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自从被教廷的祭司带到偏殿的会客厅，叶家父子已经足足等候了大半钟头，也没有任何人过来见他们。

叶柯的涵养完全继承于他的父亲，即便是长时间的冷落与久候也没有丝毫不耐烦表现在脸上，只是眉宇间一抹隐晦的忧郁总也挥之不去。

同处一室，父子二人并没有太多的交流，叶柯早已习惯了父亲的不苟言笑和少言寡语，他望着父亲伫立在窗口的背影，犹疑不定地道：“父亲，不如再考虑一下，会不会是哪里弄错了，难道你真的要……”

“噤声！”叶荣臻回头，朝长子投来极为严厉的一瞥，长年在外域厮杀的杀伐之气，藏在眼神中若有若无地流露出来，哪怕只是冰山一角，亦有十足的震慑力。

话音刚落，会客厅的门便被打开，在周问之后，夜铮和叶少卿徐徐踏入房间，在叶家父子的对面坐下。

“教宗陛下。”叶柯二人向夜铮行礼，又迅速起身，动作干脆利落，不卑不亢，叶荣臻的视线转向叶少卿，他的目光极具压迫力，带着毫不掩饰的审视和怀疑，刀子一样刮在他脸上，不将对方里外彻底看透不罢休似的。

既没有父亲看儿子的和蔼，也没有半点看待准圣子的恭敬之色，反而隐隐有几分敌意。

叶少卿在对方有若实质的眼神下，不躲不闪地与他对视，用同样审视和探究的视线一寸寸端详他，亦不像看待收养自己十几年的父亲的眼光，更像一对陌生人。

周问给几人倒了茶，退到一边，眼观鼻鼻观心，极力降低自己的存在感。

夜铮端起茶杯，从容不迫地吹了吹水面上的浮叶，等待着叶家人说明来意。

气氛诡异地沉默着，没有任何人愿意率先打破僵局。

“叶柯，你先出去，我有话要单独向教宗陛下和叶少卿阁下说明。”终究还是叶荣臻结束了沉默。

周问得了夜铮的点头示意，跟叶柯一道退出房间，在门口守护，后者离开的时候欲言又止地望了叶少卿一眼，可惜后者压根没注意到他的“眉目传情”。

夜铮微微抿了一口茶水，慢条斯理地道：“叶将军，我们的时间都很宝贵，有话就直说吧，我只给你十分钟的时间。”

叶荣臻目光一凝，淡淡道：“足够了。那鄙人就长话短说了。这次前来，是希望教宗陛下能够重新考虑册立叶少卿为圣子，予他教宗继承权的事情！”

不顾夜铮勃然色变的神情，叶荣臻眼神凝重，语气肃穆，一字一顿沉声道：“我作为帝国永锋将军，同时作为叶少卿的养父，坚决反对此事！请教宗陛下收回成命，另立他人。”

叶少卿诧异地看着他，不由有些纳闷，就算叶将军不喜欢自己这个“养子”，也不至于讨厌到不惜冒着得罪教宗、甚至得罪整个教廷的危险，也要前来谏言废掉自己吧？

他以前究竟做过什么天怒人怨的事，一家子都这么不待见？总不会单就因为曾经“暗恋”过优秀的长子叶柯？暗恋算什么，又不是霸王硬上弓了。

夜铮黑阗阗的眸子眯起来，抬起下巴，以俯视的眼神冷冷地盯着他，缓缓地道：“叶荣臻，你知道自己在说什么吗？”

叶少卿用余光瞥一眼夜铮，那积蓄的怒气像是浸满了浓墨的纸，满得快要滴出来了。

他的师父大人最讨厌别人反对他，以他霸道□□的作风，叶将军往枪口上撞，纯粹是找死。

然而叶将军仿佛没有察觉教宗的阴沉一般，仍然自顾自地更加强硬地表达他的态度：“教宗陛下，我当然知道我在说什么，这个人——他根本就不是真正的叶少卿！”

他的目光宛如两支激射而出的利箭，与他对视的一瞬间，叶少卿感觉自己的双眼仿佛被射穿了两个窟窿似的，阴森森的寒意倏然沿着脊椎骨冒上来，他毫无防备，心底最深的秘密就这样被人挖开，摊在眼前。

叶少卿沉着眼，有些错愕，下意识望向夜铮，想看看他的反应，后者的目光如尖锐的锥子一样钉在叶荣臻身上，并没有转过头询问自家弟子的意思。

叶少卿挑了挑眉，没有想到，却是这位长年不在叶家的养父，仅仅只在今天见了一面，竟然就发现了这个不可思议的事实。

可笑的是，被从前的叶少卿视为最亲近之人的叶柯，反倒没有察觉。

良久，教宗陛下长身而起，看着叶荣臻冷漠而不屑地道：“看在你多年为帝国驻守外域的功劳上，这次我饶你不死。”

他显然并不想、也不屑在叶荣臻身上浪费时间。见教宗完全不相信的态度，叶荣臻冷笑一声，大步踏前挡在夜铮面前，道：“陛下！想必您已经查过了吧，叶少卿与我叶家并无血缘关系，他是我在十五年前于外域捡到的，来历不明的孩子。”

“那又如何？”夜铮停下脚步，未曾转身，只是稍稍侧过脸，淡淡地道，“教宗的候选者从不忌出身阶层，叶荣臻，我的忍耐是有限度的，再这样诋毁我的弟子，我完全有理由将你绑上神罚架，即使皇帝也保不住你。”

叶少卿还是头一次听说原身的来历，强烈的好奇心驱使他停下来，静静地等待对方后面的话。

“如果只是普通人家的孩子我当然不会反对。”叶荣臻盯着叶少卿那张熟悉的脸，眯着眼道，“我当初捡到你的时候，你躺在凶兽环伺的血泊里，周围聚集着一群极为强大的王级异兽，我那时以为它们是在争夺食物，见你还活着，就决定冒险将你从异兽口中救出来，谁知道，我发现那些王级异兽并不是在争夺吃掉你的资格，它们竟然在保护你，不，不对，它们是在饲养你！用血脉饲养你！”

像是想起了什么可怕的事情，叶荣臻眼神沉下来，脸颊上的肌肉紧绷着，双颊凹陷，清晰地勾勒出颧骨的形状。

夜铮终于回过身来，一对漂亮的眉头随着他的话语一点点蹙起来，叶少卿这下是真正的惊讶了，不过无论对方说得多么离奇，他仍然觉得这是原来那个死去的叶少卿的身世，与自己无关，于是他便抱着听故事的心态继续听下去。

“当时我极为震惊，但终究将你从异兽中间偷了出来，带回驻地，却发现你不会说话，也不会表达，更不会与人交流，你看上去有将近四五岁的模样，意识却浑浑噩噩，神智也不甚清楚，驻地的祭司告诉我，你的意识海空荡一片，你的灵魂是残缺不全的。”

“我非常奇怪，也非常警惕，你究竟是什么身份，为什么会被王级异兽用宝贵的血脉供养？从那以后，我将你带在身边，教你学习识字，教你与人沟通，既是保护，也是观察，整整两年的时间，那些异兽并没有来寻找你，我便将你带回了帝都，放在叶家安置，放在我的眼皮子底下。”

“十几年来的相安无事，我几乎忘掉你那古怪的身世，可世事难料，我不过离家两年时间不到，当初那个灵魂残缺自闭痴傻的孩童，竟然一跃成为了身份尊贵的教宗弟子，甚至即将册立圣子，继任教宗神座。直到今天在这里亲眼见到你，我终于肯定了那个可怕的猜测。”

灵魂残缺？叶少卿不置可否地看着他，可想到自己诡异的魂穿，原本事不关己的心态随着他的叙述渐渐发生了改变，一股不详的预感萦绕在心头，直觉告诉他，接下来的话，大概才是真正重大的秘密。

“传闻，教廷建立以前，人族中的领袖与统治这片大陆的强大异兽持续不断地混战，异兽们各自为政，从不合作，群龙无首而被分化逐个击破，因而节节败退，于是异兽族群终于决定用一种血腥的办法，于彼此的厮杀中，挑选出实力最为强大的首领，芒，它杀死了其他的竞争者，并掠夺了失败者的血脉，奴役它们的尸身，造就了自这片大陆诞生以来，最为恐怖的王者，甚至，能与神明抗衡。”

夜铮打断了他，眼光冰冷而锐利：“芒的秘密，是谁告诉你的？”

叶荣臻将一页陈旧发黄的书页小心翼翼地放在桌上，上面的字迹因年代久远而有些模糊不清，纸张残缺而脆薄，仿佛稍微使劲，就能直接化成灰。

“我也不知道是谁悄悄送来的，在我来帝都的路上。”叶荣臻摇了摇头，“我本是将信将疑，直到回到帝都之后，我又听到一个传闻，有人说叶少卿阁下的眼睛，在特殊的情况下，会变成金色。不知，这个传闻是否属实？”

夜铮没有回答，叶少卿紧皱着眉头，惊人的信息量仿佛一团有无数线头的乱麻，乱糟糟地拧着，使用圣光时他的瞳孔会变成金色，意识也会被某种不知名的力量压制，还有意识海中权杖的虚影又是怎么一回事？

他对此一直抱着疑惑，但是夜铮也从未给他解惑，麦危误以为自己是神明的使者，从叶荣臻透露的话看来，似乎不是那么简单。

“看来传闻属实。自初代教宗以来，那么多觉醒圣光的大人物们，从来没有过这种情况，也只有对教廷的秘密一无所知的人，才会被你体内的圣光误导。”叶荣臻惨笑一声，仿佛最后一丝怀疑也消去了，“芒的瞳孔，就是金色的！它与神明大战十天十夜，最后终于惨败，芒太过强大，为了避免死而复生，为祸世人，于是神抽出了它的灵魂，用它的骨骼和晶核，辅以无数珍稀的材料制成神圣权杖，永世镇压在神明的圣光之下！”

“现在我终于明白了，为什么那些领地意识极强的王级异兽们会放弃彼此争斗，用自身的血脉供养你，为什么你的灵魂是残缺的，因为你的身躯根本就是一个容器！现在，你的灵魂，究竟是谁？”

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