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第56章 056（第3页）

三城沦陷，还有数个城池村庄面临着匈奴的威胁，北地驻军连忙派士兵加急送信到京城，向朝廷禀明此事，请求支援。

所以兴德帝的病才会突然一下子“好”了。发生这么大的事，前阵子那点宫闱丑事完全算不得什么了，他也不可能再躺得下去。

周嘉荣知道这事后，很是忧心。

穆家乃是武将世家，护国公便是因为大败匈奴得以封国公的。因此，他从小便时常听说当年护国公大败匈奴的事迹，对匈奴的了解也比普通人多。

北方的游牧民族一直以来都是中原王朝的心病。每年冬天，但凡天气严寒，缺衣少食，他们就会南下抢劫。游牧民族，逐水草而居，居无定所，他们南下并不是为了占领城池，扩大地盘，纯粹就是为了抢吃的穿的。因此烧杀抢掠，无恶不作，所过之处，哀鸿遍野，有时候遇到抵抗，甚至会屠村。

柴顺家就是西北的普通农民，当年全家就是遇到了匈奴南下被杀的。他们抢了东西杀了人后就跑了，又到下一个城池村长，宛如蝗虫过境。

因此想要彻底解决这个后患也非常难。纵观历史，中原王朝，跟北方游牧民族斗了一千多年，从未停息过，可能某一时期，中原王朝强盛，打败了他们会稍微消停一段时间。可要不了几十年，他们又会卷土而来。

当年，护国公便是大败匈奴，歼灭了匈奴十几万大军，让其元气大伤，这才换来了近二十年的和平。这些年，西北边境虽也时常发生摩擦和战争，但都是小规模的冲突，今年这样来势汹汹的，非常罕见，估计是经过十几年的休养生息，匈奴人口增长，实力较之从前有了长足的进步，才敢再次南下侵扰大齐。

周嘉荣有种不大好的预感，今年这场战争恐怕没那么容易结束。

果然，三天后，又一封八百里加急文书送来，匈奴再次攻下两城。

这下朝廷彻底急了，兴德帝数次召集大臣议事。各个衙门，京城的大街上，茶馆酒楼里，也不少人在议论这件事，大家都很担忧。

朝廷的官员也分成了两派，一派以兵部尚书为首主战，提议朝廷增兵迎战，歼灭南下劫掠的匈奴人，为同胞报仇，扬大齐国威，给匈奴一个颜色瞧瞧。

另一派主和，以户部尚书为首，陈述利弊，如今天气严寒，多地下大雪，增兵和补给运输都非常困难，相反匈奴人都是骑兵，机动性强，补给也靠抢，所带的辎重很少，在这种冰雪天气里，跟他们作战我们并没有多少优势。即便打赢了，损失也非常惨重。匈奴南下抢劫，不就缺粮吗？咱们卖给他们就是，算下来还比打仗少花不少银子，这几年国库可是没多少结余。

主战派反对，匈奴冻死了不少牛羊，哪有钱买粮食？若有钱也不用冒着风险抢了。而且今年送了，明年送不送？如果堂堂大齐，不战而降，每年还要送钱送粮给这些蛮夷，岂不是让人笑话？

双方争持不下，谁也不肯退步，听起来都挺有道理的，也各自获得了一部分朝臣的支持。

兴德帝被他们吵得头晕，争到晚上也没个定论。

因为这件事，宫里、朝廷的气氛都很紧张。

如今周建业被废，发去守皇陵，中山王被禁足三个月，没别的人玩，蜀王只能来找周嘉荣了。

“三哥，你说朝廷会战还是和啊？”他忧心忡忡地问。

周嘉荣也不清楚：“这得看父皇的意思。”

父皇现在还没下决定，那就说明，父皇也在犹豫，权衡利弊。

可依周嘉荣看，这种事没有“和”之说，过去历史的经验证明了，这些游牧民族就是喂不饱的狼，一旦开了这个口子，那就得年年送钱送物，只会养大对方的胃口，灭自己的威风。大齐便是地大物博，那些粮食也是农民辛辛苦苦种出来的，多少农民还食不果腹，冬天只能吃一顿，凭什么自己的百姓都吃不饱，还要不远千里送去给匈奴人吃？太荒唐了。

匈奴人想要粮食可以，用战马、用铁骑、用牛羊来换！大家公平交易，但不能是通过抢劫杀人的方式。他们现在退一步，以后就会退三步，五步，底线一再降低，最后割地赔款。

蜀王愁眉苦脸的抱怨：“三哥你说这些匈奴人，大冬天的干什么不好，非要出来打仗杀人，闲得慌啊。”

周嘉荣没说话，当然不是闲得。匈奴人也是被逼的，他们想生存，没有存粮就只能打大齐的主意，这是一场生死之战，只有赢了的人才有资格活下去。

“你说，大哥会上战场吗？”蜀王又问。

周嘉荣也不确定：“肯定会吧，大哥在西北九年了，应该经常跟匈奴人作战，遇到这种战事，他一定会奋起抵抗。”

蜀王托着下巴轻轻点头：“也是，上次大哥送回来的生辰礼物，最得父皇的心。若是他这次能够大败匈奴，建功立业，父皇肯定很高兴。”

这话听起来怎么那么不对味，周嘉荣瞥了他一眼：“那是当然，不止父皇高兴，全天下的人都高兴。若大哥能够打退匈奴，那是全天下的英雄。”

蜀王似是没想到他会这么说，愣了一下，欲言又止。

周嘉荣很不喜欢他这婆婆妈妈的性格：“咱们兄弟有什么就直说，吞吞吐吐做什么？”

蜀王挠了挠头说：“三哥，你说父皇会不会派护国公去啊？”

周嘉荣怔了一下，勾唇道：“这不好说。”

他觉得希望不大，父皇正忌惮穆家呢，又怎么肯轻易放外祖父去西北呢？要知道，外祖父可是保了西北一二十年的太平，至今仍有人传唱他的事迹。父皇定然不乐意看到穆家再次坐大。若父皇有这个意思，只怕早就下旨了。

蜀王低下头道：“我倒是觉得，这次匈奴来势汹汹，恐怕也只有护国公能阻止他们南下的脚步，保护西北的子民不受匈奴侵扰了。”

周嘉荣耸了耸肩：“外祖父他老人家年纪大了，这天寒地冻的，他身体恐怕吃不消。朝廷这么多武将，父皇定然会有安排的。”

周嘉荣说得信誓旦旦，哪知第二天就被打脸了。

次日早朝，许久没上朝，在家荣养的护国公穆广换上了锃亮的铠甲，进宫面圣。

“臣穆广参见陛下！”

兴德帝看到穆广进宫，眼睛闪了闪，连忙笑道：“原来是护国公，你老人家快快请起，赐坐！”

穆广却不起身，仍旧维持着跪姿，哪怕穿着几十斤重的铠甲，背脊仍旧停得直直的，宛如一座不可逾越的高山，又仿佛一把出鞘的利剑，锋芒毕露：“陛下，老臣今日进宫，是想恳请陛下派老臣前去西北收复失地，抗击匈奴，护我大齐江山，请陛下成全！”

其实从穆广穿着这身铠甲，郑重其事的进宫，兴德帝和不少大臣都明白了他的意图。

主战派自然很高兴，穆广当年大败匈奴的事迹可是人尽皆知，这样一员悍将自动请缨出战，何愁灭不了匈奴。兵部尚书朱强当即站出来道：“陛下，护国公对抗匈奴的经验极为丰富，有他出马定然能收复失地，请陛下恩准！”

户部尚书毛青云当即站出来反对：“陛下不可，护国公都是六十多岁的人了，听说还有严重的风湿病，这样寒冷的天气，他的身体恐怕吃不消，若是在征战途中有个万一，非常影响士气，请陛下三思！”

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