路人书

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第24章 第 24 章（第3页）

她亲手布了膳：“我自作主张把她养到身边，还以为侯爷会发火。”

薛沄私奔投军一直是他们的心病，老侯爷还亲口说过和薛沄断绝父女关系。当初周瑭寄住在侯府里，老侯爷也冷漠以待，并严令由他自生自灭，不许老夫人关照他。

此番见了孩子，老侯爷非但没有大发雷霆，倒是反常地沉默。

他欲举箸夹菜，右臂一抬，便疼得冷汗直冒。

“这是怎么了？”老夫人忙令人解衣查看。

只见老侯爷右肩多了一道深可见骨的刀伤，这一刀几乎切下了他整条右臂，好在缝合及时，没有全废。

老侯爷苦笑：“这回若不是有沄娘在，夫人可能就见不到我了。”

沄娘便是周瑭的生母，薛沄。

“沄娘？”老夫人讶异，“侯爷在西南边碰见沄娘了？”

老侯爷颔首，任她怎么问，都不肯再多说。

老夫人心里有个大胆的猜测。

结合侯爷那封信上透露出的喜意，说不准那位替侯爷领兵的新将，就是薛沄？

她喜得揪紧了绵帕。

老侯爷没给她准确的答案，感慨一声道：“你我也是半截身子入了土的人，儿女也都成器。此番回来，趁着一把老骨头还能动弹，我好好教导教导环儿，也算薛家后继有人。”

“环儿。”老夫人冷笑一声，“侯爷还不知道，你那不孝子孙都做了什么好事！”

她细细把这几个月发生的事如实以告，老侯爷两道浓眉越皱越紧，很是难以相信。

待她说到教薛成璧刀法，让两个孙儿现场比试时，老侯爷低喝一声：“胡闹。这是助长家宅争斗、兄弟阋墙！”

他身为嫡子，年少时遭过庶兄的毒害，因此对庶子隐有偏见。

老侯爷道：“更何况二郎的情形……母亲是个身份不明的流民，二郎本身又患疯病，右手残废。别说刀没拿过几日，连学堂都只上了半个月，说不定连字都认不得几个。夫人给他希望，让他心存贪念，不是在祸害他吗？”

老夫人笑而不语，引着老侯爷悄悄走到廊下，看向庭院。

庭院中白雪皑皑，雪中一点冰蓝寒芒闪过，刀尖疾刺，将一瓣飘零的红梅一分为二。

薛成璧左臂挥刀，玄色横刀破空，隐有金声玉振之音。

小少年冬日只着一身单衫却不觉寒冷，额间汗水蒸腾作白雾。

他将一个动作重复了一次又一次，一招一式平流缓进，仿佛永不疲惫、永不厌倦，永远有用不完的力气。

他的刀法在肉眼可见地变得熟练。

老侯爷在廊下定定站了许久。

眉宇间划过愕然，平静，神往，还有惋惜。

老夫人缓缓展露出微笑：“侯爷现在还觉得，我是在胡闹么？”

老侯爷用了敛息之法，所以周瑭和薛成璧都不知道，本该三日后才回府的老侯爷，其实早就与他们见过面，并在暗中注意着他们的一举一动。

翌日清晨，周瑭照旧去进学。

蹦蹦跳跳地背着他的小兔兔书袋。

雪天路滑，他蹦跶着不小心滑了一脚，还好薛成璧及时抓住书袋，把他提溜起来，才免于摔飞出去。

学堂里，同窗们你一言我一语，都在关注着昨日的考试成绩。

考试成绩分甲、乙、丙、丁四等，丙等人数最多，每一等里再细分名次。

睿文伯爵府的五郎贺子衡抱怨道：“我娘备了特别丰厚的束脩，又托了天大的人情，才把我塞进方老先生的学堂里。若我考个丁等回去，上元节我娘定要罚我禁足温书。”

说着说着，他瞥见了周瑭。

五六岁的小孩正是嗜睡，趁着不讲课的功夫，周瑭枕在胳膊上打着盹，满脸无忧无虑，恬静可爱。

贺子衡感叹道：“你看周小妹妹，半点都不急。”

“可不是吗。”另一个小郎君艳羡里又带着轻视，“还是做小娘子好，即便考出个最末，也没人责备她。”

方大儒一到，同窗们顿时安静如鸡，各回己位。

两个书童，一个下发考卷，一个慢悠悠地张贴榜单。

名次一一揭开，同窗们探头探脑，议论纷纷。

“景小侯爷果真是甲等头名……我就没见过他拿第二。”

“我在哪……天我是丙等！”贺子衡喜上眉梢，“太好了，上元节我能出去游街赏灯了！”

在小声的议论中，薛环暴躁的声音格外突出：“怎么可能？丁等最末？我怎么可能是最后一名？！”

连之前没进过学堂的薛蓁、薛萌都考了丙等。

薛蓁嫌兄长丢脸，一面蹙眉用帕子掩住脸，一面在榜单上搜寻周瑭的名字。

不在最末，不在丁等，也不在丙等……

怎么会？定是先生漏判了吧。

“天爷啊，你考了乙等！”薛萌嗓音惊喜地拔高。

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