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第八章 民国初年四川自流井（第1页）

第八章

民国初年四川自流井

民国四年重阳节前，家里又开始有乘马、乘轿、乘滑竿的人来访。下人们自然又开始窃窃私语，说是同县的缙绅正合计着要去省城推举国民代表，拥戴大总统做皇上。

事后回想，怕是找遍全城也碰不见一两深谙国体、政体之士。但即便在这乡下，无论是士绅还是小民也开始乐此不疲地谈论这国事。喧嚣中，惟独父亲一言不发。

重阳那天正巧是礼拜日，学堂放了假，家里仍是按照往年的规矩做了九层的重阳糕，用糯米制了醪糟。家乡近处本没得高山，吃糕便代替了登高。可那一日，天明后没多久，父亲便派人来传话，唤我陪他去登官印山。

我忙着穿戴整齐，去父亲房里候着。父亲话不多，只是说想学着古人重阳登高的雅事，去官印山走走。父亲虽然不说，我也觉出他心中有事，怕也和这已沸沸扬扬的国事有些瓜葛。

我随着父亲出了房间，天井里管家和两个男仆垂手侍立，候着我们。父亲用眼光扫过众人，轻轻摆了摆手：“你们不用跟着了，就在家里备宴吧，中午有贵客来。”

此时入了季秋，早上的天气已颇有些寒意。小道边的竹林仍是遮天蔽日，走在里面，天光难见，唯有前方尽头处的一小片光亮。虽然竹叶苍绿依然，但在渐寒的秋风中却少了春夏时的娇嫩，而多了几分萧瑟与肃杀。

父亲走在我前头，手里拄着一根核桃木的手杖，深色的袍褂融入了四周。前方的光亮里衬出了他清癯的剪影，一时间，忽地觉着自己看着父亲那感觉却是变了。父亲的身材在四川人里不能算矮，可这一年，我第一次高过了父亲。走在他后面，也能看到他头顶渐稀疏的头发。

走出竹林间的小径，眼睛一时间尚不适应外面的阳光。平静的池塘水面上反射着日光，把寒气驱走不少。池塘边的土路上已飘落了几片黄页。父亲走得不快，有时停下，用手杖的一端按住树叶，仔细察看，然后便缓缓将它们拨在一边。

这路弯过池塘，逶迤前行，便是官印山下了。爬山时父亲放慢了脚步，显着有些吃力。我上前搀扶，他苦笑叹道：“看来爹是上岁数了，这山上了不知有多少次，却是一次比一次难喽。”

我搀扶着父亲的臂膀接着向上走去，觉着自己手上压得沉沉的，不仅有父亲身体的重量，应该还有他此时心上的事。

上到山顶，父亲呼吸变得有些急促。他把身子的重量压在核桃木的手杖上，双手紧紧地将手杖握住，拄在身前，目视着远方的山川形制，久久没有开口。

父亲沉默了有差不多一盏茶的功夫。此时他急促的喘息重归平静，脸上也复出了久违的神采。

“今日中午有贵客来，你可不要给爹丢脸。”父亲声音虽然严肃，但脸上却是浮着一丝期许。

“是，”我点点头，只用最简单的言语作答，眼睛看着父亲，却是盼着他能多给我讲讲这远来贵客的故事。

父亲似是明白了我的疑问和好奇，转过身，示意我跟着他在山顶的平地上慢步前行。

“来的是云南督军府的罗颂成大人，你可记着？”

罗大人这名字我是知晓的，便答道：“记着辛亥年，您最后一次去成都前，提起过罗大人和您一起在咨议局。不过那时儿子还小，也不敢多问，倒是不知道他在云南督军府。”

父亲点点头，无声地赞许了我言谈得体。

“现在你大了，有些事也要多用心。颂公是不简单的人物，在前清便中了进士，那是难得的正途。可是他放着翰林院不要，戊戌后，却是自己筹了钱，去东洋学习宪政，后来便与爹在省咨议局共事。保路之时，父亲与他一道在总督府被软禁，也可算是生死之交了。”

我听着父亲的话，心里也默默地记下他所说的字字句句，可心里总是疑惑着父亲是否仍有更多的深意在不言之中。

“颂公这次是带着他家三少爷去南充上学，中途路过自流井，我自然便邀了他来，”父亲此时停了脚步，站定后向我微微一笑，言道，“他家老三比你小一岁，你要以礼待他。”

我在学堂里的朋友极少，听着有一位年龄一般，家世相仿的少年来访，心里却是一半欢喜，也有一半惶恐。父亲似是没有注意到我脸上的神色，缓缓地接着言道：“此外，我想给幺妹说门亲事。”

我此时虽然已是十五六岁，在那个年代也到了可以娶亲的年岁，但父亲似是从未为我的亲事而担心，也不曾提起过这婚嫁之事。陡然听到亲事，还是那仍在幼年的幺妹的亲事，我一时却是语塞，不知如何作答，更不知父亲与我单独说起此事又是为何。

“然儿，罗家是诗书世家，爹是很满意这门亲事的。不过你嬢嬢更看重钱财，如是幺妹到了出嫁的年岁，爹不在了，你就是李家拿大主意的人，切不可在此事上出了闪失。”

“爹，您怎么说这话，”我焦急地拉住父亲的手，心里觉着一阵难忍的痛。

父亲挥挥手，轻轻一叹，平静地言道：“爹后年就五十啦。你爷爷和祖爷爷寿数都不满六十，幺妹还小，爹总要以防万一。”

“爹，儿子哪儿也不去了，就一直陪着您。”

父亲听了这话，先是一怔，眼睛里闪过让我难以捉摸的深意。

“这是傻话，”父亲口气断然地说道，“要是爹活到七老八十，你就一直不出去念书？成个废人，那咱们李家这家业不也毁了？”

我想父亲用如此坚决的口吻是希望能一语惊醒我，可那有朝一日会失去父亲的恐惧却再也从心头挥之不去了。我低下头，看着父亲脚边的草叶，怯声言道：“爹，儿子听了这话，心里好怕。”

父亲微微一笑，用手抚了抚我的头。也许就在前一年，父亲还比我高半个头，可当下，父亲的眼睛却已在我的视线以下。

“这事怕也没用。爹教你读的诗词都忘了？这死生事大，任什么人也是越不过去的。从大处说，是要了却君王天下事，赢得生前身后名，从小处讲，也要对得起祖宗，对得起后代子孙。爹这辈子，天下事嘛，算是擦个边，谈不上什么生前、身后的名，可至少对得起祖宗。今后就要看你啦，一定要上进，要争气呀。”

父亲这一声要争气说罢，我觉着自己的泪已经淌了出来，在脸上滚着，先是热热的，然后被山上的微风一吹，又有丝丝凉意。我觉着双膝无力，两腿站立不稳，便想着要在父亲面前跪下去。

“怎么就哭了，”父亲用手帮我擦去脸上的泪水，“都十六了，哭起来还像个细娃儿。待会儿还要迎客呢，快擦擦。”

见我还想说下去，父亲用手捏了捏我的肩头，低声嘱咐道：“今日爹与你说的话，只可你一人知道，懂吗？时候不早了，回去吧。”

那日午前，客人到了。我与罗大人便只有那一面之缘，他的相貌也记不清了，总应该是儒雅超凡的。罗家的三少爷正如父亲所说，看上去与我年龄相仿，身材虽比我稍矮，可却不像那年代一般少年人在长辈面前那般俯首躬身，而是腰背挺直，配着黑色的学生制服更是英姿勃发。两只炯炯有神的大眼睛，看着我和父亲。和他相比，一时间陡然觉着自己虽上洋学堂却仍穿着旧袍褂，真是自惭形秽了。

罗大人说了声：“犬子培真，”他身边的少年人便上前向父亲鞠躬，又向我伸出手，含着笑意说道：“友然哥，幸会。”

我虽在教会学校，但自流井毕竟是民风古朴的守旧之地，握手这事我也就是与白牧师之间偶尔为之，此时竟是觉着未常练习，已经生疏了。

午饭只是我们四人，两位长辈席间除去叙旧，便是说起我和培真的学业。此时我才知晓培真虽小我一岁，却已是阅历超凡。他自己出生在日本，之后随罗大人宦游于成都、北京和昆明，见识自然不是我这至此还一直蜗居于乡里所可比拟的。

罗家世代诗书，培真的礼数自然也是极周到的，只不过与我不善言语所不同，虽是在长辈面前，他仍是言谈自如，对答得当，既不拘谨也无造次。罗大人嘴上虽有时也嗔他没有规矩，但却仍是颔首微笑，得意之情一直挂在业已花白的眉梢。

相形下父亲却是为了我的嘴拙而面露一丝遗憾。我心里想着不能给父亲丢人，可越是想说，却越是找不到合适的词句。无奈中只能默默地念叨着将来培真娶了幺妹，我们便是至亲，也不必计较这些小事。

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