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1840 上且看青锋为谁砺（第3页）

兵丁们又都跟着张兴培出发了，骂骂咧咧，沸反盈天。楚剑功也不管他们，和杰肯斯凯回到营房里，将跑完全程的600余人的名单对了出来，一直忙到晚饭时分。

晚饭过后，见着兵丁们都回营安歇了，这时候，有亲随来报：“协办大臣到了。”

楚剑功大吃一惊，要知道，按他的设想，眼要到农历新年了，这京师里来的协办大人，说不定要春节以后才会出发，而就算在兵部行文十日后出发，那至少要两个月才到得了湖南，在长沙迎来送往，接风洗尘，怎么着也要三五天，自己肯定会先得到消息。怎么没声没息的，就到了营房门口了？

也来不及多想，说到：“来呀，随我到辕门迎接。”

出得辕门，见到一挺绿帘的官轿停在路旁，十几个兵丁或站或坐，一个书吏模样的人点头哈腰的侯在轿旁。边上站着两个官员，一个穿着九品文官服，胸前是兰雀补子，娄花金顶戴。另一人穿着六品武官服，彪补子，蓬草顶戴。

楚剑功冲着轿子施了一礼，说到：“不知协办大人驾到，有失远迎。”

那书吏道：“大人，有人出来接咱们了。”

轿帘一挑，出来一个青年书生，中等身材，宽肩厚背，没有穿官服，戴一顶黑纱处士巾，阴冷的三角眼往周围一扫，锐利的目光一闪而没，脸上泛起笑容，口中说道：“哎呀，客气了，客气了。楚主事，我是四品，你是七品，我可受不起你这一拜啊，如果被御史知道了，少不得参一本。”他的口吻像在说笑话，却让人一点也不觉得好笑。

“敢请协办大人名讳？”

“不敢，小姓曾，名国藩，字伯函。我在京师就知道编练主事的尊姓大名了。楚主事，幸会幸会。”说完抱了抱拳。

啊，曾国……藩，曾国藩？楚剑功大吃了一惊，竟然一时失语。

名人啊？他现在窜出来是不是早了点？他的面相，二十七八岁，年龄倒对的上，现在他不是应该呆在翰林院里抄文报么？

曾国藩这等名人，楚剑功还是有印象的。记得他四十岁以前不太出名，但算得上官运亨通。一直在京城里做官。后来因母亲病故，丁忧回家。恰逢太平天国起事。他前往长沙协助守城，借机练了一部团练，有了发家的资本。

怎么今天，他老人家就从京城不声不响的窜到这里来了。

楚剑功愣了半天神，边上有人叫他：“楚主事，楚主事。”

楚剑功回过神来，抱了抱拳，这时，曾国藩的一干随从都站到了边上，楚剑功便问道：“请教这几位兄台名讳。”

曾国藩一笑，先指着那个九品文官说：“这位，是我们湖南新宁的举人，江忠源，字常孺，与我是故交，熟读兵法，善晓战略。此次练兵，便来帮忙。”

喔，果然是他。楚剑功感觉自己猜得挺准。江忠源在历史上名气不大，因为死得太早。楚剑功知道这个人还是因为有一次人说“湘军中也有慷慨赴死的人物，比如江忠源。”不过也就是这么一说，具体怎么死的楚剑功还不知道。“以后有机会问问他本人。”这个念头一闪而过，楚剑功不由得失笑。

“楚主事莫非觉得在下的名字很好笑？”江忠源有些不乐意了。

楚剑功赶紧摆摆手：“哪里哪里，我是想，有你们几位来帮忙，真是再好不过。”他又向着那六品武官，问道：“这位军爷呢？”

还是曾国藩答道：“这位可了不得，道光十九年的武榜眼，京师九门提标的千总。兵部我们没有信重的武将，特地放了他出来，授了记名都司。此人姓陆，名达，字博湖。”

楚剑功也介绍了张兴培和杰肯斯凯，便道：“外面风大，先到营房中歇息，喝茶，再做详谈，可好。”

曾国藩道：“本官有些计较，倒是真的要和诸位好生计议，请，请。”

一行人入了营房大堂，大家坐定，楚剑功吩咐兵丁上茶。闲聊了几句，楚剑功道：“协办大人一路辛苦，从京师到宝庆，路上好走么？怎么也不差个下人，先行知会一声，我们也好为大人洗尘。”

曾国藩道：“尚好，我收了仪仗，大轿一顶，陆都司骑马，随从不多，便是轻捷。一个月就到了长沙，会同我这位好友，便转往宝庆。一路没有劳烦官府。”

对楚剑功而言，曾国藩是个大麻烦，有他在，做什么事都不方便，按说曾国藩现在应该还在翰林院里，怎么跑出来了，实在是个大疑问。“大人雅量非常，当在翰林院中为天子捉刀，怎么接下练兵这等鄙夫活计。”他终于憋不住，直接问出来。

“我确实忝列翰林，本意文章报国。林大人、邓大人的禁烟表章，都会送到翰林院列档。我到林大人的奏章，深感时局危急，却无法为圣上分忧，为百姓息祸。林大人建议练兵，我便向穆彰阿中堂自请了。”

“原来如此，大人投笔从戎，有班定远遗风。”

“过奖过奖。吾只是尽儒生的本分罢了。”

这时候，边上的那个记名都司陆达说话了：“这所谓西式练兵，我等都没有见过，只是听说西人火器厉害。京里御营，倒是有几枝罗刹人进贡的燧发枪，的确犀利，可惜数量不多，轮不到俺们绿营使唤。御营的那帮黄带子，红带子，游手好闲惯了的，可惜了这等利器。此次楚主事要用西法练兵，俺便来个新鲜。”

楚剑功这才真正注意到这个陆达，他二十出头的年纪，腰细肩乍。

“陆榜眼，不知道现在武举，考校些什么名目？”

“武举有文武两试，文试便是考《武经七书》，只是因为武举子们读书少，在嘉庆年间，已经只要默写百余字便可。武试便是考校拉硬弓。殿试时演示刀马，以定出三甲。”

楚剑功心道：“原来武举已经形同儿戏。”口中却道：“想来陆都司定是武艺精熟了。”

“说来惭愧，在下的骑术不及探花，膂力更是远不如状元，只是文试的卷子，在下自己写了一篇文章，好过其他武举太多，才入了榜眼。”

“武生自己写卷子，在本朝实是罕见。”曾国藩道，“陆都司也格外受器重。”

“难得，难得。”楚剑功赞叹道。

陆达按不住性子，问道：“楚主事，不知道这营中的职司如何分派？”

“来了。”楚剑功心想，他这几天一直在犹豫。他本是要做大事的，外人掺杂进来实在难受。而今天见着曾国藩，便知道是不好糊弄的主，何况还有个江忠源。

正要答话，就听见曾国藩说：“兵部行文，已经定下你我品秩。”

说着，他从包袱里拿出一封文案来，递给楚剑功，一边说：“咱们这个练兵营，林大人是主办大臣，四省的藩台是会办大臣。咱们就是听林大人调遣，四省藩台管着咱们的银子钱粮。吾身为协办大臣，就是给林大人效力的，就是朝廷和林大人的眼睛，他们的手。楚主事，你没有功名。但林大人和邓制台力荐，圣上加恩，破格委你七品主事。你且莫要嫌官小，中堂们让我给你带个话，等你为朝廷立下了功劳，正四品的兵备道是跑不了的。”曾国藩满脸堆笑，目光饱含嘉许，如同官场的前辈一般，虽然他也只有二十八岁。

“谢过大人。”

“由于本次练兵，是为了南方的战事，又是火器为主，兵部便把你这一营，定做‘朱雀军’，南方朱雀火嘛。”

楚剑功注意到曾国藩说：“你的这一营。”心中暗想，“莫非还有别的营？”

“兵部的意思呢，是让我着，如果楚主事你的练兵方法好，便让我学着样儿，就在湖南练出一军团练出来。”

“到时大人不随我们南下广东？”

“不了。等你南下，我便转成湖南宝庆兵备道，专管团练。这是出京时便和朝廷许好了的。”

喔，原来你不是来管我的，是在湖南练兵的。那就好，只要这几个月小心在意熬过去，以后我们大路朝天，各走一边。

呃，不对，那湖南团练，也就是湘军，岂不是要提前十几年开始训练？你出来了，那左宗棠、胡林翼，沈葆桢，李鸿章一干人等，是不是都要提前跑出来啊？等练兵的是事结了，倒要好好打听一下这些人物在哪里。别都像今天一样，给我个冷不防，

他心里在这么想着，口头却继续问：“那这两位呢？随大人练兵么？”

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