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余心兰没有对此发表任何意见，只道：“恩科结束后，新科进士就要馆选了。翰林院里上一批的庶吉士们需得散馆授官。桂二公子本是翰林院编修，虽然一直留京，但兴许也到了外放历练的时候了吧？早些娶亲，日后行事也会更加方便一些。哪怕是外放到地方上为官，也有妻子同行，帮着打点身边的庶务。如此……桂家将日子定得仓促些，也是人之常情。”许氏恍然大悟：“是了，我倒忘了这一点。你父亲原就是翰林院出身，族中也多出庶吉士，怪不得你最熟悉这些，一想就想到了呢。”余心兰微笑不语，许氏叹道：“我就说这门亲事定得仓促了，即使岫姐儿顺利嫁进了桂家，随即就要随夫赴外任，天知道要与父母亲人分别几年？她父母一心只想到这门亲事的好处了，等到将来要承受骨肉分离之苦时，还不定如何后悔呢。”她拉着余心兰的手道：“好孩子，岫姐儿是我亲侄孙女儿，又是我从小看着长大的。她这一出嫁，再随夫外放，我也不知什么时候才能再见到她。我如今病得这样，想去喝她的喜酒，想必也是不成了。就算我想去，你公公婆婆也不会答应的。我想在她出嫁前见她一面，嘱咐她一些话。可你婆婆素来不喜许家人，若我跟她提这事儿，她定然不会答应的。好孩子，你就当可怜你太婆婆我，帮我给许家长房捎句话吧！我只是想见一见岫姐儿罢了，不会再做其他事的。”她叹了口气，“她都是快出嫁的人了，这时候我要再劝什么另择姻缘的话，也不过是不合时宜的白日做梦，根本不可能实现。我还没蠢到这种地步。”余心兰略一沉吟，便道：“祖母放心，只管安心休养就好。”虽然没有明说一定会办到，但也没有回绝。许氏眼巴巴地看着余心兰：“好孩子，你一定会把人给我带到的，是不是？”余心兰笑了笑，忽然说：“对了，有一件喜事，夫人一定还没听说，是关于小姑母的。”许氏原本并不关心什么喜事，但听说是关于自己亲生女儿秦幼仪的，顿时被转移了注意力：“什么事？你小姑母不是一直在大同么？”她眉间微蹙，“大同亦是边镇，如今边关在打仗，也不知大同有没有事。听说宣府已经打过一场了。”“祖母放心，小姑母在大同一切安好，战事并未蔓延过去。”余心兰道，“是小姑母的夫婿苏姑父，自请调往宣府，参与了战事，听闻还立了个不大不小的功劳呢。等战事结束了，朝廷论功行赏，苏姑父定能高升的。”许氏听了，还真有些惊喜：“当真？那就好了。我也不盼别的，只望他们夫妻能早日回京团聚。晚上你让简哥儿再来一回，我要给你们小姑母去一封信，让她想办法劝服夫婿，尽量调回京城。有了军功，苏仲英在京城想要谋个好差事，就容易多了。眼下不比从前，我们家多了蔡家这门姻亲，有些从前办不到的事，如今已经可以办到了。”余心兰没有接话，又继续道：“还有苏姑父的兄长苏伯雄将军，听闻已然将西南匪乱平定了。虽说眼下正值辽东有战事，朝廷对西南那边的关注略少一些。但眼下朝廷官衙已经开衙办事了，想必用不了多久，苏将军就能接到回朝的旨意。”许氏叹道：“苏伯雄要是能回京，对苏仲英多少也是个助力。他这几年没少连累兄弟，但愿以后再也不要出什么岔子了！”余心兰又说了些关于苏伯雄平定西南的传闻，但许氏并不是很关心。她方才已经跟孙子孙媳说了半天的话，如今疲累不堪，眼皮直往下掉。余心兰见状，便停下了述说，示意鸿雁、喜鹊两个大丫头服侍着许氏睡下，自己则悄无声息地退了下去。秦简在门外已经等了不知多久。他看到出来的妻子，叹了口气，拉着余心兰的手一起往外走，低声道：“辛苦你了。祖母性情太过固执，真叫人不知怎么办才好。”余心兰微笑道：“幸好我方才见过娘家派来送东西的人，听她们说起了朝廷上最新的消息，否则还真没法拿苏家的事儿应付祖母呢。”秦简沉声道：“你没告诉祖母，镇西侯病情加重的事，就很好了。祖母还欢喜地想着让小姑父小姑母借着功劳回京呢，却不知道小姑母一家定能很快回京，但并非是因为高升，而是因为守孝。”苏家兄弟立功，本质上其实是戴罪立功。这功劳一立，苏家枷锁尽去，镇西侯也就没有再活下去的必要了。苏伯雄便可直接解除军职，回家守孝，无论谁都没法挑理。等到他们兄弟三年孝期结束，未来又是什么前程，还得看他们的造化。这对苏家人来说，既是喜事，亦是丧事，称不上有什么可欢喜的。余心兰微微一笑：“能与家人团聚，总是好事。”又问秦简，“祖母想见许大姑娘，相公觉得……”秦简叹了口气：“就让她见吧。如今她也左右不了什么了，何不让她心情好过一些呢？”教诲当许岫真的出现在许氏面前的时候，许氏却忽然觉得不知该对这个侄孙女儿说什么了。婚事已成定局，说什么都改变不了了。这时候再告诉许岫，做人填房会有哪些坏处，又有什么意义呢？许氏对桂家也不太了解，想要跟许岫提一提日后在夫家生活，要注意些什么，都不知道有什么可提醒的。如今她病得这样，承恩侯府上下也没几个人能听她吩咐，帮她打探更多桂家的消息。她一心想要见许岫，本以为见到人，就会有许多话要说，可如今许岫真的站在她面前了，她张口嘴，方才发现，什么话都似乎没有意义了。许氏只能沉默了一会儿，方才道：“这门亲事……你愿意么？委屈么？怎么说，也是给人做填房……为人继室的苦楚，我心里清楚得很。当年我也是这么走过来的。那时候，我前头的元配不得人心，秦松待我还有几分真情，因此我算是熬过来了。可你……你不一样，你前头的元配听闻是个极得桂家上下人心的，就连她娘家，如今也依然与桂家交好。许家如今的情形，只怕帮不上你什么忙。我虽然不清楚你父母是怎么帮你谋到这门亲事的，但桂家势大，许家势弱，你又是为人填房，日后怕是要吃不少苦头……”她一路说，一路咳，说到这里，一口气就撑不下去了，必须停下来喘上半天气。许岫一直沉默地听着，等到这时候，方才柔顺地回答了她的话：“姑祖母放心。婚姻之事，乃是父母之命，媒妁之言。侄孙女儿既然已被父母许嫁桂家，自当谨守闺训。不管是做元配，还是为填房，只需要尽心尽力，尽到为人｜妻，为人媳的责任就好。势大势弱，都是旁枝末节。侄孙女儿只相信，真心可以换真心。桂家乃是书香门第，门风清正。侄孙女儿没有做错的地方，桂家自然不会为难侄孙女儿。”这话叫人无从挑剔，就象是任何一个有教养的世家闺秀会说的话。可是许氏心里却在着急，她觉得侄孙女儿太过天真了。这世间的事，哪儿有这么简单呢？她对许岫道：“我不熟悉桂家，但那样的人家，素来都讲究规矩。不管内里如何，在外人面前总是要脸的。你嫁过去后，无论做什么事，都不能叫人抓住把柄。待婆母恭顺些，只要婆母愿意护着你，别的事都好说。妯娌之间，不能太硬，也不能太软了，虽说你不是长媳，又是继室，但也不能真的让人轻看了你。一旦叫人看轻了，往后她们再不把你放在眼里，无论做什么事，都会叫你吃亏。”话未说完，她又咳了一大通。许岫心知这是许氏在面授机宜，教导她为人媳妇的决窍。这本是她祖母、母亲的职责，然而她祖母已逝，母亲教的又跟许氏教的有些不大一样，她心知许氏乃是好意，便乖顺地听着。

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