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第36章 036（第1页）

袁亮写的这篇文章算是好的，接下来几人不知是完全记不住了还是承受不住这种压力，竟跟曹旺一样，一个字都没写，交了白卷。

这也不稀奇，乡试总共分为三场，一场三天，为防止考生作弊，吃喝拉撒都在考场中，一场考试有好几道题，内容涉及四书五经、策问八股等，内容繁多。总共有十几道题，哪怕提前知道了答案，要将这些全部背下来都不易，所以更多的人是采用小抄的办法，交白卷的，很多便是想方设法夹带了答案进去，直接抄的。

因此，哪怕随机抽一题，他们很多人完全记不住当时写了什么。

这次庄宏盛不用对比了，直接宣布这些人作弊。

特意来围观的读书人看到这一幕，气得牙痒痒的，有些甚至抛弃了读书人的斯文，学起了市井做派，拿烂菜叶子丢这些家伙以示不满。不少来看热闹的市民，还对他们指指点点，骂这些人不要脸。

庄宏盛拆开最后一份卷宗时，愣住了。

周嘉荣见他久久不说话，轻声问道：“庄大人，怎么啦？”

庄宏盛将今日答的那道题递给了周嘉荣：“三皇子，您过目。”

周嘉荣狐疑地接过同一道题的两份答卷，仔细阅读起来。这两篇文章，字迹完全一样，不过遣词造句的方式却风格迥异，一看就不是同一人写的。

不过这不是让他们吃惊的地方。令周嘉荣意外的是，今日现场所写的这篇文章，引经据典信手拈来，而且非常贴合陈述的时政，逻辑缜密，挑不出一丝毛病，比卷宗中封存的那篇写得好多了。

也难怪庄宏盛会将答卷给他看。

周嘉荣找到答卷上的名字，看向最后那名穿着青色长衫，个子有些矮，低垂着头的书生：“你就是窦元？这两份答卷，都是你写的吗？”

所有人的目光都看向了不起眼的窦元，甚至有书生窃窃私语：“真没想到窦元也会作弊！”

“是啊，莫非他以前的成绩也是作弊而来的？”

……

听到四面八方传来的质疑声音，窦元的脸色又白了一些，他站出来，拱手行礼，苦涩地说：“回三皇子殿下，今日这份才是小生写的，乡试的答卷是……抄的！”

一片哗然，大家都震惊地看着他。

窦元对上这些吃惊、不解、谴责、厌恶的目光，拱手作揖，郑重地说：“窦某确实作弊了。自乡试以来，窦某心里始终不安，深感后悔，当日不该因为一时紧张，对自己没信心，便鬼迷心窍，走上了歧途。今日，窦某甘愿受罚！”

认识他的人听到他这番忏悔，都很是唏嘘。

就连纪天明脸上也闪过一丝不落忍，悄声对周嘉荣说：“窦元在太原学子中很有名，他才学极为出众，大家都觉得他今年一定会榜上有名。”

所以看到他站在最后，知情的学子才会如此吃惊。他本来完全可以凭自己的本事中举的，实在不明白他为何要去作弊。

周嘉荣倒是能体会窦元的一些心态，窦元参加乡试就跟他荣登大宝一样，似乎看起来赢面很大，但没登上那个宝座之前，始终有变数，最后花落谁家，还是不好说。哪有将答案送上门，到时候直接抄来得简单？

很多人都会经受不住这种诱惑。他当引以为戒，毕竟，窦元作弊，顶多也就革去功名，打个几十板子，以后还能继续做一个富贵闲人，可他若是失败了，他那好二哥肯定不会给他留活路。

周嘉荣又认真看了一遍窦元今日写的这篇文章，凭他的才学，不作弊，中举的希望应该也蛮大的。况且就算今年发挥不佳未能高中，也可三年后继续参加乡试，只要有才华，迟早会高中。

可惜他没经受住诱惑，误入歧途，彻底断送了自己的前途，这辈子都与科举无缘了，甚至连现有的秀才功名也会被革去。

窦元虽让人遗憾，可纪天明，还有那些遭受不公的学子更让人同情。他完全是咎由自取，自作自受！

周嘉荣没有多言，将答卷还给了庄宏盛：“庄大人宣布吧！”

庄宏盛也明白是怎么回事了，高声道：“窦元，前后两份答卷完全不同，作弊。”

顿了一下，他看向后面的读书人语重心长地说：“窦元今日做的这份文章倒是不俗，远比他当日抄的那份强。若是乡试他自己好好答题，不走这歪门邪道，今日也不会名声扫地，与科举绝缘，尔等当以此为警戒，万不可重蹈其覆辙！”

不少读书人连忙道：“谢庄大人提点！”

庄宏盛看向周嘉荣：“三皇子殿下，今日已证实，此十二名书生在乡试中皆做了弊，当如何处置？”

周嘉荣还要审问他们，便说：“先押入知府衙门。”

“是。”庄宏盛让人将这些涉案的秀才全部带走。

周嘉荣面向群情激昂的书生们，高声宣布：“今日便到此，此案的审理结果出来后会张贴在城门口，大家请回吧！”

读书人们不愿离去，跟着去了知府衙门，等天黑了再去客栈住下，第二日不是聚在一起讨论此案，便是到知府衙门打听消息。

他们不惹事，周嘉荣便不管他们，只是让看门的衙役好好安抚这些书生，若是需要茶水饮食也尽量满足他们，切不可怠慢。

因为揪出了作弊的书生，接下来一段时间，蒋钰和周嘉荣忙得不可开交，因为从这些作弊的书生身上又牵扯出不少人，并由此理清楚了整个案情的经过。

此案的源头还是在曹家。

曹家世代富贵，在大同府颇有名望，到了曹德山这一代更是达到了顶峰。他善经营，曹家的产业在他手上二十年间翻了好几倍，而且通过联姻和送礼等方式，曹家建立起了庞大的关系网。

这人嘛，有了钱就更想要名和权。

但想要做官，就必须得读书。正巧，他们这一辈，曹旺念书还不错，二十岁就中了秀才，在曹家已经是独一份了。

曹德山对这个长子寄予厚望，请名师，送去山西最好的书院念书，指望儿子能够高中，最好考个状元回家，光宗耀祖。

只可惜曹旺天赋有限，跟普通人比还行，但跟那些天之骄子相比就差远了。而且他出身富贵，没吃过什么苦头，不肯下苦功夫念书，连续两次都落榜了。

曹德山失望不已，眼看儿子马上就要三十岁了，还中举无望，他已经认识到，凭儿子的本事，恐怕是没办法让他们曹家出个官老爷了。就在这时，他听到了一个好消息，同乡程大中被任命为此次山西乡试的主考官。

程大中是兴德十四年的进士，一直在京城做官，可惜官运不怎么好，十来年了，还是翰林院的小小六品编修。翰林院没什么油水，官员大多清贫，程大中也不例外。他家虽薄有家产，可在京城完全没法看。京城房价贵，他开销大，又经常有应酬，薪俸都不够花，偶尔还需要借债度日，日子过得紧巴巴的。

前些年，他父亲生病治病花了不少银子，变卖了不少家产，家里更是窘迫。

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