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宴会（第1页）

兰开斯特侯爵并没理会自己的母亲，再次为勃朗特夫妇送上祝福。卡特琳夫人放下嗅盐，勃朗特太太已经走到她面前再次拥抱她：“妈妈，虽然您不高兴，但我还是要诚挚地邀请您去我家做客。”

那所小小的，客厅还没自己卧室大的牧师住宅吗？卡特琳夫人又想抱怨，看到女儿眼里的恳求时，总算干巴巴往女儿脸上亲吻了下：“好吧，或许在我愿意的时候，现在，你们走吧。露易丝，我希望你不会后悔。”

绝不，勃朗特太太坐上个马车，从车窗里和众人挥手再见。兰开斯特侯爵伸手搂住埃莉诺的肩：“亲爱的，我还以为，你会哭呢。”埃莉诺奇怪地看着丈夫：“侯爵，虽然每次分别都会让人伤心，可这何尝不是下一次再见的开始。”

兰开斯特侯爵松开握住妻子肩膀的手：“你说的对，埃莉诺，现在，客人走的都差不多，亲爱的，做为女主人，你能提醒我，该去做什么吗？”

他的眼真是热烈，热烈的让埃莉诺有一瞬间的沉迷，但很快埃莉诺就站直了身：“我想，麦克白太太找我有事，而侯爵，你可要在湖边走走。”说完埃莉诺近乎狼狈地往麦克白太太来的方向走去。

兰开斯特侯爵抱住肩，看着妻子那稍微有点凌乱的步伐，不知道到什么时候，妻子才会张口承认她已爱上了自己？

“夫人，对不起打扰了您，但我方才接到一个消息，卡乔伯爵夫妇回来了，按理说该邀请她的，毕竟他们是我们的邻居，可是我又担心，所以……”

难得看到麦克白太太语气有些不对，埃莉诺的下巴微微抬起：“我记得卡乔伯爵的庄园就在离我们三英里的地方，当时我看到名单上没有她，还以为这是他们不在的缘故，既然他们已经回来了，那么，就给她补张请帖。”

麦克白太太的眉微微皱起：“可是夫人，卡乔伯爵夫人没出嫁前，是姓德．包尔的。”即便对这位夫人还持保留意见，但做为庄园的管家，麦克白太太觉得，自己有义务告诉这位夫人，什么样的客人会带来什么样的麻烦。

凯瑟琳德包尔小姐吗？埃莉诺的唇微微张开，接着很快就道：“麦克白太太，她是我们的邻居，做为邻居，这是该有的礼节，不是吗？”

那么，就这样定下吧，麦克白太太对埃莉诺屈膝行礼，下去吩咐别的事情。这么快就可以遇到让丈夫离开英国的人，埃莉诺站在那里久久没动，不知道这位卡乔伯爵夫人，是怎样的国色天香。埃莉诺并不知道，她在不知不觉间，已经把丈夫的事和自己的事连在一块想了。

送去卡乔庄园的请帖很快得到回应，卡乔伯爵夫人热情地接受了邀请，并且给埃莉诺写了一封感谢信，说她本该邀请埃莉诺去她庄园参加茶会的，但很抱歉她要去别的地方一趟，一定会在宴会当天赶回庄园的。

埃莉诺读完卡乔伯爵夫人的信，提笔写了一封回信，她正在写信的时候兰开斯特侯爵走了进来，伏在她的身后看了一会儿才说：“亲爱的，我又现你的一个优点了。”

优点？埃莉诺没有承认自己的呼吸因为丈夫进来而暂时停顿了下，用吸墨纸吸着墨水，看向丈夫等待他的回答。

“你很大度，或者我该说你毫无畏惧，有一种初生牛犊的感觉。”兰开斯特侯爵盯着埃莉诺认真地说。

“哈哈，侯爵，我想您说的不是我的优点，而是缺点吧？”埃莉诺把信折起，拉铃让仆人把信送去卡乔庄园，轻松地对兰开斯特侯爵说。

“不，不，亲爱的，这绝对是你的优点，我很少见到英国的少女们，特别是贵族少女，会这样不扭捏。”说着兰开斯特侯爵毫无预兆地抬起埃莉诺的下巴，在她唇上飞快地亲吻一下：“你的人就像你的眼睛一样，见的越久，就越沉迷。”

埃莉诺喘了一口气，好让飞跳着的心回到原来的节拍，这才对侯爵道：“我想，这可以是您对我的恭维，侯爵阁下。”

“不，这不是恭维，亲爱的，很快你就会知道，我是多么地爱你。”兰开斯特侯爵拉住埃莉诺的手。

这样的认真，自己可不可以相信，但，不等埃莉诺把问题想完整，门被轻轻敲响，麦克白太太站在门边：“对不起，夫人，打扰您了，裁缝方才送来您宴会时要穿的礼服，希望您试一试，看哪里有不合适的地方。”

麦克白太太身后跟了两个抬衣服的女仆，兰开斯特侯爵站起身往外走：“我知道，淑女们试礼服的时候，最好没有男人。亲爱的，我去把玛丽安请来，你们姐妹或许有很多话说。”

“侯爵，谢谢您。现在，麦克白太太，让她们进来吧。”埃莉诺站在那里，等待着试新的礼服，阳光透过落地长窗照进屋子，她整个人如一颗珍珠样闪闪光，兰开斯特侯爵唇边现出温柔笑容，径自去寻找玛丽安。

宴会的准备工作终于做完，在宴会日期的那一天，埃莉诺前去查看准备工作。麦克白太太陪伴着她，擦的闪闪亮的银餐具，美味可口的食物等待着被分割，装饰餐桌的鲜花都已就位。

埃莉诺转了一圈，十分满意准备工作，对麦克白太太点头：“麦克白太太，你做的很好。”麦克白太太保持着一贯的礼貌：“能得到您的赞扬我很高兴。”

埃莉诺回到房间，换上早已准备好的礼服，戴好饰，静静等待着客人们的到来，在阳台上能看到不远处的湖，埃莉诺觉得自己的心跳的很厉害，即便在所有人面前都很镇定，但埃莉诺不能骗自己。

“亲爱的，你太紧张了，放轻松。你怎能忘记你说的话，你才是兰开斯特侯爵夫人。”兰开斯特侯爵的手抚在埃莉诺的肩上，声音温柔地说。

“不，侯爵阁下，我怎么可能在紧张。”埃莉诺深吸一口气，转头看着丈夫努力微笑。

“你要不紧张，怎么肩膀都在抖？”兰开斯特侯爵挑起埃莉诺的一缕头，语气里带着轻快的笑。

“那是因为您的手放在这里。”埃莉诺找了个谁都不可能相信的理由。

“是吗？亲爱的，看来我低估了我对你的影响。”侯爵一脸果然如此的神情，差点激怒埃莉诺，她转头往外瞧去，已经能看到有马车往这边行来。

“亲爱的，不用害怕，走吧走吧，我们该做一对很好的主人，在门口等候着客人到来。”兰开斯特侯爵含笑把埃莉诺的手放在自己臂弯，带着她走出房间。

虽然太阳还挂在天上，但客厅里已经灯火辉煌，到处都是鲜花装点，仆人们的衣服都比平常新一些，看见主人夫妇下楼，麦克白太太带着仆人们深深行礼。

兰开斯特侯爵和埃莉诺往前面走，大门已经打开，一个听差正往这边走来，看见兰开斯特侯爵深深鞠躬：“侯爵，有客人已经到了。”当客人的马车驶进庄园，往大厦走来时，埃莉诺已经在脸上露出最甜美得体的微笑，这是她做为兰开斯特侯爵夫人的第一次正式出场，绝对不能搞砸。

客人们6续到达，从下午四点到晚上七点，埃莉诺和侯爵在大门口迎接了不少客人，接受了无数亲吻，也收到不少祝福，算来客人差不多都到齐了，还有几位客人没有到，但大家都不能再等了。

兰开斯特侯爵和埃莉诺正打算回客厅邀请客人们去宴会厅就座时，又有一辆马车行来，兰开斯特侯爵的眉微微一挑。麦克白太太已经道：“侯爵，看马车，来的像是卡乔伯爵夫妇。”

卡乔伯爵夫妇？兰开斯特侯爵微微颌，带着埃莉诺继续在等待。埃莉诺看着神色平静的侯爵，忍不住轻咬下唇，其实还是想看看侯爵对卡乔伯爵夫人，还剩下多少情分。

“亲爱的，我觉得，有你做为女主人，我们会和每位邻居都来往的很好。”兰开斯特侯爵突然开言打断埃莉诺的思绪，埃莉诺急忙收起思绪往外望去。卡乔伯爵夫妇的马车已经停下，卡乔伯爵正扶着伯爵夫人下车。

卡乔伯爵大概三十四五，埃莉诺只看了他一眼就转向卡乔伯爵夫人。虽然已经三十开外，可卡乔伯爵夫人保养的非常好，整个人有一种成熟女人独特的韵味。她比洛威尔子爵夫人可美丽多了，埃莉诺在心里说，已经伸手去握住卡乔伯爵夫人的手：“伯爵夫人，欢迎您来我家做客。”

“谢谢，侯爵夫人，我们既然是邻居，那就叫我凯瑟琳吧，我的朋友们都这样叫我。你说是吗？威廉。”卡乔伯爵夫人已经转向兰开斯特侯爵，笑吟吟地说。

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