路人书

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第26章 1（第2页）

”那太贵了，不是吗”他回答.

就这样，他又问了其它的东西，日子久了，最终这似乎变成了他的一种癖好.他知道了价格并且记住了.

他做家务事的能力也有所提高.当然是从小事做起的.一天早晨，嘉莉正要去拿帽子，被他叫住了.

”你要去哪里，嘉莉”他问.

”去那边的面包房，”她回答.

”我替你去好吗”他说.

她默许了，他就去了.每天下午，他都要到街角去买报纸.

”你有什么要买的吗”他会这样说.

渐渐地，她开始使唤起他来.可是，这样一来，她就拿不到每星期那12块钱了.

”你今天该给我钱了，”大约就在这个时候，一个星期二，她说.

”给多少”他问.

她非常清楚这句话的意思.

”这个，5块钱左右吧，”她回答.”我欠了煤钱.”

同一天，他说:

”我知道街角上的那个意大利人的煤卖2毛5分一蒲式耳.我去买他的煤.”

嘉莉听到这话，无动于衷.

”好吧，”她说.

然后，情况就变成了:

”乔治，今天得买煤了.”或者”你得去买些晚饭吃的肉了.”

他会问明她需要什么，然后去采购.

随着这种安排而来的是吝啬.

”我只买了半磅牛排，”一天下午，他拿着报纸进来时说.”我们好像一向吃得不太多.”

这些可悲的琐事，使嘉莉的心都要碎了.它们使她的生活变得黑暗，心灵感到悲痛.唉，这个人变化真大啊!日复一日，他就这么坐在家里，看他的报纸.这个世界看来丝毫引不起他的兴趣.天气晴好的时候，他偶尔地会出去一下，可能出去四五个钟头，在11点到4点之间.除了痛苦地鄙视他之外，她对他毫无办法.

由于没有办法找到出路，赫斯渥变得麻木不仁.每个月都要花掉一些他那本来就很少的积蓄.现在，他只剩下500块钱了，他紧紧地攥住这点钱不放，好像这样就能无限期地推迟赤贫的到来.坐在家里不出门，他决定穿上他的一些旧衣服.起先是在天气不好的时候.最初这样做的时候，他作了辩解.

”今天天气真糟，我在家里就穿这些吧.”

最终这些衣服就一直穿了下去.

还有，他一向习惯于付1角5分钱修一次面，另付1角钱小费.他在刚开始感到拮据的时候，把小费减为5分，然后就分文不给了.后来，他去试试一家只收1角钱的理发店，发现修面修得还可以，就开始经常光顾那里.又过了些时候，他把修面改为隔天一次，然后是三天一次，这样下去，直到规定为每周一次.到了星期六，他那副样子可就够瞧的了.

当然，随着他的自尊心的消失，嘉莉也失去了对他的尊重.她无法理解这个人是怎么想的.他还有些钱，他还有体面的衣服，打扮起来他还是很漂亮的.她没有忘记自己在芝加哥的艰苦挣扎，但是她也没有忘记自己从不停止奋斗，他却从不奋斗，他甚至连报上的广告都不再看了.

终于，她忍不住了，毫不含糊地说出了她自己的想法.

”你为什么在牛排上抹这么多的黄油”一天晚上，他闲站在厨房里，问她.

”当然是为了做得好吃一些啦，”她回答.

”这一阵子黄油可是贵得吓人，”他暗示道.

”倘若你有工作的话，你就不会在乎这个了，”她回答.

他就此闭上了嘴，回去看报了，但是这句反驳的话刺痛了他的心.这是从她的口里说出来的第一句尖刻的话.

当晚，嘉莉看完报以后就去前房间睡觉，这很反常.当赫斯渥决定去睡时，他像往常一样，没点灯就上了床.这时他才发现嘉莉不在.

”真奇怪，”他说，”也许她要迟点睡.”

他没再想这事，就睡了.早晨她也不在他的身边.说来奇怪，这件事竟没人谈起，就这么过去了.

夜晚来临时，谈话的气氛稍稍浓了一些，嘉莉说:

”今晚我想一个人睡.我头痛.”

”好吧，”赫斯渥说.第三夜，她没找任何借口，就去前房间的床上睡了.

这对赫斯渥是个冷酷的打击，但他从不提起这事.

”好吧，”他对自己说，忍不住皱紧了眉头.”就让她一个人睡吧.”

$$$$第三十六章残酷的衰落:虚幻的机会

圣诞节一过，万斯夫妇就回到了纽约，他们没有忘记嘉莉.但是他们，或者更确切地说，万斯太太却从未去拜访过她，原因很简单，嘉莉没有写信告知自己的地址.按她的性格，当她还住在七十八街时，倒是一直和万斯太太通信的.可是当她被迫搬进十三街以后，她害怕万斯太太会认为这意味着他们处境艰难，因而就想方设法不透露她的新住址.由于想不出什么合适的办法，她只好忍痛割爱，干脆就不给她的朋友写信了.万斯太太感到奇怪，怎么会这样音信全无，以为嘉莉一定是离开了这座城市，最后就当她失踪了，不再去想她.因此，当她到十四街去买东西，碰见嘉莉也在那里买东西时，着实吃了一惊.

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