路人书

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57 红楼五十一（第1页）

等薛蟠第二次到了永春县的时候，他所看见的永春县和第一次已经大大不同了。

自福州至永春的一路平坦，明明也是土路，偏偏平整又宽敞，没有坑洞也没有积水，货车行走间极为轻松，他还见到往来的行人有不少拉着独轮车，车上放着大宗货物，姿态格外轻松，心情看上去也非常好，和他第一次来时候所见到的精神面貌大为不同。

薛蟠直觉有什么改变了，但是就冲着脚下这条路，他就知道是往好的方向在发展。

等沿路走至永春州边缘时候，他就看到了一道高耸的土墙，将永春州同福州府划分开了，说实话，这是薛蟠行商以来第一次看到以州府为单位这般清晰明确的分割线。

咋边界处并未设门，门洞也开得不小？

等薛蟠后来问夏安然的时候，得到的答复就是这是无奈之举，受制于材料和科技，三合土土墙虽然牢固，但是还是比不上石墙的，尤其是如果装了门，在敌方有攻城器械的时候，架在三合土墙上的门没办法撑住这股子压力，很可能会引起门破墙碎，所以经过和工匠的讨论，夏安然决定干脆就不装门。

这也是人的一个固有思想，如果没有门的时候，敌方的攻击点会分散，但是在有门的情况下，基本只会选择从门入。

对防守方来说，正是请君入瓮，道路所开的地方外侧被填平，等今年春耕农忙过了就会修建瓮城，到时候是配合驻军打伏击也好，或者是放开这里固守县城也好，都不会对城墙本身带来大伤害。

只要城墙不破，就还能挡下下一波。

这是基于永春县驻军不足的情况所想出的最好方法。永春县本身的军事力量不到一百，这还是把府衙的衙役一起算进来的，这是因为在这个时代，军政分离的制度所致，县令、知府知州并没有兵权，他们只管民政，如果辖区内出现了匪盗，需要向驻军方发出讯息，等他们来派兵围剿，县衙、府衙所拥有的衙役，亦不是军人，其性质来说更类似于雇佣兵，主要任务是保护县令、知府知州的安全，或者在捉拿小偷小摸之人的时候出一把力，他们的工资是由县衙、府衙所支出，富庶地区根据需要会多请几个衙役。

永春……夏安然负手表示，我们，我们不需要那么多衙役，反正府衙就在边上，一条街而已。

等有钱了，请一个排的衙役去。

这个念头在他心中悄悄闪过去。

这次只有薛蟠一人来，据说冯渊跑去北方了，冬春之际，南下比北上要更安全些，“他说要准备试试能不能开拓一下北疆的市场。”

薛蟠啃着夏安然给蒸的米饼说“之前我有个兄弟去了北方从军，他走后我托人捎了些咋们的酱料过去，他似乎很感兴趣的样子，说他们那的伙夫也觉得这个方便。”

说罢，他喝了口夏安然给泡的茶水，咽下了米饼，“伙夫负担大，军汉们吃的多，又得吃饱，觉得咋们这个料用起来省了很多力，就托了商队来买，是蛉哥发现来采买的面孔不对，我们才发现的。”

“所以阿渊就去北方看看能不能咱们和当地的商户合作，在那儿寄售了。”

夏安然给他加水的动作一顿，有些吃惊“寄售？”

“嗯。”薛蟠解释“我们家在北方没啥力道，如果在那开铺子只怕也要被挤压，不如在那儿寄售，利润虽然薄了些，但是省事。”

夏安然更加意外了，他想了想不由对薛蟠说到“还真是……士别三日啊。薛兄，你变了好多。”

不管这个法子是谁想出来的，最终做决策的都是薛蟠。

能够明白个中得失，明了怎么做才是对自家最好的，这样的薛蟠……当得起一句“刮目相看。”

薛蟠那张圆脸上露出了一点点得意又恍惚的神色“我也觉得。景熙，我同你说了你别笑话我。”

“我现在回想起一两年前的自己……就觉得那人都不是我。”

“你说那时候人怎么就能这么混？又混又傻。”他放下茶碗，对着夏安然咧开嘴“我看见妈背着我给老爹上了好几次香了，说是感叹祖宗保佑，妹妹这次被分去了小公主那儿做女官，等小公主及笄了就能出来。”

他笑的十分灿烂，眼眶却微微发红“我自己都不敢信，我能立住。”

从一个纨绔子，到薛当家，他吃了这辈子加起来都没那么多的苦，求过人，拜过官，被人给过白眼，吃过算计。

他自幼不曾吃苦，仗着爹妈的权势横行霸道，也只有真正得想要立起来，才知道自己的家事在别人看来有多不值得一提。

也幸好，自己的那些朋友，虽然多为酒肉朋友，但见他吃了苦头，也多多少少得伸了手给了点方便，才没让他被折进去。

细细算来，也就不过是一年。

但是薛蟠却有一种自己的脊椎被人打碎了，然后一点一点重新接起来的错觉。

幸好，他站起来了，睁开了眼，才看见了自己家处在一个多危险的境地。

他是真的佩服妹妹，薛宝钗一个闺阁女子，就凭了只字片语，得出了结论之后，更是能一咬牙决定入宫拼一下这前程。

宫里头的日子多难过啊，妹妹虽然是商家女，但是从小也是被宝贝着长大的，连洗脸水都没打过一次的，就拼着进了宫。

薛蟠拦过，没拦住，名册都交了进去，他又怎么能拦得住，只幸好在她待选之时，见到了薛蟠的改变，多了些信心，没有再后头操作。

对妹妹，薛蟠充满了信心，如果她真的想要把自己拼进去，不会被分到小公主身边的，毕竟薛母在她入宫之前没少给她打点银子。

虽然妹妹没说，但是这样的信任也给了薛蟠压力和动力，宝钗入宫后，他和冯渊四处跑，扩展商机，拓展人脉，薛姨妈见状也回了金陵，为他镇住了大后方。

也幸好，今年冬日他们最大的仰仗大舅王子腾又升了官，所以薛家一时间安静如鸡，见他折腾又没动到薛家传统领域，便暂且放置不管，才给了他时间。

个中挫折、苦楚，薛蟠并不想对朋友说，他只是对安静看着他的夏安然说“景熙，多谢你了。”

夏安然自然不知道就在薛蟠喝茶的功夫他的内心竟是这般百转千回，他颇有些莫名其妙“薛兄客气什么呢，我还要谢谢你呢，有了你们薛家商队领头，咱们福建旁的商队才敢信了我。”

薛蟠呆了呆，有些困惑得喃喃“薛，薛家商队……什么薛家商队。”

他看着夏安然笑眯眯看着自己不说话，背后猛地生出了白毛汗“景熙是说，我？”

“薛家。”夏安然指指他，又指指外头的板车们“商队。”

他眯着眼睛笑，狡猾狡猾的。

周边的大商队盯着夏安然的这份机缘，夏安然也盯着他们的力道。

商队想要借薛家的势，自闽地走出，不受制于海运，以陆路进入中原腹地，夏安然想要集合他们的力量，将诸多闽地特产推到北方。

双方经过几次尝试，均得到了相对满意的答复，老狐狸们觉得年轻后生就是嫩，虽然有点小狡猾，但是不过狐假虎威而已。

却不知道这个年轻后生狐假虎威中的虎，压根不是虎，就是一只奶猫而已。薛家有，商队却是没的。

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