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第一批吃螃蟹的人（第1页）

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海因农场用牧草换牲畜粪便的消息悄悄在上层阶级流传开来，大人物们还在衡量利弊时，探听到蛛丝马迹的中产阶级坐不住了。

唯一的嫡子被抓走的亚尔弗列德家族向来非常关心海因农场的动向，得到这个消息后，老亚尔弗列德立即与妻子交谈了半夜。一方面是思念儿子，另一方面，也确实是希望能跟城堡体系攀上关系；相对来说没有大人物们那么多顾忌的中产阶级们，在老亚尔弗列德的牵头下碰了一次头。

中产阶级间的厮杀不见得比上层阶级温和多少，老亚尔弗列德仔细地考虑过后，将家中有子弟被抓走的人家挑选出来，发出了邀请函。

这些人家中只有半数回应赴约，酒过三巡后，老亚尔弗列德拐弯抹角地说出与领主大人的牧草交易时，出声附和者愈加寥寥。

牧草交易并不算特别让人心动，借此与城堡体系攀上关系才是重中之重；但关键在于，领主大人在海因农场施行“巫术”，对他们这些人家来说不是什么秘密；这种触犯教廷逆鳞的事儿，弗兰迪伯爵有底气去干他们可没有；所以虽然这是向领主大人示好的绝好机会，但更多的人家还是谨慎地选择了暂时观望。

最后，愿意“富贵险中求”的人家一共有三家；除了老亚尔弗列德，另两家一个是他的岳家，一个是资金周转陷于困境、看似依旧风光其实已在破产边缘的戈登·索尔男爵。

大费周章一番结果除了自己的岳家只寻求到一个破落户的结盟，老亚尔弗列德颇为郁闷。但箭在弦上，也只能自壮底气干下去了。与自己的妻弟及戈登·索尔男爵密谈后，老亚尔弗列德给薇薇安女士发了一封拜访函。

再怎么被盛传为败家子，政治智慧上不算特别白痴的老亚尔弗列德，依然懂得选择在农场前期采购中打过交道的薇薇安女士，而不是自以为是地冒昧向领主大人提出拜访请求。

得利于道路修好后通畅的交通，老亚尔弗列德当天就收到了薇薇安女士的回函。次日一大早，三位先生就坐上了马车，前往海因农场拜访薇薇安女士。

他们乘坐的是亚尔弗列德家族的马车，老亚尔弗列德顶着个子爵的头衔，虽然近几十年家道隐约有些衰落了，但仍旧能够使用子爵爵位的制式马车。

领主大人新修出来的大道宽阔而平整，马车行驶得四平八稳；但是一想到自家的儿子就是修路的苦工之一，老亚尔弗列德就怎么也高兴不起来。同车的戈登·索尔男爵同样脸色不怎么好看，他的儿子不是那种败家子，相反来说，还很有可能是家族振兴的希望。谁知道在那个该死的“黑暗日”里，埋头锻炼的小索尔只是上街透会儿气就撞上了如狼似虎的治安队呢。

在索然无味的等待中行驶了一个多小时的马车，渐渐接近了海因农场。老远地，那几乎连着天际线的紫花苜蓿田就刺瞎了三位绅士的狗眼。阡陌纵横的农田，挖得又深又宽的水渠，埋头田间的农夫，这是一副很不错的乡间景象；但让人蛋疼的是，那些田地里不种粮食，反而全部用来种了牧草。

经济上有点儿窘迫的戈登·索尔眼角直抽，他已经忍不住想象如果把那些茂盛的牧草换成农作物，这么“富饶”的大片土地能带来多棒的收益。感叹了一会儿领主大人的败家后他又忍不住佩服起这位传说中的伯爵，连牧草都能种植得这么好，难怪能用几十亩菜地种出十几万斤的青菜了。

第一茬收成亩产连千斤都没有的紫花苜蓿田让付友光极度郁闷，但在这些土著眼里确实是了不得。毕竟他们种植牧草的方式完全放弃了治疗，撒种到野地里后等着收获就行。

缺乏现代农业工具，收割的速度相当慢。马车愈加靠近后，还能看见田边地头那些渐渐堆积起来的牧草堆。没有了富余马车的现在，运送这些牧草的工具换成了两个轮子的木板车。穿着清一色深蓝工作服的农奴们井然有序地忙碌着，把一捆捆的牧草往板车上堆放。

自己就是败家子的老亚尔弗列德老神在在地坐着没动，心里还在想着一会儿怎么奉承讨好薇薇安女士；他的妻弟和戈登·索尔就坐不住了，拉开车窗往外面张望。

还算得上是实业家的老亚尔弗列德的妻弟金·罗杰，以及为了家族复兴操碎了心的戈登·索尔，可不是什么都不懂的蠢货。仅仅是现在可见的皮毛，就已经足够让他们发觉异常：田地里茂盛的牧草也就罢了，或许领主大人的“巫术”本就有这种不可估量的本事；但那么多又宽又深的水渠、平整的乡间小道、特别是工作起来十分专注、统一的工作服看起来精神又整齐的农奴，可就大大地不对劲了。

就算家里没有农场，也不可能没见过农夫。自家拥有土地的自由民农夫都不可能穿得如此齐整地下地劳作，何况是在人们的印象里向来是衣不蔽体的农奴？

有过实业经历的中产阶级，几乎不会对底层的人民有任何好感。对他们来说懒惰和愚蠢就是底层人民的代名词，鞭子不落到身上就不会去工作，监管得松懈一点儿就会躲起来偷懒。偶尔心情好了赏赐几个钱币，转过身立马就跑去花掉。要说这些农奴身上的衣服是他们自己买的，两位先生是如论无何也不会相信。

……难道是领主大人发放给他们的？两位先生不约而同地想。如果是这样，那这位领主大人真是够败家的。如果发套衣服就能让农奴卖力气干活儿，两位先生会毫不犹豫地模仿；但他们非常清楚即使自己这么干了，自家的农奴也只会转过头就把衣服卖了换酒。这些人工作得如此勤奋专注，已经超出了他们的想象力。也许这也是领主大人那古怪“巫术”的效用之一吧，两位先生只能如此地理解了。

萨琳娜戴着一顶草帽，主持着收割工作的同时，也在听秘书小姐玛丽的汇报：“咱们牧场里送来的牲畜粪便已经被肥料公司的布伦达弄走了，她说伯爵大人说过牛马粪是饲养蚯蚓的最好饲料……养殖公司提供的猪粪已经跟草木灰混合开始沤制，但很显然杯水车薪。我们的希望看起来要落在马克身上了……”

萨琳娜抹了一把汗，手上的泥灰把自己弄成了大花脸却恍然未觉：“妮娜肯拨人给马克了吗？现在马克在城里可招不到人，咱们都被贴上恶魔、黑暗势力之类的标签了。”

玛丽一脸的为难：“有萝丝夫人和薇薇安在呢……妮娜虽然同意拨人，但您也知道，咱们农场没多少富余人力了。”

“……唉，我开始赞同雷恩的想法了，咱们为什么不再弄一次大抓捕呢？工程队那些家伙们一开始怕咱们怕得要死，现在还不是老老实实的干活儿领钱，撵都撵不走了。”萨琳娜咬牙埋怨。

玛丽掩嘴笑着说：“……吃过了馒头的人谁肯回家吃面包去呀，今天早餐的咸菜配上馒头真是棒。伯爵大人说的饭桌外交、美食政策什么的，虽然没有听过，可是好有道理呢。”

“嗯，青菜那样做起来真不错，味道简直好吃得停不下来。伯爵说这种做法可以让青菜储存很久，我都想送一些回去给族人尝尝了。”萨琳娜连连点头，浑然未觉话题跑偏了。

“我听莎莉说，伯爵大人传授咸菜的时候提过豆角也能做得很好吃……”玛丽已经完全忘记刚开始的话题是什么了。两位女士叽叽喳喳的说着，没注意身后的大道上一辆标着子爵家纹的马车飞速驶过。

金·罗杰和戈登·索尔坐回了位置上，若说一开始他们只抱着试探的心态，现在已经开始认真考虑追随领主大人的可能性了。罗杰家是暴发户，虽然现在家境蒸蒸日上，但在安普城的名利场中并不怎么被人看得起；而索尔家呢，如果年尾之前不能偿还借的高利贷，就得沦落到卖土地的地步了。其他人家畏“巫术”若猛虎，他们倒是不见得；牧草交易上的便宜暂且不提，如果自家的农场能得到领主大人的传授，也能如此地昌盛……

在利益面前，所谓的信仰通常是要让道的。

农场外围的危房区，在员工宿舍建成之前仍旧是各家公司员工的居住地。主要干道东面搭建了一座简陋的草棚，从蚯蚓养殖工作中解脱出来的牧师宾利先生正在里面坐堂，接待排队前来看病的人们。

如果是半个月以前让宾利先生为这些低贱的农奴、农夫治病，牧师先生肯定会找各种借口推脱，或者索性敷衍了事。但在经历了饲养所那种“地狱”般的工作磨炼后，宾利先生对于能够穿上干净衣服释放光明魔法的轻松活儿简直感激淋涕。特别是因为天气渐渐转暖，饲养所马上就要开始养蛆准备的现在……

比起跟虫子打交道，宾利先生还是更乐意接触这些已经能够有余力把自己料理干净的员工。各公司的员工加上工程队，总人数已经超过了三千大关，每日的伤患还是有那么一些的。不再摆出高人一等架子的宾利先生，应付这些工作中出了意外导致的伤病游刃有余。

光明魔法圣洁的光芒渐渐散去，收割牧草时不小心在自己手臂上划出一到狰狞伤口的少女惊奇地看着自己愈合了的伤口，那种惊喜和感激之情让坐在问诊桌后面的宾利先生颇为自得。嗯，宾利还没意识到现在的自己居然会因为贱民的感谢而高兴，实在是劳作能力低下的他在饲养所受了太多“真可怜，什么也干不好”的怜悯目光了……

“下一位。”宾利先生颇有些得意地喊道，排在少女后面的一位建筑工人连忙一边讨好地笑着，一边小心翼翼地在问诊桌前的凳子上坐下，恭恭敬敬地把自己被砖头砸伤的手伸出来。

一辈子没见识过光明魔法的土老帽们，对于这位轻描淡写地念念句子就能把伤口治好的牧师先生崇拜得无以复加。伯爵大人临时搭建起来的这间挂了个“宾利医院”牌子的草棚，在极短的时间里就获得了超过食堂的声望。坐诊了一个多小时的宾利此刻额头上已经冒出了汗珠，可是人群这种毫无保留地对他散发出来的崇敬和尊重实在是让他飘飘然得不愿意喊累。真想让布伦达那女人看看自己如此受尊敬受欢迎的场景啊，一直将肥料公司秘书小姐的善意当做耻辱的宾利先生洋洋得意地想着。

驶进农场的马车自然也看到了排着队伍的草棚，眼尖的金·罗杰似乎还瞄到里面好像坐着个穿白袍的家伙。只是马车的速度在老亚尔弗列德的催促下赶得有些急，一晃眼就错过了能看清的角度。自觉眼花的金·罗杰摇了摇头，教廷的人怎么可能坐在那种粗鄙不堪的地方。

渐渐穿过危房区，离午休还早的农场里安静得有些诡异。靠近了广场后，准备午餐的食堂员工们忙碌的身影才给这座农场添加了些许生气。连在一起的几座大棚子显然没有丝毫美感可言，颇有些讲究的老亚尔弗列德子爵鄙弃地用手帕悟住了口鼻。

“停下！停下！”从一座低矮棚子里走出来的两个年轻人，其中一个看到这俩四头角马拉着横冲直闯的马车立即大叫起来。驾车的车夫犹豫了一下，因为自己的主人并没有出声，于是又挥了一下鞭子。

“停下！听不见吗？！快停下！”那个出声的年轻人似乎生气了，小跑着往马车的方向跑过来，并用力挥舞手臂。

老亚尔弗列德从窗口看到咋咋呼呼的是个穿着跟那些田地里劳作的农奴一样蓝色古怪服装的年轻人，顿时有些不悦。不过想到这是领主大人的农场里，他忍住了火气，对自家的车夫喊了一声：“停车。”

车夫猛拉缰绳，马车又冲出去十几米才稳住了前冲的趋势。此时听到动静的女士也走出了蒜苗棚子，疑惑地看了一眼那辆陌生的马车，隐约觉得不妙的她立即沿着车后的车辙线看过去，随即惊呼起来：“我的葱！！”

老亚尔弗列德拉开车门，正想看看那年轻人到底在吆喝什么，就看见穿着同样蓝色服装的一男一女眼睛都没往这边看，而是跑向了马车后方。

进入广场的道路左侧，有一小快地形逼仄的三角型“草地”。由于子爵的马车规模偏大、速度又太快，行驶的时候车轮就超出了路面，在那一小片三角型“草地”上倾碾出了刺眼的车辙印。

作者有话要说：小剧场

相当喜爱小葱拌豆腐这道菜肴的丹尼尔

丹尼尔：……【半张着嘴瞪着那些不知道能做多少盘小葱拌豆腐的青翠小精灵的“尸体”，而后勃然大怒，转头死瞪着马车。

冷静啊，丹尼尔。

感谢说好了不变的地雷

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