多这类型的机关匣子吗？但秦老先生却似乎不愿意多谈，专心捣鼓起了那两个绸布小包。打开来一看，里面包的是两方印石，一块淡黄色，似黄玉，又似蜜蜡，通体明透，细腻润泽；另一块则是乳白色底，上头半截布满了深浅不一的红色小斑点，就如同溪流中散满了桃花瓣一般，美不胜收。秦含真看得有些直了眼：“这个是什么印石？”恕她孤陋寡闻吧，她真没见过这样的。秦老先生将两方印石拿在手中细细观赏，才赞叹地道：“少英真大方，给你这样的小女娃，也备下了如此雅致的添妆礼。这两方印都是寿山石，这块是田黄冻石，那块是高山桃花冻，都是少见的珍品。”田黄？秦含真心中一震，她虽然不懂什么古董印石，但也听说过田黄非常值钱，有“一两田黄十两金”的说法。吴少英居然送了一块田黄印给她？那不是很珍贵吗？她连忙问秦老先生：“表舅送这样的贵重之物给我，是不是太破费了？”秦老先生想了想：“倒还罢了。这两方印石虽然少见，但这方田黄冻石颜色略淡了一些，那方桃花冻又细小了一点，日后也就是刻个闲章而已，价值不会太过昂贵，算来也就是几百两银子吧。在边城确实是少见的珍品了，但并不是十分贵重之物，正适合闺阁中把玩。他既然把这个给了你，你收着就是了。明儿见了他，记得道声谢。”秦含真有些惴惴不安，几百两银子的礼物就这么收下了，真的只需要道声谢就可以？但秦老先生好象没怎么把这事儿放在心上，还很有兴致地欣赏了两方印石，跟她说可以用来刻什么章。等她长大些，想到要刻什么的时候，他会亲自动手的。连什么样的印章应该用在什么场合里，还是她一个女孩儿可能会遇到的场合，他都提到了。秦含真便也安下了心，仔细欣赏着印石，又听祖父说些寿山石印章的保养之法，直到虎嬷嬷来通知午饭做好了为止。吃过午饭，秦家祖孙好好休息了半天，吃了顿简单而美味的饭菜，晚上又睡了个好觉，养足了精神。，就是两方极风雅的小印了。”

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