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1839 千年未有大变局（第18页）

“你到了日本，励精图治，帮我一统日本。然后借了我日本的力量，十年生聚，十年教训，中原大地，岂不任你施为。到时我日本借兵于你，助你恢复汉家江山，你便是大英雄大豪杰。我日本不取中原寸土，只为你汉人报仇，夺了满洲根本之地，把辽西之地还给你们。你我两国，以辽河为界，永为盟好。”

楚剑功心中暗笑，说道：“如何永为盟好啊？”

“汉日提携，共存共荣，东亚一体，共抗白夷。”

噗，楚剑功一口茶喷了出来。赶紧理了理身上，一边擦拭一边说道：“这等大逆不道，不怕我送你见官。”

“怕见官我就不说了，我见过你们皇帝，御封‘疯僧’。要任我疯言疯语，传下一段佳话。”

“既然如此，我便送你见官，留下一段佳话。”张兴培道。说完站了起来

楚剑功那对师徒一点也不惊慌，便道：“兴培，放了他们，送他们见官，反让他们得意，如此无聊小人，不值一嗮。”

三千卫门站起来，合十道：“多说无益，施主，我们后会有期。”说完带着西乡隆盛掉头而去。

三千卫门和西乡隆盛出了门来，顺着道边，慢慢溜达。

“本以为这楚剑功还能比常人多点见识，见面一试，却是不过尔尔。老师，这清国真是无人。”

“清国无人才好，我神武天皇两千五百年传承，现下方有西渡唐土，寝取中原的机会。”

“想当年大化改新，我日本处处模仿唐国，转眼已过可千余年。这中原还是中原，却不再是大唐了。沧海桑田，造化弄人，如我日本不奋发维新，迟早落得和这清国一样，死气沉沉。”

“隆盛郎，你能有此见识，为师很欣慰。”

“老师，不如你带着弟子，前往西洋游学。”

“若是为师有时间，早就去了，又何须你来说。”

“弟子不懂。”

“你难道不出来？这清国大变将起。”

“这个……弟子以为，清国腐朽僵化，即使遭遇大败，仍旧会抱残守缺，谈不上什么大变，只会将变革维新的时机白白浪费。我等在这清国，实在没什么好的。”

“隆盛郎，你错了。即使是将死之人，也会奋力自救，何况清国元气还在，两百年的财富，让它还有喘息的余地，我们可以着它，如何挣扎图存。此番西洋东侵，乃三千年未有之大变局。我日本要想渡过这番劫难，定要好好参照清国的教训得失。”

“是，老师。”西乡隆盛恭敬的回答，接着说：“痴仁亲王又来信了。”痴仁，是现在日本仁孝天皇的三子。

“亲王在信里说了什么？”

“仁孝天皇病重，四子统仁被立为皇太子。”

“为什么不立痴仁呢？统仁一向亲近幕府，甚至想把自己的妹妹嫁给德川家茂，他又一直号召尊皇、攘夷、锁国，简直食古不化。”

西乡隆盛咧了咧嘴：“这就不是学生能说的了。”

“那怎么安排痴仁？”三千卫门问。

“他在信中说，名份已定，他会被封为萌钉宫亲王。”

“哎——”三千卫门一声长叹。

2月26日盐枭

在长沙呆了一日，楚剑功便等不得了。京师到湖南，往往要走两个月，就算那位帮办大臣违背了清廷拖拉敷衍的惯例，日夜兼程，也要二十天才到得了。他决意先去一趟荆州武库，将火铳等物事先搬到宝庆。张兴培和杰肯斯凯自然听他安排，如此一行六人，便向湖北出发。

行了一日，第二天，众人紧赶慢赶，到了湘鄂交界，远远望去，官道上扬起一片尘土，这尘土不高而厚重，仿佛是车队什么的急急赶路。

张兴培打马往前赶，趋到前面望了一望，顿住马，等众人赶上来，说道：“好似盐枭的车队。”

“盐枭？”楚剑功闻言问道，“盐枭这么明目张胆的走大路？”

清代盐政，官督商销。湖南湖北，均用两淮盐，盐自两淮，沿长江运至武昌鱼塘角，然后有湖广盐道分发官引。盐商购得官引，便依官引上的数额，在湖南湖北运送和销售。这官引，便是购销特许权的凭证。

只是盐这一项，民间消耗巨大，而清代的官府专卖机构以及附属其上的盐商，其效率和能量远远不能满足民间的这种需求，因此贩盐实有巨利。很多富商巨贾，江湖豪强，便在拿不到官引的前提下，也贩运私盐。这些人，就是盐枭了。不管怎么说，贩运私盐也是违法的事情，光天化日列队而行，的确是奇观了。

张兴培道：“这等私盐贩子，盐车之上，便押着自家的身家性命，因此每每自带刀斧，一旦遇到官府查验或劫道的，言语不对，便手执刀斧，一拥而上，杀出一条路来。”

他又用手指着前面的车队，说道：“这一路盐枭，着实张狂，想来在江湖上是有名号的，我们且去问上一问。”

几个人乘马，缓辔而行，等那盐枭的车队向着自己靠近。这盐枭的车队，头里是三辆大骡车，后面迤逦着独轮或双轮的手推车，排成不规则的单列，边上还有十来个骑马的骑士，来回梭巡着，督促着掉队偷懒的。

张兴培道：“十来个保镖押车的，阵候着实不小，大家小心在意了，不要乱说话。”又对楚剑功说：“大人，这江湖上的事情，还是让兄弟我来应对吧。”

楚剑功道：“无妨，我正想见见江湖上的朋友。”

那盐枭的车队行得近了，只见第一辆骡车上，插着“家和”、“秉利”两面小旗，第二辆骡车之上，除了车夫之外，在盐包之上，端坐着一个青年，二十一二岁的样子，浓眉大眼，双目虎虎生威。车队一路走来，他远远的就见了杰肯斯凯，便一直盯着。在这内陆之地，杰肯斯凯实在是太醒目了。

楚剑功等人早拉住了马，稳在路旁，等着这车队的到来。

车队到了跟前，第二辆骡车上的青年从盐堆上站了起来，大叫：“停住了，前后都停住了。”来他是为首的。自有镖师前后奔忙，让车队停了下来。不一会，车队众人停下，也不见众人交头接耳，也不见吃饭喝水，车夫脚夫趟子手，都站在自己的车辆旁，听着号令。来，如果事情稍有不对，人人都会从车底抽出刀来拼命。

楚剑功心下赞叹，这一路盐枭，却是比清兵绿营要严整多了，正思量间，就听见车队中那为首的青年叫道：“呔，你们这同伴，莫不是生了什么病？怎么头发都枯了。若是瘟疫，便须避着人多的地方。”

“握没油病，握是偶罗巴人，和重国人不易样。”杰肯斯凯听得明白，便自顾自分辨起来。

“什么什么，你说的是哪里的话，我怎么听不明白？”

“小兄弟，我这同伴是外国人，长得和清国人不一样，没有得瘟疫。”

那青年尚未说话，边上一条大汉当即骂了起来：“这小兄弟，哪里是你叫的。”

张兴培见状，又回想了江湖上的传闻，眼前人物是谁心里大致有数了，便跳下马来，走上几步，拱手道：“尊驾请了，在下蔡李佛张兴培，不知尊驾可是湖北哥老会和利堂的少君贺明辉？”

那青年听了这话，赶紧从车上跳下来：“不敢当，在下正是贺明辉。我这车队，打的是和利堂的旗号，可不知道您家从哪里出我是贺明辉？”

“贺少君年方5岁时，就怀揣两把菜刀，刀劈恩施恶霸，血书‘恶有恶报’于墙壁之上。为和利堂的老香主唐博易赏识，收为弟子。这些旧闻，早已轰动江湖，再算算年纪，便**不离十了。”

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