路人书

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第23章（第1页）

他由剧务拉着手，等待上场的时候，从半开的门往台上张望。他以多么惊奇的目光扫视那坐满人的宽敞而明亮的大厅、那前台的彩灯，以及好似火球在半空的大吊灯。这景象跟他坐在包厢前排看演出的所见相差太远了。

这时，剧务对他说：

&ldo;注意，西波！&rdo;

&ldo;是，先生。&rdo;

&ldo;记住……一直朝前走，到你妈妈跟前，注意别摔跤！&rdo;

&ldo;是，先生&rdo;

&ldo;还要伸出手来……&rdo;

&ldo;是，先生……就像这样？&rdo;

他伸出的手却握着。

&ldo;不对，笨蛋……这是拳头！……要张开手伸出去，因为你要乞求施舍……&rdo;

&ldo;是，先生。&rdo;

&ldo;千万不要说话……一句话也别说！&rdo;

&ldo;是，先生。&rdo;

茅舍的门打开了，恰好在接场时将他推上去。

小把戏在戏剧生涯中走出第一步。啊！他心跳得多慌！

全场各处传来窃窃的议论声，这是感人的同声之声；只见西波低垂着眼睛，伸出的手直发抖，脚步不稳，踉跄走向服丧的那位夫人。大家看得出来，他习惯穿破衣烂衫，穿着一点儿也不别扭！

他受到欢迎，但他越发慌神儿了。

突然，公爵夫人站起来，注视对方，身子往后一仰，接着又张开双臂……

她叫起来，那是什么喊叫啊，完全符合传统，足以撕肝裂胆！

&ldo;是他！……是他！……我认出来啦！……是西波……是我的孩子！&rdo;

她一把将他拉过去，紧紧搂在胸口，连连亲吻，而孩子也由她摆布……她哭了，这回真的流了泪，激动地说：

&ldo;我的孩子……是我的孩子，这不幸的孩子……还向我乞讨施舍！&rdo;

可怜的西波挺受感动，他不顾不准他说话的叮嘱，竟然问道：

&ldo;您的孩子……夫人？&rdo;

&ldo;住口！&rdo;安娜&iddot;威斯顿小姐压低声音说。

她又接着说台词：

&ldo;上天惩罚我，把他夺走，今天又把他给我送回来……&rdo;

她边哭边说，语不成句，泣不成声，不住地亲西波，泪水洒了他一身。小把戏生来从未，绝没有受到如此爱抚，从未如此紧紧贴着一颗激动的心！他从未感到过这样的母爱！

公爵夫人站起来，她仿佛听见外面有动静。

&ldo;西波……&rdo;她高声说，&ldo;你再也不要离开我啦！……&rdo;

&ldo;嗯，不离开，安娜夫人！&rdo;

&ldo;别说话呀！&rdo;她冒着被观众听见的危险，重复说道。

茅舍的门猛然打开，门口出现两个男子。

&ldo;抓住这个孩子……他是我的！……&rdo;

&ldo;不对，他不是您的儿子！&rdo;公爵夫人拉开西波，反驳道。

&ldo;您不是我爸爸！……&rdo;小把戏也嚷道。

安娜&iddot;威斯顿小姐抓住他胳臂，狠狠掐了一把，使他忍不住叫了一声。不过，这声喊叫毫无妨碍，正合乎剧情。现在，是一位母亲紧紧搂住他……谁也别想夺走……这是母狮在守护狮崽儿……

其实，狮崽儿也不好对付，他把这场面当真，一定会拼命抵抗的。公爵终于把他抓过去……可是，他又挣脱，跑回公爵夫人，边跑边喊：

&ldo;噢！安娜夫人，为什么您原先对我说，您不是我妈妈……&rdo;

&ldo;还不住口，该死的孩子！……别说话好不好！&rdo;公爵夫人低声说道，剧中并没有这种对话，公爵和法官都愣住了。

&ldo;不对……不对……&rdo;西波反驳，&ldo;您是妈妈……我早就对您说了……是我亲妈妈！&rdo;

观众开始明白，&ldo;剧中并没有这一段&rdo;，于是嘘声四起，纷纷嘲笑，有的观众还以掌声讥讽。其实，他们应当流泪才是，因为场面很感人，这孩子见了肯代尔公爵夫人，以为找到了母亲！

然而戏还是演砸了。不管是什么缘故，本该流泪的地方却哄堂大笑，戏也就没法演了。

安娜&iddot;威斯顿小姐完全感到自己落入可笑的境地。她最要好的女友从后台抛出风凉话，也传到她的耳畔。

她神经紧张，不知所措，一时气急败坏：这个小傻瓜，全给搅了，恨不能把他碎尸万段！……于是，她支撑不住，晕倒在台上，在全场狂笑声中落下幕布……

安娜&iddot;威斯顿被人送回乔治王家饭店，当天夜里，她就由爱莉莎&iddot;科贝特陪伴离去。她放弃了在这座城市公布的一周的演出，宁肯交付毁约罚金……这一辈子也不再登上利默里克的戏台。

至于小把戏，她甚至联想都不想了，就像一件物品，她不喜欢了，一见就讨厌，干脆扔掉。自尊心受到挫伤，什么感情也弥补不了。

只抛下小把戏一人了，他根本猜不出是怎么回事，只是感到他惹了大祸，趁人不注意溜掉了。他到利默里克街头，漫无目的地走了个通宵，最后躲进一个空荡的大园子里；那里散布着一些小房子，并有竖着十字架的石板，正中耸立着一个庞大建筑物，背着月光的那边非常黝暗。

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