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1842上出使海外图破壁（第17页）

“英格兰炼铁业的中心不在曼切斯特，在伯明翰，您昨天为什么不说呢？昨天我有个炼铁的朋友也来了。”

“真遗憾呐，您那个炼铁的朋友……，您能把他的地址给我吗？”

“好的，我给您找找。但我有个建议？”

“您说吧，惠特沃斯先生，我洗耳恭听。”

“您要购买铁厂，应该去法国。”

“为什么？法国出现了什么炼铁的新技术吗？”

“那倒没有，只是自从菲利普王朝上台以来，支持他的奥尔良银行家门，更喜欢把钱投入到高利贷事业中，他们急于出售那些肮脏，无用的产业，比如……”

“冶铁业。”楚剑功忍不住惊喜，不由得脱口而出。

“冶铁业，造船业，采矿业，说实话，作为一个英国人，我很高兴法国如此破败，而作为一个工业家，我对这样的败家子十分的愤怒，所以，您有心的话，去法国吧。”

“非常感谢您。”

4月日萧条

楚剑功终于开始履行《辛丑和约》中的义务：大量采购积压物资，以消除经济危机。所以他不能只采购军火和机械，他必须采购那些引起经济危机的货物：粮食、棉花和纺织品。

粮食交易比较简单，因为英国的粮食主要来自美洲和澳大利亚，鲍勃曼作为李颖修的合伙人，自然当起了楚剑功的代理商，负责总价值超过一百万英镑的农作物交易（包括粮食和棉花），并抽取百分之一的佣金。

而纺织品交易就比较麻烦了，曼切斯特是世界纺织业的中心，楚剑功来了，纺织业主们如同鲨鱼般闻风而至。

“好的，弗格森先生，七万锭粗纱的库存，我全部按成本价吃下来。这下，您有钱给工人们发薪水了。请您尽快将合同准备好。”

弗格森先生是个老好人，他的小纺织厂是家庭作坊发展而来，雇佣的工人都是邻里的孩子。弗格森先生不仅让他们工作，还还教导他们做人，要尊老爱幼，要有绅士的礼节，要尊崇上帝，要热爱女王……

如果弗格森先生的厂子倒闭了，那他那个街区的人都会失去工作，街上会多出许多无所事事的小流氓。就像那个鲁尼。

“楚将军，您真是太好了，有了您的钱，我又可以把鲁尼找回来做事了。您知道，鲁尼这孩子太可怜了，他老婆刚刚怀了孕。他却失去了工作，天天在街上和老年妓女鬼混。”

送走了弗格森先生，楚剑功把旅馆房间的门关上，突然，有人敲门。

“请进。”

“您好。”一个高大的男子出现在门口，“我可以和您谈谈吗？楚将军。”这个男子的英文发音有点怪。

楚剑功他的相貌，似乎有点熟悉。他请客人进来，坐下。

那男子将礼貌摘了下来，僵了一会，旅馆的小厮跟了进来，将帽子接了过去。

“是个用惯了仆从的上等人。”楚剑功心想，正要开口说话，那个男子说道：“我恳求您，暂缓收购弗格森先生的棉纱。”

“为什么？”

“这样对您有好处，等弗格森破产了，您可以直接购买清零物资，这样会更便宜。而且，您还会得到我们的友谊。”

“你们？”

“是的，我代表曼切斯特纺织业。”

“弗格森先生不属于曼切斯特纺织业吗？”

“他们那种家庭作坊，早就应该被时代淘汰了。”

“那您是什么公司的？”

“我是欧门公司的执行人。”

楚剑功被联合卡特尔这个名头吸引住了，卡特尔，垄断财团的最初形态，今天终于见到一个活的。“贵公司是要逼迫弗格森这样的小企业破产，从而实现市场垄断，是吗？”

“楚将军，这样并不会妨碍您的利益。”

“但弗格森工厂的那些失业工人怎么办？”

“他们过一段时间，可以到我们的工厂做工。”

“这样，温馨的邻里作坊消失了，而统合成社会化的大型企业。人们都被格式化成雇佣工人。”

“您说话像诗歌一样，格式化，多么美妙而贴切的描述啊。”又闲谈了一会儿，访客觉得楚剑功态度松动，便说：“您仔细考虑一下，弗格森的合同要过几天才签字吧？您不需要马上做决定，把各种利害关系都考虑清楚。”

楚剑功以为客人要走了，他把右手抬起来，准备和客人握手告别。这时候，听见客人说：“作为执行人，我的任务完成了。下面作为私人，我劝告您，按约定购买弗格森的棉纱。”

“啊？”楚剑功愣住了。

“我们目前，并不准备接手所有的失业工人，我们不是慈善家。而且，由于供给的增多，工人的工资会进一步下降，我不希望是我的行为，造成他们这种悲惨的境遇。”

“您同情他们？”

“是的，我同情他们。”

“那您为什么不直接帮助他们呢，比如，拿出一点钱，为他们提供基本的食物。”

“虽然我有钱，但我个人无法改变整个社会，所有的资本家都在压低成本，如果我拿钱去帮助失业工人，我的成本就会增高，从而我就会在竞争中失败，破产。我不但帮不了他们，还会陷入和他们同样的处境。”

“那您为什么找到我，你认为我是个好心人吗？”

“不，我们找到您的第一个原因，是因为您，或者清国，与英国的竞争体系无关，这样您来帮助这些工人，就不会在竞争中失败。第二个原因，我们认为您是位有思想的人。”

“你们？”

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