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第三回 老臣受骗骤临祸事 宅揆召见面授机宜（第4页）

“这个没法儿管。”莫文隆小声嘟哝。

“为何？”

“自开国圣君洪武皇帝到如今，造龙袍的价格都高悬不下。这已成了定规，没有人去怀疑它是否合理。”

“这中间巨大的差价，难道都让钦差督造们贪墨了？”

“首辅大人没到过杭州，不知道督造的太监们日常生活是如何的奢侈。”莫文隆愤愤说道，“这些人经常大宴宾客，炮龙烹凤只当常事。西湖上最豪华的游船，就是他们织造局的。”

此前，张居正就一直怀疑织造局用银有虚报成分，但没想到漏洞会这么大。国家税赋有限，每年入不敷出，户部恨不能一个子儿掰成几瓣儿花，可是，这些太监们却如此挥霍无度。太仓纵然是金山银山，这金山银山纵然堆得比景山还高，也不够这些败家子们冒额鲸吞。想到这里，张居正脱口喊道：

“莫文隆。”

莫文隆赶紧起身应道：“下官在。”

张居正示意他坐下，又问：“不谷听说，你与致仕的应天巡抚张佳胤是同乡？”

“是。”

“张佳胤是有名的干练之臣，隆庆五年，由于不谷的举荐，他由兵部职方郎中晋升为应天府尹。到任一年时间就政声鹊起。深得地方爱戴。隆庆六年四月，因处理安庆兵变触怒了高拱而被免职。不谷主持内阁后，意欲给他复职，却不凑巧他家慈升仙，须得夺情三年。上个月他还有信致我，言在家治《易》，颇有心得。”

听得首辅如此称赞张佳胤，作为同乡，莫文隆亦觉脸上有光，答道：

“张佳胤是家乡有名的才子，深得士人注仰。”

“他不单是才子，更是难得的循吏。”

“循吏？”莫文隆一愣。

“对，循吏！”张居正答得斩钉截铁，“莫文隆，你应该以他为楷模，勇于任事。”

“是，下官谨记首辅教诲。”莫文隆刚说罢这一句应景儿的话，忽然又明白到首辅话中有话。犹豫了一下，又答道，“下官戴罪官场这么多年，一不贪，二不怕吃苦，惟独缺的，就是一个‘勇’字。”

“而不谷现在向你要的，恰恰就是这个‘勇’字，”张居正说张佳胤，目的就是启迪莫文隆要做一个诤臣，“杭州织造局的内情，你既摸得清楚，就应该上书直谏，以张皇上耳目。”

“谏什么？”莫文隆仓促中问了句糊涂话。

“织造局制作龙袍的工价银。”

“这……”

“有难处吗？”

张居正扫过来的目光，火一样灼人。莫文隆浑身不自在，畏葸答道：

“下官说过，龙袍工价银自洪武皇帝开始，就是这么定价的，都二百年了，经历了九个皇帝，未曾更易，这已成了祖宗规矩。”

莫文隆的这段话中藏了心机，盖因张居正出任首辅之初，第一次觐见皇上陈述自己的治国方略时，曾说过“一切务遵祖制，不必更易”。这席话登在邸报上，已是布闻天下，对当时纷乱妄测的朝局，的确起到了稳定作用。这一年半时间，张居正的治国大略，与这句话也基本相符。因此，莫文隆特别提出“祖宗规矩”四个字，意在提醒张居正，这件事不可乱碰。张居正心思通透，哪能听不懂莫文隆的话外之音？他觉得不仅是莫文隆，就是整个官场，都存在着不知如何审时度势掌握通变之法的问题，因此便借机阐述自己的观点：

“祖宗规矩并不是铁板一块，其中有好有坏。好的规矩，一个字都不能更改；坏的规矩，不合时宜的规矩，就得全都改掉。譬如织造局用银这种瞒天报价的做法，不仅仅是坏，简直是恶劣透顶，焉能不改？”

听这掷地有声的口气，莫文隆知道首辅已经下定了决心，加之他平素对织造局钦差的飞扬跋扈早就心生痛恨，因此爽快答道：

“首辅欲开万历新政，下官无任欢忻。矫枉黜侈竭诚事启本是臣节。下官明日动身返回杭州，一回到府衙，就立即写本上奏。”

“你回杭州要多少天？”

“水路半月，陆路十天。”

“太晚了，”张居正脸上露出急切的神气，“我看事不宜迟，你这就回到客栈，写好了本子送到通政司，然后再动身回杭州。”

莫文隆不明白首辅为何要得这么急，却也不敢问。正说告辞，只见姚旷神色慌张跑了进来，对张居正说道：

“首辅大人，工部尚书朱衡被人抬进了内阁。”

张居正这一惊非同小可，急忙问道：“什么，抬进来的？发生了什么事？”

“听说他在左掖门前被冻坏了。”

姚旷接着就把五更天里左掖门前发生的事大致讲了一遍，张居正听罢，斥道：

“发生这么重大的事情，为何现在才来报告？”

姚旷答：“小的也是半个时辰前才知道，因见着首辅在与莫大人谈话，就没有进来打扰。”

张居正情急中不得细问，只对莫文隆说：“你回去照不谷说的办，要快！”说罢起身离座，在姚旷引领下出门迎接朱衡。

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