路人书

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第68章 068（第1页）

经过有心人的刻意散播，次日，城外聚集了更多的难民。从城墙上望去，乌压压的一片，全是密密麻麻的脑袋，明显比昨日的人多。

官府已经贴出了告示，让他们不用提前排队，可这些饿怕了的难民天不亮还是自发站了起来，早早守在城门口，等着官府施粥。

鉴于昨日徐达买粮这事还办得不错，周嘉荣便将施粥的众任也交给了他，并安排了两百名士兵过去帮他维持秩序，当然也是监督。

徐达到底是地方官员，比较了解当地的情况，看到城外聚集了如此多灾民后，又迅速让人找了三十口大锅，凑成了五十口大锅，在城门口的空地上一字排开，刷锅煮粥。

看着一袋袋大米倒进了锅里，掺水煮了起来，灾民的眼睛都直了，他们多久没看到过这么多的大米了。若不是锅旁边有带刀的士兵在守着，饿得狠了的在灾民恐怕已经忍不住跑过去抓起生米就往嘴里塞了。

煮粥的时间仿佛变得格外漫长，不知过了多久，四十口大锅相继沸腾起来，冒起了一个又一个的气泡，慢慢的，锅里的颜色变得浑浊，空气中散发着诱人的米粥香味。

饿了许久的灾民闻到这股味道，忍不住咽了咽口水，肚子也跟着咕咕叫了起来。

看着几个彪形大汉将粥舀进了大木桶，抬到前面的空地，敲着木桶大声喊“施粥了”，所有的灾民都躁动了起来。

一个大汉见状，跳上了桌子，大吼：“都安静，一个一个来，排好队，一人一勺，拿了粥去旁边的树荫下喝完才准走！不要挤，不要打架插队，但凡发现违规者扣一天的粥！”

这是周嘉荣定下的规矩，主要是为了避免灾民因为食物发生打架斗殴之类的事故。现在别说是一勺粥，就是几粒米都可能让他们打起来。这些食物在这里吃了还好，若是带回去，那些力气不够大的女人、老人，说不定就被人抢走了食物，甚至被恶霸逼得交出食物。

排在最前面的人赶紧拿着碗上前，负责施粥的人拿起一样大小的木勺舀了满满一勺倒进灾民的碗里，手一摆：“下一个。”

领到了粥的人欢天喜地地捧着碗，跑到树底下，冲还在排队的亲友高兴地说：“今天的粥好多米，很稠，还是荣亲王来了好！”

说完，端起碗，小心翼翼地舔了一口，真香，好久没喝过这样的粥了。灾民的眼睛里不自觉地浮现出点点泪珠，他擦了擦眼泪，仰头，小口小口的喝粥，喝到一半，他有些舍不得，不想喝了。

舍不得的人不在少数，没挨过饿的人是没法体会这种滋味的。他们珍惜每一粒粮食，也担心吃了这顿就没下顿了，下意识地想留一些食物备着，所以哪怕肚子很饿很饿了，明明还没吃饱，却仍旧舍不得将这点粥一块儿吃了。

旁边一个老汉看了一眼盯着他们的士兵，劝道：“喝吧，不喝这么热的天一会儿得馊了。万一被撞翻了，你更要心疼了。”

这倒是，万一这得来不易的粥被人偷吃了，那才亏大了呢，这东西吃进肚子里最保险，还是老人家有智慧啊。

大家仰头将粥都喝完了，然后不约而同地舔起了碗，将碗底舔得干干净净的，像是用抹布擦试过一样干净，才拿着碗心满意足地走了，然后下一批人又来了。

周嘉荣站在城墙上，身后跟着的是苏州府没有当差的官员，他朝下面努了努嘴，淡淡地问：“你们有什么想法？”

官员们看了一眼还绑在架子上，被太阳晒得焉哒哒的中山王，一个个都不敢说话。这个荣亲王脾气可不好，连中山王也是说挂就挂，他们可不敢当这个出头鸟。

周嘉荣回头看了他们一眼，淡淡地扯了扯嘴角：“下去。”

一行人走到施粥的地方，干活的人要见礼，被周嘉荣拦了下来：“忙你们的，不用管我们。徐达去拿几十个碗来。”

徐达不明所以，还是赶紧派人去拿了碗来，一一摆放在木板上。

紧接着刘青拖来昨日施粥剩的一袋米，倒了小半袋进锅里，加满水烧开，又煮了一会儿，最后让人给几十个碗里装满了粥。

周嘉荣率先上前，取了一碗粥，仰头一口喝完，然后对跟在身后的官员说：“这就是你们前段时间施的粥，尝尝吧。”

白实等人对视一眼，纷纷上前各自捧起一只碗，仰头，准备学周嘉荣的样子，一口将这碗粥给喝完了。只是刚喝了一口，白实就忍不住噗地一声将嘴里含着的粥全吐了出来，什么东西，有小石子、刺嗓子的米糠、还有泥沙的感觉。活了一辈子，他就没吃过这么糟心的东西，别说他了，便是他府上的下人也不吃这种玩意。

其他官员脸色也不大好看，有些强忍着不适将粥咽了下去，有些跟白实一样，吐了出来。只有少数几个将粥咽了下去，表情没太大的变化。

周嘉荣似笑非笑地看着他们：“这就受不了了，这些难民可是想喝都没得喝，你们若是谁愿意将手里的粥让出去可是有无数的灾民抢着要。诸位大人真是身在福中不知福啊！”

此言一出，这些官员还如何不明白，周嘉荣分明就是给他们下马威。大家一言不发，低头捏着鼻子艰难地把粥喝完了。

周嘉荣的视线隐晦地观察着每一个人的表情。从他们喝这碗粥的反应就可以大致分辨得出来，这些人中哪些是养尊处优，锦衣玉食，从未吃过苦头的，哪些生活相对清贫，平日里吃穿用度并不怎么好的。

等这些人艰难吃完，周嘉荣让刘青找来几个灾民，分别给他们盛了一碗。

灾民们看到这碗粥跟看到了极品佳肴一样，两眼放光，捧起碗就咕噜咕噜地喝了起来，喝完后照例舔碗，跟官员们的反应大相径庭。

这么一对比，官员们脸上火辣辣的，尤其是感受到四面八方灾民们的视线，更是觉得难堪。

周嘉荣看着他们垂下头，臊得慌的模样，淡淡地说：“从今日起，每日我们便与灾民一同吃饭，他们吃什么我们吃什么，若是大人们不得闲，可以派人来将粥取走，带回去喝！”

这些人喝不喝他不知道，但不喝的，改日被他抓住把柄，一顶不服从命令的帽子压下去，有他们好受的，他正好借机发难，弄下一批尸位素餐的。

敲打完这些官员还不够，周嘉荣让人将绑在架子上十几个时辰的中山王和柯自清放了下来，让人盛了两碗粥，递给他们。

中山王看着这颜色发黄稀稀拉拉的粥就完全没食欲，哪怕他已经饿了两顿了。

柯自清的脸色也不好看。

“喝啊，怎么不喝？若是不喝，今天可没有吃的了。”周嘉荣似笑非笑地说。

柯自清到底年纪大，更沉得住气，知道周嘉荣是故意的，憋着气，强忍着恶心将粥给喝完了。

但没受过任何苦，哪怕是来江南这么久了也一直养尊处优的中山王可受不了。他端着碗，看着水里面冒出的小黑点，实在是没勇气喝一口，干脆放到一边，苦苦哀求道：“三哥，咱们是兄弟，你绑了我这么久气消了吧。”

周嘉荣冷冷地看着他：“看来你被绑在架子上仍旧没丝毫的醒悟。”

看到这么多难民的惨状，他自己也稍稍感同身受了一番露宿荒郊野的痛苦，怎么就没一点怜悯之心，同理之心呢？

“不是，三哥，我到底做错了什么嘛？我知道，我有时候脑子转不过来，可能犯了错，或是惹你生气了，但咱们一块儿长大，你不能这么对我。”中山王试图动之以情。

周嘉荣看到这就明白，他完全不知道自己生气的原因，也没有丝毫的反省。

“喝粥，不喝就继续上去吧！”周嘉荣面无表情地说道。

旁边正在排队的灾民看到这一幕，也大声喊道：“喝啊，喝啊……”

换了昨天，他们肯定不敢的。但中山王被绑在架子上一整天，头发乱了，袍子花了，身上脏乎乎的，看起来并不比他们这些难民高贵多少，大家也就不那么怕他了。

而且昨日荣亲王说中山王贪了赈灾的银子和粮食，他们虽没有证据，可两位王爷来苏州府是如何对他们的，大家也看在眼里。

中山王来了这么久，昨日之前，一直没露过面，给他们喝的粥一大锅里恐怕就放了几把米，除了水还是水，还经常排不到。荣亲王来了之后就不一样了，这才一天，他们就喝上了粥，而且人人有份。

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