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064 明退实进（第3页）

“只是这么不明的背景，为何要帮衬咱们家内宅之事？开当铺常常接送来路不明的东西，惯是尽量避开闲事的，这家却是古怪。”想了一想，摇头道，“罢了，别人家如何暂且不论，先料理清楚自家。”

蓝老太太将镯子缓缓放回了妆台小屉，隔着浅绯色的烟霞窗纱，眯眼看了一会天边金蓝相衬的彤云。

“那婢子不必留了，只注意收了剩下的药，别以后又害了旁人。”

钱嬷嬷点头，又问：“红橘和郑顺家的？”

老太太道：“叫了老二媳妇过来吧，她管的家，我且问她。”

钱嬷嬷应声走开，到门口又被叫住，老太太沉着脸：“这事过去后，叫你媳妇放放手里的事，带着吉祥如意清理一下我的院子，不妥当的都撵出去。”

“是。老奴最近不回家去了，也在一边盯着些。”

……

张氏到南山院的时候，夕阳已经坠下去了，天边挂着两颗早亮的星子，空中是澄澈的青蓝。杂役小丫头们在各处一一点起灯火，整个院子就笼在浅红灯罩的绯影中。

张氏的心情还算不错，红橘没了，虽南山院对外封锁着消息，但她还是通过自己的办法早早获悉。如今被叫来，她心里已经有了一大套的说辞。

踏进正房内间，恭恭敬敬请了安，朝上看了一眼婆婆神色，正琢磨着用什么话开头才好，蓝老太太已经率先发了话：

“红橘和郑顺家的合谋陷害三丫头，都已招认了，红橘畏罪自尽。”

张氏一愣，满肚子的说辞就像燃的正旺的火焰，突然顶上大雨倾盆，眨眼间什么都没了。

“这恐怕不是真的吧……红橘是瑾丫头贴身侍婢，郑顺家的跟内院又不常来往，她们怎会凑到一起合谋，还异想天开谋害主子？”

“你也知道是异想天开？我亦想知道她们为何异想天开。”

老太太深深看她一眼：“我叫你来，不是为了跟你解释交待，是要问一问，你想怎么处置这样大胆的奴才，毕竟这府里还是你当着家。”

张氏不敢深想婆婆话里的暗示，却又不甘心，忍了忍还是说出来：“婆婆言重，您自然是不必跟媳妇交待，之事……璇儿还冤屈未明，以泪洗面，还请婆婆详加明察。”

老太太脸色沉了下去，钱嬷嬷道：“二太太容老奴说一句，大姑娘的冤屈尚无眉目，恐怕要日后再查，眼下是三姑娘受了冤屈，先顾着洗清了她要紧，总不能已有一个苦着，又苦了另一个。”

“怎么尚无眉目，不是已经……”

张氏还要辩解，老太太抬手掀了茶盏：“当我死了，还是当我聋了瞎了？给你脸面，非要自己丢开么？再问你一次，你打算怎么处置她们，还有她们家里？不说便罢了。”

张氏吓得腿一软跪在地上，怔怔地想不明白，明明已经布好的局面，怎么一天不到就成了这个样子。

欲待要分辩，婆婆的厉色让她不敢多言，又想起早晨女儿埋怨她过于急切，一时间更不知道该进还是该退。

看她跪在地上呆呆愣愣的，蓝老太太心生厌烦。

“下去！”

张氏失魂落魄应了，脚步虚浮出了门，迈门槛时差点被绊栽。老太太吩咐钱嬷嬷：“让三丫头陪着她娘回去，后头抱厦有些潮，不好睡人。”

……

“什么抱厦凉潮不好睡，早晨留下咱们的时候可没这说法，依奴婢看要不是姑娘有本事早早脱了身，老太太才不管咱是否在抱厦睡坏了呢。”回了梨雪居，碧桃笑嘻嘻地跟如瑾絮叨。

她总是这样喜怒形于色，不过如瑾这次却没有呵斥，白日受了那样的惊吓，难得她肯自己给自己找高兴事。

碧桃一边伺候如瑾盥洗换衣，一边嘴里不停：“方才听太太讲述姑娘在老太太跟前的言语行事，奴婢觉着姑娘太软弱了，到了这一步还说什么和好如初的话，正该和她们分辨分辨，到底是谁居心叵测，是谁陷害了谁，咱手里又不是没她们的把柄。”

如瑾用巾帕擦干手脸，坐到妆台前对镜散发：“这就错了，以后你记着，凡事不是都要硬着往前冲的，又不是与人动手打架，只拼一腔孤勇。以退为进，明退实进，往往才有奇效。”

碧桃帮如瑾通头，皱眉仔细琢磨这番话。如瑾就教她：“你看，她们行得那样狠，我被逼得看似走投无路，可最后祖母和我生气了没有？反而是婶娘灰头土脸的离开。”

“那是因为姑娘说破了她们的阴谋。”

“不，那不是因为红橘，也不是因为当铺，是我从始至终不急不躁并且为人求情的态度。”如瑾凝视着铜镜映出的温暖烛光，手指抚过镜架繁复的镂纹，“人年纪一大，要的是家宅平和，尤其信佛的人更厌烦阴私算计。我越是平和稳重，越衬得她们没有体统。”

又道：“往日里为什么蓝如璇不如五妹会讨好，却仍比我得祖母关怀？祖母欣赏的就是她端方稳重的大家气度。如今我改了以前的言行无忌，她却因为偷鸡不成蚀把米而急躁冒进，维持不住面子现了原形，是以我才能占上风。”

碧桃似有所悟，眨了眨眼睛：“所以姑娘甚至不必亲自动手，只要像昨夜那样，稍微做些什么逼急她们，她们自己就把自己打败了？”

如瑾弯了唇：“你很伶俐。”

“比姑娘差得远，还要姑娘一五一十的掰扯提点。”

“已经很不错了。”

碧桃赧然低了头。

夜来起了风，白日泛起的些微暑热苗头被吹散了，月亮下疏密有致的花影交错停在窗上，新换的垂纱幔帐在风里微微飘荡。

青苹安排完了外头的琐事，进屋来添香。碧桃赶她出去：“今儿我替你值夜，你早去歇了吧。”

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