路人书

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第67章 067（第3页）

今天是个晴天，烈日当头，没一会儿，中山王就被晒得头晕眼花。旁边的柯自清也养尊处优惯了，受不了这样的暴晒，不一会儿嘴唇都干裂了。他低声说：“中山王，您不是说荣亲王是个废物纨绔吗？”

中山王不耐烦地说：“谁知道他会突然发难啊，他以前不是这样的。”

就是知道了他跟廖绮兰私底下做生意的事，周嘉荣也没生过他的气，谁料一群不相干的灾民能让他翻脸呢！

柯自清气结，早知道中山王的话不可信，今日他说什么也不会出城。有了这么一遭，即便能官复原职，在苏州府百姓眼里，他的威严也荡然无存了。

他恨得牙痒痒的，却还能保持冷静：“中山王，您说说这个荣亲王到底是个什么样的人，咱们需要了解他，才能想办法脱困。”

什么样的人？要以前，中山王肯定会说，我三哥就是个大方的傻子，谁都可以悄悄欺他一头。但现在嘛，见识了周嘉荣的杀伐果断，中山王也不确定了。他嘟囔道：“还不就那样，你急什么？他只带了五十万两银子过来，要不了几日，这笔银子就会花光，到时候我看他拿什么赈灾，别说赈灾了，就是打发下面这群灾民都困难，到时候就是我们翻盘的时候。”

柯自清一想也是，城里的人肯定得到了消息，说不定都不会卖粮给他，别说几天，搞不好明天他都应付不了。这个皇子啊，还是太嫩了，今日就要让他见识见识什么叫强龙压不过地头蛇。

柯自清所料不错，城门口这事闹得太大，周嘉荣还没进城，城里的官员、富户都得到了消息，跟中山王和柯自清同流合污的，无不胆战心惊，唯恐这把火烧到自己身上，赶紧出门商讨对策。

周嘉荣带着人进城后，先让刘青安排了几个人混在门口，盯着先前带头闹事的男子，然后命孔京带了一半的士兵将银子押入库，剩下的随他一道去了府衙。

苏州同知见到他带人过来，连忙见礼。

问清楚了对方的身份后，周嘉荣道：“白大人，劳烦你通知一下，让苏州府所有的官员道府衙来，我有话要讲，半个时辰后人必须到齐，不能来的要说明原因和理由，否则就地罢免！”

苏州同知白实暗暗心惊，知道朝廷这次派来的荣亲王不是什么好说话的，赶紧应是，然后派人去通知苏州府大大小小的官员。

半个时辰后，苏州府衙大堂里聚满了大大小小的官员，从五品同知到不入流的校检、司狱悉数到场，跪了一地。

周嘉荣高坐于堂上，身后是一众神色严肃的持刀护卫，两旁也站满了士兵，将整个大堂围得严严实实的。

有了强有力的武力镇压，周嘉荣也不跟他们兜圈子，开门见山地说：“在场凡是有跟中山王和柯自清勾结，贪污赈灾银子和粮食的，自己站出来，如实交代，戴罪立功，可从轻处罚。否则，若是被我查出来，一律从严处置！”

下面的几十号官员匍匐在地，头垂得低低的，没有一个说话，大堂内一片寂静，只有风偶尔吹过的声音。

这个结果并不是那么意外，能够在这种灾难面前，还中饱私囊，眼睁睁地看着灾民饿死的，有几个是善茬？他们若能悔改才怪了。

周嘉荣淡淡地说：“没人说话是吧。好，那我就暂且当你们都是清白的了！白大人，你来说一说，衙门的库房里还有多少粮食。”

当务之急是解决难民的口粮问题。

白实毕恭毕敬地说：“回荣亲王殿下，府库里颗粒无存。”

“真干净啊，老鼠钻过也很难做到吧。”周嘉荣似笑非笑地说，“那苏州府常平仓、义仓、社仓等仓呢？可还有存粮？你别跟我说，又是一颗都没有了吧。”

白实额头上冒出细细密密的汗珠，就地磕了个响头：“臣有罪，这次江南水患持续时间太长，这些库房里的粮食也全都发完了。”

好个全发完了，真是好样的！

周嘉荣怒极反笑：“那你跟我说说，府库里还有多少银子？”

白实艰难地张嘴：“还……还有两万两银子。”

两万两，现在一斤大米都要斤两百文，一两银子只能买几斤大米，这两万两一天恐怕都有些难撑，他若不来，他们打算怎么办？

哪怕周嘉荣早就知道江南的情况不乐观了，但仍气得不轻。

他略过白实，将目光落到了旁边的通判徐达身上。

“徐大人，交给你办一件事，用这两万两银子去买十万斤大米回来。”

徐达连忙道：“臣遵命。”

接着周嘉荣又对知事关项杰说：“你带人去城外，先将病情比较严重，身体极度虚弱，不能行走的灾民带到善堂。若是善堂不够就征用庙宇，实在不行，带到知府衙门安置。”

关项杰领命。

只安排了这两人做事，其他的周嘉荣一个都没点名，挥手让人退了，这让被叫来的官员们心里都很没底。

退出大堂后，大家七嘴八舌地向白实打听起来：“白大人，这位荣亲王一来就把火烧到了知府大人和中山王头上，会不会对咱们也……”

其他几个脸上露出了同样担心的表情。

白实摁了一下说话之人的脑门：“瞎想什么呢？你没做亏心事担心什么？荣亲王殿下公私分明，不会找你们麻烦的，赶紧去做事，都仔细点，把皮给我绷紧实了。”

打发了几个打探消息的官员后，白实回到屋，心绪仍旧难安，中山王和知府大人都吃了瘪，这个荣亲王显然不是一个善茬。

若非苏州府还需要他们这些官员来维持，只怕荣亲王会将他们通通拿下。

白实想到中山王和柯自清的现状就无比的担忧，生怕下一个遭殃的是他自己。琢磨了许久，他叫来幕僚：“汤安，你暗中派人出去散播明日荣亲王保证要给每人发一勺粥的消息，让城里的难民，还有城外附近县镇的难民都知道这个事。”

汤安诧异：“大人，如此一来，周边的难民恐怕都会涌入苏州府，这……万一闹大了，事情可不好收拾。”

现在有不少地方已经有小规模的贼寇了，这种小型的匪患他们还能控制，都灾后剿匪上了折子，朝廷还会褒奖他们。可若是闹大了，苏州府这点人，哪怕连同江南驻军，也未必能控制得住局面。

白实心里也有些担忧，可他们现在已经没有其他路可走了。若不想办法自救，等荣亲王收拾了中山王和柯自清，就轮到他了，他不想坐以待毙，只能先暗中下手为强。

“先过了这一关再说吧，即便以后有事，那也是荣亲王的罪过，是他赈灾不力，瞎许诺，最后又失言，百姓愤怒揭竿而起，导致了百姓暴动，要问罪也是先问他。”自己一个同知能做什么呢？

汤安明白了他的意图：“好。”

白实叫住他：“等一下，让他们再将粮价往上涨一涨。”

汤安停顿数息，点了点头出去。

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