路人书

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姚氏皱紧了眉头。前院方向却在这时候来了个婆子，向牛氏、秦含真与蔡太太婆媳禀报：“云阳侯夫人与蔡三太太来了。”牛氏忙拉了孙女儿一把，秦含真主动陪婶娘小冯氏一道出二门去迎接两位长辈。至于牛氏与蔡太太，都是长辈，留在屋里等待就好了。姚氏一听说来的是最近风头正盛的蔡家女眷，而且还是云阳侯夫人，哪里还顾得上别的？她对玉兰道：“我回去做什么？夫人若是肯听我劝的，先前也就不会闹那一出出的了。说不定我去劝了，反倒会气着夫人，也未可知。二爷怎么样都是要生气的，我又何必出力不讨好？四弟妹如今正在生产，看着有些凶险。这可是四弟多年后头一个孩子，说不定便是未来永嘉侯府的继承人，东府上下除了我，也没别人能来这里守着了。我若是回去了，叫蔡家人看着象什么样子？难道四弟妹受苦的时候，东府上下就没一个人出面么？！二爷便是回来了，知道眼下的情形，也怪不得我。”玉兰听得目瞪口呆：“奶奶的意思是……是……”姚氏摆摆手，远远望了院门的方向一眼，见秦含真、小冯氏与云阳侯夫人、蔡三太太她们还没进门，便再对玉兰多嘱咐几句：“你只管回去，就说我这边实在脱不得身，也不必跟简哥儿媳妇说什么，随便吩咐门房一声拦人就得了。若是夫人严令门房听命，下人们不敢违逆，那也没什么打紧的。那老虔婆不肯死心，无论如何也非要去许家长房受一回气，我们拦她做什么？不吃一回亏，下回许家长房有事，她还要再闹！就让她去吧，兴许这回再吐一回血，她今后就老实了！想作妖也没力气作去！倒是简哥儿媳妇实心眼子，福贵居又离前院近，若是她听到动静，要去劝阻，你好歹把人拦下了，别叫她受了委屈才好。”说罢姚氏就稍稍整理了一下身上的衣裳与头上的首饰，打起精神回正屋去，打算与牛氏、蔡太太婆媳她们一同迎接云阳侯府的女眷了。玉兰却是心里没底，死活拉住了她：“奶奶！这么做，真能瞒得过二爷么？！若是二爷再生一回气，您可就更难交代了！”关键是，秦仲海拿老婆没办法，也不会责怪儿媳妇，却未必不会冲她们这些丫头发火。玉兰并不认为自己有底气扛得住男主人的责备啊！姚氏却有些不以为意：“我人在西府里呢，这边又是正经要事，我脱不得身，也没预料到夫人真能带病出门，二爷能怪我什么？你们若是不放心，就打发人到衙门里通知二爷一声。叫他回来拦人，恐怕是来不及了，但若是他收到消息早，说不定还能赶上去许家接人！”秦含真和小冯氏陪同云阳侯夫人与蔡三太太进院门来了，姚氏见状，也再顾不得玉兰，忙笑着迎了过去，友好亲切地跟蔡家的贵妇人们打招呼寒暄，既要宽慰她们，蔡胜男的状况还好，让她们别担心，同时也要表现出自己对妯娌的真情实意，好让蔡家的贵妇人们对自己留下深刻的好印象才行。她这么忙碌，哪里还有闲心去管婆婆怎么个偏心娘家法呢？玉兰只能在原地暗暗跺脚，却又不敢上前扰了姚氏的“正事”，更不好打搅三房的主子们。没办法，她只好回转西府，准备照姚氏的吩咐行事了。没想到许氏的动作比她们更快。余心兰没得到消息，还跟寿山伯夫人在福贵居后院里说话呢，前院的动静她也没听到。许氏虽然身体状况不佳，但坐着仆妇们抬的软兜，也不是真的没法出门。这时候已经早早套了车，出府门去了。玉兰得知，无奈地叹气，只得一边打发人往衙门里给秦仲海送急信，一边多派几个丫头追上许氏等人，心中暗暗祈祷，许氏此行不会出什么问题了。理由许氏并不知道自己的儿媳心里存了这许多的小九九。她只知道，今日三房的秦平之妻忽然生产，把儿媳姚氏给吸引过去了，一时半会儿是不会回来的。而孙媳妇余心兰那里还有亲家太太寿山伯夫人在，余心兰与姚氏婆媳二人有默契，不会轻易把她们与自己这个长辈有矛盾的事暴露在余家人面前，只要嘱咐到位，余心兰也同样不会出现阻拦自己。眼下正是她能顺利走出承恩侯府大门，回到娘家处理家务事的最佳时机。因此，一听说姚氏的心腹大丫头玉兰去了西府，她立刻就命丫头们做出门的准备，叫来几个有力气的仆妇，用软兜抬自己出二门上马车，一路往许家长房急驰而去。几个大丫头里，有喜鹊这样不肯听从她号令，拼命苦劝她保重身体，其实内心已经偏向了儿媳姚氏的不忠之人，但也有鸿雁、鹦哥、画眉这类依旧忠心于她的好奴婢。许氏费点心思去说服她们，让她们相信出这一趟门，并不会真正伤害到自己的身体，也不会加重自己的病情，终于让她们配合行动了。许氏也还有几个陪房，因为被姚氏排挤而投置闲散中，但驾个车出个门，顺便跟车领路做护卫什么的，还是能办到的。她就这么顺利地出了承恩侯府的大门，顺利地到达了许家长房，也顺利地见到了侄儿许大爷、侄媳许大奶奶和侄孙许峥、侄孙女许岚等人。她同时见到的还有许二奶奶嘴里的那位许大奶奶的姐妹，自称夫家姓吕，人称吕奶奶，带着二女一男三个孩子，两个女儿分别是十六岁与十四岁的年纪，都生得清秀温婉，看起来象是书香官宦人家出来的闺秀模样，只是穿着打扮稍稍朴素一些罢了，显然家境不太富裕，比许家的情形还不如。眼下许家长房正在重孝之中，自然也不会给他们提供什么锦衣华服，所以他们只能继续这么朴素着出来见人，与许家长房众人一道，站在二门前迎接许氏的车驾。许氏看着吕家的两个女孩子，忽然好象明白了什么。许大爷与许大奶奶都对许氏回来省亲一事感到万分震惊。许氏卧病已久，几乎是连病床都不下来的状态，怎么可能还能上门呢？！许大爷对这个姑母还有几分真心，也知道在姻亲桂家对他产生了成见的时候，他就只剩下许氏这个靠山可依了。他忙凑到马车前问：“姑母怎么来了？也不事先打发人说一声，侄儿好亲自去接您。您近来身体可好？有事只管让人来唤侄儿过去就是了，何必亲自走这一趟？若您累着了，岂不是侄儿的罪过？”许氏虽然一路都由人抬着，或是由车运载，双脚都没沾过地，但她在病床上躺得久了，这么折腾半天下来，还是累得直喘气，心里更是着急。她气喘嘘嘘地拽着侄儿的手臂，道：“若不是听说你们要峥哥儿休妻，我……我又何必跑这一趟？！”许大爷脸色一变，忙道：“都是侄儿媳妇在胡闹，侄儿又不糊涂，怎会由得她乱来？姑母是听谁嚼的舌头？还巴巴儿地跑了这一趟。其实您唤侄儿过去问一声，就知道那都是子虚乌有之事了！”许氏心想，若真的把许大爷叫上门来，只怕她的命令还未传出二门，就叫儿媳妇姚氏给截下来了，除了亲自跑一趟，她又能怎么办？至于消息的来源是许二奶奶这一点，她是不会当着这么多人的面说出来的。万一许大奶奶去跟许二奶奶闹，再跟二房断了来往，这因为许大老爷的丧事而好不容易有和好如初迹象的许家两房人再次分裂，绝对不是许氏想要看到的情形。许氏也不多提，只问许大爷：“峥哥儿媳妇在哪里？我来了，她怎么不出来迎我？！”许大爷赔着笑，心里却暗暗叫苦。昨日许大奶奶吵着要儿子休妻，虽然叫他与儿子劝住了，但许大奶奶还是看鲁氏不顺眼，挑剔着寻了个莫须有的罪名，把鲁氏禁了足，罚她去跪祖先牌位，这会子还没跪完呢。许氏来得突然，又有谁会记得去通知鲁氏一声？

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