路人书

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双方还就处罚闹堂生员一事交换了意见，老先生们表示，生员们胆大妄为、目无尊长、确实需要严加管教，但他们还年轻，出发点还是好的，也是在践行伟大导师孔圣人的‘仁爱’思想，行为并非出于恶意，恳请县里考虑他们的建议，宽宏大量、治病救人、予以从轻处罚。老先生们还表示，鉴于县学部分生员生活困难，愿意捐助学田一千亩，用于县学补贴贫困生员。魏知县高度评价了老先生们的善举，替将受到资助的生员，对老先生们表示感谢。他说，年轻人犯错误，太祖都会原谅。何况李寓等生员古道热肠、乐于助人，国家正需要这样的人才。处罚的目的是为了警醒，如果他们端正态度、检讨错误、并保证日后洗心革面、绝不再犯，可以考虑从轻甚至免于处罚。老先生对魏知县爱惜人才、不为已甚，表示十分的赞赏和感动，并再次许诺为慈幼局、养济院各捐献善田百亩。魏知县对此再次表示了赞赏。会谈进行了一个时辰，气氛始终友好而热烈，双方都表示，这样的会谈开诚布公、畅所欲言，对消除误会、增进感情、加强交流、促进合作有很大作用，并商定建立长效机制，日后定期举行会谈。参加会谈的还有本县县丞、主簿、魏知县的私人智囊以及各区粮长、户房有关人员。会后，魏知县亲自将老先生们送出县衙，夕阳光辉万丈，给县衙的厅堂屋舍镀上一层闪闪的金光，似乎也彰示着富阳县，将有一个金光闪闪的未来！本县户房典吏，署理户房事王贤，现场报道。回到签押房，魏知县十分兴奋，对居功至伟的王贤，更是没口子称赞。他知道，要是没有王贤一连串的精心谋划以及一直不断地打气鼓励，自己根本没可能战胜那帮强大而狡猾的老狐狸！“实在太惊险了！”回想整个过程，魏知县依然心旌摇动道：“我做到八成、九成、乃至九成五，他们依然不为所动。说实话，那时候本县都不报什么希望了，只是为争一口气而已！”他攥紧拳头，不无庆幸道：“终于，在最后一刻，他们还是屈服了！”“呵呵……”司马求笑道：“反正学生是吓得要死，尤其是到最后，魂都要飞出来了。”说着嗔怪地瞪一眼王贤道：“以后不许出这等惊险的主意，不被你害死，也要被吓死了！”“这也是没办法的……”王贤苦笑道：“敌强我弱，只能出奇制胜。要是实力差不多，也不至于这般置死地而后生。”“是啊。”魏知县闻言恨恨道：“否则本官怎会放过那些秀才？”王贤发现魏知县很记仇。那个通风报信的亲随，被他下令打六十大棍。刑房为了在大老爷面前表忠心，命皂隶用了外轻内重的杖法，那人的皮肉看不出什么，骨头已经被打断了……而那些秀才大闹公堂，围困县官，当时魏知县反应失措，丢尽了颜面，事后每每回想，都痛苦到不能呼吸。你说魏知县能不恨他们么？但他们大都是大户子弟，魏知县要是夺人功名、断人前程，那些老爷子肯定要跟他不死不休。再者《大诰》虽然是祖训，但毕竟早不援引，自己拿来吓唬人可以，用作处罚依据则有些站不住脚，还给士林留下睚眦必报、不爱护读书种子的恶评，殊为不智。“可惜我们没保住张华和荀三才。”司马求叹口气道：“两人也算尽心尽力，可惜可惜。”“没办法……”魏知县也叹口气道：“他们为了逼我就范，把案子捅到了分巡道，又有充分的证据，他俩怕是逃不掉了。”其实张华和荀三才吃点贪点都不为过，但两人犯了个大忌讳——大明的祖制是粮长收解制，不允许官差亲自征税，只能监督粮长收解。然而因为衙门追比甚急，加之两人都想在知县面前，显示自己比对方强，是以都不顾禁忌，命差役持票上门催收，不想被人抓住把柄，告到了分巡道。分巡道原先的何观察，因为刑讯逼供、酿成冤假错案，被连降四级，去当知县去了……现在署理分巡道的按察副使季大人，素来与何观察交好，对他被降为知县耿耿于怀，自然不会给魏知县的面子。对于无法搭救手下，魏知县很不开心，但一切要向前看。何况收获王贤这个好帮手，那是张华和荀三才绑一起，也比不了的。正在说着话，长随在外头敲门，叫进来后，长随呈上一本名刺。魏知县随意看一眼，登时变了脸色道：“那位客人在哪？”“在县衙门口等着呢。”长随禀道。“快快有请。”魏知县竟坐卧不安起来。“什么人能让东家如此紧张？”那长随出去后，司马求翻看一下那本名刺，只见上面赫然写着‘周新拜见’，不禁失声道：“坏了，周臬台竟真在本县！”“啊……”王贤也惊呆了，之前盛传周新在本县微服私访，其实是他扯虎皮、拉大旗，编造出来朝那些大户施压的。现在周新真的出现了，他反而不知该如何收场了……“怎么办？”魏知县赶紧戴上乌纱帽，准备出去相迎。因为对方是微服私访，不方便开中门迎接，但至少得到后衙门前恭候。“大人别紧张。”王贤定下神道：“周臬台这个时候来访，不可能是凑巧，他很可能已经了解内情了，所以大人最好还是照实汇报吧！”“唉。”已经不容细想，魏知县叹气道：“这算什么事儿啊……”魏知县来到月亮门前，局促不安地等了片刻，便见一个穿着青布道袍的中年男子，在两个伴当的陪同下，出现在甬道那头。定睛一看，不是周臬台又是谁？他赶紧快步上前，大礼参拜道：“有失远迎，恕罪恕罪！”　文渊真君子签押房门外，一头站着周臬台的两个伴当，一头站着王贤和司马求，周臬台和魏知县屏退左右，在房内谈话。周新坐在正位上，微笑端详着这个年轻的知县。魏源不到三十岁，生得剑眉星目、相貌堂堂，更难得是眉宇间自有一股正气，让周臬台十分喜爱。可惜周新那张脸太严肃，就是笑起来也像冷笑，尤其是魏知县这样只见过他几面的下属，就更是感到压力巨大了。被周新那双鹰目打量着，魏源感觉自己被看穿了一样，如坐针毡，惴惴不安。“咱们是第三次见面了。”好半天，周新终于开了口。“是。”魏知县忙点头道：“在臬司衙门一次，三堂会审一次，还有就是这次。”“每一次见面，本官对你的评价都上一层。”周新道：“第一次我看到了你的正直敢言，第二次我看到了你的细致周密。但都不如这次……”顿一下，他毫不吝惜溢美之词道：“这次，我又见识到了你过人的胆略！”“臬台谬赞了。”魏知县不禁脸红道。“本官没必要拍你的马屁。”周新淡淡道：“其实今次，本官不该与你相见，但我还是来了……”“是……”魏知县感激涕零道：“臬台爱护之意，属下铭感五内！”富阳距离杭州城几十里，甚至比钱塘县的一些乡镇还近，但魏源在县里闹成这样，府里、省里却一点反应没有。显然是上官们不想惹上麻烦，一齐装聋作哑。因为在大明官场上，‘赋税黄册’是公认‘三大碰不得’之一，仅次于‘建文行踪’和‘储君之争’。后两个自不消说，至于‘赋役黄册’，其实大家心知肚明，现在的问题，比当年‘郭桓案’还有过之无不及，不管你持何种态度，只要沾上了就很麻烦。比如这次，魏知县虽是虚张声势，但毕竟是玩火了，善后十分麻烦。折腾这一顿，你是向上级汇报还是不报？汇报的话，不啻给上级添麻烦，还会被视为‘擅自行动’的不安分者。不汇报的话，又是‘知情不报’，将来万一有人揭盖子，他也一样跑不了。

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