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第四十四回（第1页）

且说这史菲儿领贾府女眷去张府贺寿，机缘巧合顺带也将自己的手工皂推销了一把。因惦念大太太许久未回娘家，便留下张夫人让其小住几日。待宾客散了，张老太太便拉着女儿说起体己话。

“看来这大户人家也有大户人家的好处，你嫁去贾府几年，行事做派比之前稳重不少，再也不似娘眼中那个总也长不大的小妮子了。”张老太太笑着说，“原本我还担心你嫁去后，你这性子不讨你婆婆的喜欢，你会过的会不太习惯，毕竟我们两家门风差别甚大，但如今看来是我多想了。”

张夫人给母亲捶着肩：“母亲说的极是。起初几年的确不太习惯，但现在越发好了。原来我也对婆婆有些不解，但如今看来，这老人家行事作风都站得高看得远，别的不说，就说她上次救了瑚儿的事，我便是要感激她一辈子呢。”

张老太太点点头，“是的，是的，我只是得到信说是瑚儿落水，就已经唬得不行，也难为她如此年纪行事如此果断，不服不行啊。”

张夫人住了手又将茶递了上来，“说的是呢，当时我还有了身子，一听此信，腿都软了。万幸有老太太在。真是家有一老如有一宝。”张老太太接了茶，慢慢饮了一口，“对了，上次收到你的信说是贾府要归还朝廷银子一事，这是怎么回事？”

张夫人听母亲问起，便详详细细将事情来龙去脉说给母亲听。张老太太皱着眉听完，叹了口气，“这家家都有本难念的经，我们平常也就只见了王公贵族家的排场，却不知这背后还有这样的事。不过你婆婆处处为你们二人着想，这也是你们夫妻的福气。难得她又做事不偏不倚，行事端正。”

张夫人点了点头，微微叹了口气又道：“这个我自然是知道的，虽说家中老爷和老太太想了不少法子将亏空的窟窿填补了不少，可作为媳妇却不知该怎样为家中解忧，这也让我颇为不安。”张氏看向母亲，“我也希望母亲能为我指点一二。”

张老太太应道：“我们府上遇到的事自然比不上国公府，好歹祖上也出过帝师，也不是一般寻常人家可以匹敌的。今日之事对于荣国府有些难处，但也不是无方可解。向朝廷归还所欠欠款，若依着我看倒是不必太过着急，以荣国府的实力，如今又有生财之法，填补那亏空的窟窿应不是难事。”

张老太太这话说得张夫人一愣，“生财之法？母亲指的是？”

“今日你是不知，那南安郡王妃竟然向你婆婆要起东西来了。”张老太太拍了拍张夫人的手道：“你可不知，我与南安郡王妃打小就认识，对其性格熟得不能再熟。她向来眼界颇高，寻常物件怎么能入得了她的眼去。今日竟向你婆婆讨个东西。我便是好奇也多问一句，哪知她竟是要的是那手工皂儿。你婆婆说也送我了一份，我好奇能让郡王妃惦记上的会是怎样的物件，便命人取了礼单，拿了来当众一览，果然是个好物，也怨不得她能瞧上。我看当时在场众人，嘴上虽不说，但心里保不住也想了。”张老太太一顿：“你那婆婆是聪明的，见此物受欢迎，还会不多做些？”

听了这一番话，张夫人心生感慨，这阴差阳错的还是让这皂儿当众展示了一番。怨不得贾母见自己回来也都没问一句自己推广的事呢。原来她自己已经抢了先占了鳌头。张夫人点头道：“那东西好是好，就是做起来麻烦，等得时间又久。原本是老太太一时兴起做了给自家用的，可是只做几块也不够费事，便做了许多，虽说这也能放些时日，但久了必不如新的，如今有些多的便放在铺子里。”

张老太太一听打趣道：“今日替亲家做了宣传，来日必要再讨两块做着劳苦费。”

“是是是，不用您张口便送来。”

“对对对，就数你机灵。虽说这添补亏空的窟窿麻烦些，但应该不算难事。再寻些进项，府中略略节省些也就有了。只是何时归还倒是件难事。既要事出有因，又要漂亮体面，若是能还博得圣上荣宠这才是最好不过。”

“我家老太太也是这样说呢，也劝我们先不着急慢慢筹钱，要好好选个时机。阖府上下先开始试着节俭一二，免得还钱时让人眼热生疑。只是荣国府虽可袭爵，但到了我家老爷这一世，已经降为一等将军，而他又没有实职，且又不擅长结交官员，所以这时机什么的就颇为难觅了。此番女儿还想求母亲对两位哥哥说一说，若是合适时机还望告知一二。”

“就说你是个机灵鬼，这主意都打到自己娘家来了。”张老太太嗔怪道，“真是女儿嫁了人，心都想着婆家去了。”

“哪里，母亲这么说，便是不疼我了。”

张老太太笑着戳了戳张氏的脑门，此时收到女儿的信时，自己就已经和自家老爷儿子商量过了。毕竟两家连亲，本就是为了相互助力。若荣府衰败，对于亲家也不是什么好事。商量了一番，都觉得眼下并非合适时机，也打算告知其先不要着急，等到他们寻到合适的机会，必然会告知。

张夫人又提到为皂儿取名一事，张老太太让其明日见了父亲，让其父亲取上一个。折腾了一日，又与女儿细谈了颇久。张老太太睡去便有些晚。第二日醒的自然也比平日略晚些。早上一睁眼，发现自己的丫鬟服侍自己穿衣并非是昨日那件金丝暗纹福寿夹袄，确是换了一件其他料子颜色近的。便问丫鬟为何不穿昨日的那件，自己尚在贺寿，自然还是那件合适。况且那衣服的福寿都是两个儿媳绣上去的，穿了才对得起人家的一番孝心。

贴身服侍的丫鬟本来就有点战战兢兢的，听老太太问那家衣服，更是“扑通”一下跪倒。张老太太不知其何以，便问怎么了。

丫鬟如实回答，本来是想今日还穿那件的，但没想到今日将衣服拿来一看，前襟处不知何时染了污渍，昨日白天还不曾见，约莫是晚上碰上的，因灯火灰暗夜里看不大清楚。今日白天就明显了。所以才去取了一件相似的换上。张老太太听了，倒是不太在意，让丫鬟起了身，将衣服取来看了看，果然前襟一片污渍。张老太太平日节俭惯了，这衣服又是儿媳两人合力缝制，光是刺绣便花了三个月的工夫。张老太太觉得着是可惜。那张氏昨夜和老太太歇在一处，因此早起也瞅见了。

张夫人见了倒是不急，将自用的皂儿取出，命人打了水，将衣服泡了，又用皂儿打出沫子，小心揉搓一番，只是片刻，那污渍便洗得干干净净。张夫人命丫鬟将衣服拿去晾了。张老太太看见这东西将衣服污渍洗的如此干净，又颇为省力，更是称赞不已。张氏又拿出用来洗脸洗手的皂儿给母亲用，张老太太一用也觉得甚好，更觉得此物比那香胰子强了百倍。

清早，张夫人拜见过自己父亲兄弟，闲话一番后，便求众人为这皂儿取名，张老太太也将早上一事学与其听。众人你言我语论了半晌也没定论。一旁静默沉思的张老爷走到书桌旁提笔写下两字递与张夫人。张夫人接过一瞧点头赞道：“芳漱？倒是蛮合。此番就先代我婆婆谢过父亲了。”

史菲儿回了府，翌日命人又择了几匣花式喜庆的手工皂给南安王妃送去。才坐定便有下人来报说是蘅荟阁的掌柜一大早就在二门处等着了，说是今天一定要见到老太太，见不到怕是要出人命了。

史菲儿一愣，这都哪跟哪啊，忙让人将人带进来。一进门就见那蘅荟阁的掌柜眼也青了，嘴也肿了，一见到贾母立刻跪倒哭诉起来：“老太太，老太太，那群人太可怕了。”这没头没尾一句让史菲儿更惊了，连让白鹭将人扶起，又赏了杯茶，让掌柜冷静冷静慢慢说。

这蘅荟阁掌柜也是史菲儿新任的，选的不是旁人是白鹭的兄长唤做福贵。虽说都是一个娘胎滚出来的，这长贵比起白鹭不知差了多少，只是难得忠心，史菲儿倒是觉得，与其用个聪明的，还不如用个听话的，况且自己卖的在这世上也不算寻常物件，太聪明反而易生麻烦。只是如今东西还没卖，怎么这掌柜倒像是被暴打了一顿似的。

“老太太，昨日上午还都没事，到了下午，忽然就有人来问这手工皂的事。我便按照老太太吩咐的，说下月十五才开始售卖，今日货还未到。头几波还算客气，可后来的是理国公和治国公家的采办到了，也是要买，我好言相劝了半天，两人俱是不听。老太太您也知道这两家间本就有些不对付，没买到东西，两家言语起了冲突，后来竟在店里打了起来。立刻去劝结果我也被打了。这两家放话还说要是今日还买不到，便要来砸店呢。”

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