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第114章 番外 薪尽火传修（第5页）

马提刑已然料到李望新会不惜一切代价报复，马氏宗族和他都将迎来灭顶之灾。

但听外头步伐整齐，一着文武袍之人从高头大马上下来，大步入内，营兵随之包围衙门，取缔他带来的官兵。

同样是兵，军队和衙门里的，绝不可相提并论。

广东帅使走近公堂，砚冰起身：“下官见过帅使。”

广东帅使面对他时，表情和缓许多，旋即走向公堂案桌中间，脸色狠厉，高举惊堂木重重拍下——

“带人犯上堂，重审林大杀妻案！”

马提刑霎时腿软地瘫坐原位，脸色惨白，颓然不已，自知大势已去，放弃挣扎。

两年前盖棺定论的杀妻案竟还能再翻案，更甚牵扯出李马两姓宗族恩怨，连四品大员的省提刑使也因此落马，案情曲折离奇，广府百姓津津乐道。

因涉及宗族之争、官官相卫，不白之冤如六月飞雪，屈打成招，有口难辩，民与其共情之甚，而将此案列入广东省志十大奇冤。

林大无罪释放，官府予以补偿，相干人犯死的死、流放的流放，忙活大半个月总算告一段落，接下来便是腾出手联合广东漕使整治广东商行。

年底朝廷嘉奖的圣旨下来，砚冰这官途便算是稳住了。

次年初春，砚冰受漕使相邀参观前半年与宗族行会相争而斗出头的牙行，牙行掌管下的厢坊模式脱胎于京都府坊市而融入广府特色，再有繁华的广州港加持，货物琳琅满目、商家争奇斗艳，街道上熙熙攘攘，随处可见金发碧眼的番人。

行至中途，砚冰和一众同僚走散，干脆负手独行于人群中间，听到不远处的吆喝，没甚兴趣地走将过去时，但听人群里的牙子一声高喝：“——八岁上下，牙口齐整，颜色姣好，虽是个丫头片子，却吃苦耐劳，而今贱卖己身，受雇十年，生死由命！起价——”

是牙人出售劳动力，周围围了一圈人。

砚冰一停下来就被簇拥上前，瞧见正中间的台子上有一个面瘦肌黄的小姑娘，赤着脚，局促不已，旁边是神色激动的人牙子。

大景律法严惩人口买卖但阻止不了穷苦百姓为生存典卖儿女，时代如此，哪怕这些年赵白鱼上下奔走也仅能以雇佣代替贩卖。

穷苦人被雇佣，虽为‘奴婢’却是自由身、非贱籍，受雇时限最多十年。

十年后，无问缘由，必须放还自由。

这是赵白鱼竭尽全力之后予以黎民百姓的平等。

砚冰望着那小姑娘，蓦地想起幼年时候的自己，也是大街上被当成奴隶叫卖，那时候的大景律法允许自卖、父母贩卖、夫典卖妻以及主家发卖贱奴等几种情况，而他是被继母当着父亲的面卖给了牙人。

因是男孩，五官端正，颇为白嫩，牙人想卖个好价钱，于是辗转到京城，结果染了重病，价钱一降再降也没人愿意买他。

砚冰那时候以为他会就此病死在笼子里，连张草席都没有就会被扔到乱葬岗。

可赵白鱼路过，花光钱财救了他。

台上的小姑娘忽地抬头，黑白分明的眼睛直勾勾盯着砚冰，眼中既无恐惧亦无哀戚，是蒙受无尽苦难后仍坚韧不拔的平静。

砚冰心念一动。

“十五两纹银！”

没人会花十五两买一个面黄肌瘦的女孩，但砚冰出钱买下她。

砚冰把十年卖身契还给女孩：“我是以官府的名义买下你，放你还家。”

穷人没典卖儿女是迫于生存，朝廷无奈，只能出钱将孩童赎锾再送回家。

女孩：“我没有家。”

砚冰：“你叫什么？”

女孩：“赔钱货，死丫头，贱——”

“算了，这不是名字。”砚冰领着小女孩回府，两道行人摩肩擦踵，天边落日余晖染红云层，清风拂面。“你若不嫌弃，我替你取个名字？”

“好。”

“饮冰如何？晨朝受诏，暮夕饮冰，寓意为国忧心，清正廉洁。”

“可我是女孩。”

“女童也能科举。不过愿不愿意是你的事，当下且先随我姓，姓赵。以后姓什么，自去百家姓里寻。”

一大一小，渐行渐远，没入余晖，不见身影。

时代风云变动，自有新一代的传奇覆盖旧一代的传奇，但岁月更迭，薪火相传，不知其尽也。

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