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驿城

车头喷涌出浓厚的带着呛人气味的黑色烟雾，比叡城以110公里的时速奔跑在中国地区的丘陵之间，夕阳渐渐地沉下地平线，直到最后一缕阳光收束，从车头发出了一声响亮的汽笛声，车厢内外的煤气灯开始慢慢地点亮。

由于建造时间较早，比叡城的民用型麦克拉奇蒸汽机关不能够像近几年新建成的几列香取级骏城一样使用民用级别的小型蒸汽球为核心提供压力，依旧需要三位司炉轮流对两个添煤口进行添煤保持运转，说白了就是一台能够带动一列民用装甲列车的大型蒸汽机，事实上与军舰上使用的蒸汽机关是两种截然不同的东西。

从长门到今天夜里休息的终点站——驿城津和野，全程共500多公里，绕过12座山，三次停车添煤加水，总共耗时8个小时左右。比叡城保持着平均60公里的时速，在中国地区的丘陵中蜿蜒前行，最终在晚上五点日落之后，终于在远方的某座山前，看到了目的地的影子。

津和野驿是长广线与山口线交接的地方，也是中国地区这片偌大的丘陵地带上为数不多的几座驿城，身为驿城的城郭，其规模要比普通的城郭小很多，而人口也基本上都是由讨鬼军和铁路军的兵士组成，这也与其主要职能有关。

驿城的主要职能就是维护附近划定片区的铁路，因为建设在崇山峻岭之中的铁路，并非是一朝建好就可以使用上数百年的东西，铁路承受着民用与军用的装甲列车以极高的速度在自己身上跑来跑去，其本身就在承受非常可怕的压力，而神洲本土的工业炼钢技术又是不佳，因此基本上每个月都需要对铁路的铁轨与枕木进行一系列的检修与更换，而这些事情，都是由驻扎在驿城中的铁路军完成的。

包括军官在内，幕府铁路军皆由受过技术训练的平民组成，虽然在幕府五军之中（陆军、海军、讨鬼军、警备军、铁路军）地位最低，但是薪水还是相当可观的，之所以要建成军队的编制，一方面是方便指挥，一方面没受过军事训练的普通技工，在遇到突发情况时，可没办法在野外活下来。要知道，铁路军为了维护铁路往往要步行或是乘车穿过数十千米的原始丛林，而在那种地方，力量就是活下来的保证。

驿城中的铁路军会按时换防（主要是为了防止铁路军内的平民发动暴乱），而由下级贵族，也就是武将担任军官的讨鬼军却常常是常驻军，因此驿城的城守一般由当地的讨鬼军最高级军官担任，例如津和野驿就是由这位坂崎时贞担任的，他自称是安芸藩藩主浅野家诚麾下的一名武将，带领安芸讨鬼军第四团常驻津和野驿，并担任这里的驿城城守。

不过在云里等人来看，他却依旧是一个不值得一提的小角色，如果是重要的武将，是绝对不会被藩主扔到这种穷乡僻壤来看守驿城的，他顶多也就比一些高级武士的地位高上那么一点，甚至连家主母衣众的地位都不如。

但是本着客随主便的原则，云里最终还是答应下了坂崎时贞共进晚餐这一较为唐突的要求。

“我已经吩咐人为你们预备了丰厚的晚宴，歌舞团的诸位舟车劳顿也不需要他们再拖着疲惫的身子来助兴了，只要团长您光临寒舍，我就心满意足。”正说着，这坂崎时贞就抬起手来想要去摸云里的脸颊。

然而这次，云里丝毫不对他客气的退后了一步，让他的手尴尬地停在了半空中，最后只能慢慢地放下去。

“妾身会按时赴约的。”云里有些冷漠的回答还是让坂崎的眼中一亮。

“不过还请大人谅解，妾身不得不回到歌舞团下榻的驿馆安排一下，”云里紧接着说道，随后对面前的这位身后带着两队侍卫的津和野守微微躬身施了一礼，便带着人先离开了车站。

坂崎心中虽然不爽，但也不好说什么，只能眼看着一群人离开了车站，向着城中距离车站不远处的大驿馆去了。

“松下！”看着歌舞团一行走远，坂崎这才拉下脸来，呼喝了一声旁边随行的手下，“带着你的人，把那座驿馆围起来，如果晚上这女人想耍什么花招，就让她看看自己的手下是如何被你们一点点吃光的。”

“大人，这样……合适吗？”一旁的松下愣了一愣，然后小心地问道，“如果这事儿败露出去……”

“在这深山老林里这么长时间了，连点儿新花样都见不到，秋津屋的那些个花魁都快成残花败柳了，别说我了，你现在还有兴趣抱着她们睡一晚上吗？”坂崎瞪了他一眼，撇了撇嘴，“再说了，咱们手下有一万五千多人的讨鬼军弟兄，在这津和野附近的地界就是我们说了算，用东土的一句话说那就是‘天高皇帝远’，更不要说现在天皇连实权都没有，将军离着咱们更是十万八千里，你觉着这消息……能传出去吗？”

松下低下头不敢回答，只能答应一声转身依照命令去部署军队，虽然他心里并不是多么愿意。众所周知，出云歌舞团与出云大社半点关系都没有，但是这并不耽误她们在旅行演出的过程中与各地的大名们打好关系，而出云歌舞团在民间的声望更是随着她们这几年的游演水涨船高，君不见在驿馆接待的，全都是热情的铁路军兵士吗？

那些该死的平民，如果再这么任由铁路军发展壮大下去，早晚有一天他们会造反的。

回到驿馆的出云歌舞团，气氛却不如接待他们的铁路军那般热情高涨，城守坂崎时贞突兀的提议无疑在传递一个信号，云里已经见过太多如坂崎时贞那般的眼神，这是一个贪婪而不通礼仪的人，他丝毫不隐藏自己对于云里肉体上的垂涎。

事实上歌舞团在神洲游演已久，无论是在贵族亦或是平民之中，都有着相当不错的声誉，而也并非没有贵族对歌舞团的少女们表达追求之意，就在她们在长门城演出的时候，还收到了从各地发来的信函，其中就有几位藩主的公子发来的情书，分别是送给自己和弥彩等团里最漂亮，也最有才艺的几位，有的人是第一次，有的人则已经是长期的信友了。

曾经再野蛮的人，当他身居一个与曾经截然不同的阶级时，也会逐渐地变得彬彬有礼起来，贵族之间的竞争，至少在感情上的竞争，都是礼貌而温和的，这种从东土的前朝时期就传流至神洲的，贵族之间互相遵守“规则”的体系，已然在幕府建立之后安稳地运行了两百多年。

所以说，在云里的眼中，坂崎时贞虽然贵为一城之首，却在他的言行举止上宛如一个上不了台面的跳梁小丑，她一点都不奇怪这人为什么会被他的藩主丢到这深山老林里来，对于这种在道德上甚至不比一些平民，但是手中却实实在在握有兵权的人，云里也颇为头痛，如果公开拒绝他的妄想，那么歌舞团的下场可想而知，但她又绝对不可能满足他的幻想来求得一条生路……

思来想去，似乎也只有那个办法了吧？

召集的命令下发了下去，随后弥一便带着苏澈和三十三子来到了云里的屋中。

见到来人的云里皱了皱眉头，她的命令，让弥一带着一位可靠的男性保镖与一位可以充当她侍女的女性保镖来见她，但是她记得女性保镖中，并没有三十三子这个人，她应该是苏澈的家属才对。

云里还没说话，弥一却快步走上前来，在云里的耳边说道：“她很可靠，比阿梅和阿竹都要厉害。”

云里愣了愣，随后点了点头，对下边的二人说道：“二位，妾身这里有一个任务希望能交给二位来完成。”

苏澈向着云里抱了抱拳：“请团长大人但说无妨。”

“是这样，你们都知道，妾身今晚要去城守府赴宴，这里边的凶险你们大概也能感知到一二。”云里一副面带愁容的样子，“我需要你们两个分别担任我的侍卫与侍女，必要的时候希望你们能保护我离开城守府……怎么样，能做到吗？”

这几句话无疑向二人点明了今晚肯定要出事，接下这个任务很可能要冒着仅仅三人就去闯讨鬼军数百乃至数千人结成的兵阵的危险，只不过苏澈几乎连思考都没思考，就回应了一声“是”。

他虽然不能保证像那些战国时期的老牌名刀使一样在数万人里进进出出如水中之鱼，但是他至少可以保证在这个驿城中，不可能再有比他更强的人了。一个名刀使，就是一个巨大的威慑，哪怕对面有几千人，也不敢轻举妄动，这就是特殊人群的特权。

他至少能保证如果出现什么差错，可以让大家平安无事地离开这座驿城。

“哦，还有……”正要抬手遣散二人暂且离去的云里似乎又想起了什么，面色微微一红，“晚上的时候……不管听到了什么声音，你们只需要在外边等我出来就好。”

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