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第67章（第1页）

这封信力图以决定性时刻已经到来为借口，用全然不同的东西来取代联合参谋部制定的深谋远虑的计划。从这封措辞做作的信上，可以再次看出轴心国伙伴间在战略目标上之根本分歧，以及与此密切相关的在战争方法上之截然不同。德国领导人由于受到东线和南线巨大初步胜利的鼓舞，便把目光远远投向中东，而罗马则坚决认为，首先应该确保轴心国在地中海的基地之安全‐‐当然同时也应确保在北非的意大利帝国之安全。此种利益与方法的冲突也反映在战地的指挥上。基于过去的经验，意大利人不愿再往前挺进扩大战果，除非补给问题看来完全得到解决。另一方面，德军最高统帅部则深信鉴于英国第八集团军的&ldo;崩溃&rdo;，胜利地攻入埃及的战术条件现在已经成熟。它还认为补给情况比以往任何时候都更有希望，特别是隆美尔宣布其部队的一般补给问题，可利用其缴获的英军大型仓库来解决，武器弹药及燃料问题，可利用托卜鲁克港来解决，陆上补给品的一般运输问题，则可利用缴获了的大批英国卡车以及通往埃及的窄轨铁路来解决。假若轴心国能继续取得胜利，而且轴心国部队能很快占领亚历山大港及苏伊士运河沿岸，那么远离前方孤立无援的马耳他岛，将很快丧失其重要性。

另一方面，意军最高统帅部还没有准备在夺取马耳他岛之战中发挥自己的作用。的确墨索里尼在六月二十一日写给其盟友的信中曾保证意大利作好极为充分的准备，但同时他又要求德国至少提供七万吨的燃料，以确保意大利海军从事有效的合作。光凭这一原因，而不用去说敌人可能的干涉（其间敌人已采用来自地中海西部航空母舰上的飞机加强了马耳他岛上的空军部队），确实就可看出即使&ldo;最后而且最有利的时刻&rdo;到来时‐‐意大利人这时希望是八月份‐‐好象也不大可能加以利用。如果情况果真如此，那么正象墨索里尼在其信中所指出的那样，夺取马耳他岛之战就需等到第二年春天才能展开。

这种对各种可能性的分析清楚地表明在一九四二年六月下旬那个时候，并不是要求轴心国领导人在马耳他与苏伊士之间作出选择，而只是对隆美尔的部队究竟应该在原地不动还是继续前进作出选择。原地不动意味着不想充分利用隆美尔的胜利来发展战果，这将严重违背德国基本的战术原则。假若真是原地不动，那就意味着把行动的主动权又归还给敌人，而且轴心国迟早肯定会再度丧失主动权。可以毫不夸大地说，那位现场德国指挥官，肯定会通过某种方式利用胜利情绪强行按照他的意图行事，而不管什么情况也不管接到什么样的命令。他曾两次将试探性的行动变成大规模的攻势。

事实上，六月二十二日隆美尔在未正式获得作战自主权前，就命令他的部队继续将敌人追击至利埃边境以东大约五十英里处的西迪巴拉尼。不管怎样，他几乎只能这样办。其间，意大利的立场也发生了相当大的变化，以至墨索里尼此时竟担心轴心国的胜利没有&ldo;被充分利用&rdo;，并由此更倾向于相信隆美尔的判断，而不是他自己顾问的判断。实际上，希特勒的信只不过是推开一扇已半开着的门，并使意军最高统帅部有一个放弃其反对德国计划的机会。来自开罗的美方报道说，隆美尔现已胜利在望，而且截获到的一些从被扣留在亚历山大港的法国军舰发给其海军部的无线电报，也透露英国人即将撤离该港。在这些消息的鼓舞下，意军最高统帅部于六月二十三日开始下达一系列新命令，指示其部队参加对英军的追击，并将追击到埃及境内的苏伊士运河。在追击途中意军将占领开罗，而且还暂时包围亚历山大港。甚至连凯塞林陆军元帅不管怎样现在也接受了这一新决定。他开始时曾极力反对，因为确保越过地中海补给线的安全有困难，而且还因为一旦对尼罗河流域的英国基地采取进一步行动，不知空中形势将会发展到何种地步。墨索里尼满怀信心以至亲自飞往北非，并且还空运去了一匹白马，以便到时候他可以骑着这匹白马率领部队进入开罗。

轴心国的胜利在这次高潮之后只延续了几天，在宽大的正面上越过利埃边境向东推进的意、德装甲师，很快就把英军逐回到西迪巴拉尼以及马特鲁港的筑垒地区。尔后，六月三十日，他们在阿拉曼筑垒阵地，突然遭遇到意想不到的猛烈抵抗。激战了三天之后，隆美尔陆军元帅及其参谋人员，都被迫承认自六月中旬开始的追击已告结束‐‐这仅被认为是暂时的结束。经过六周的运动及激战，进攻部队开始出现筋疲力尽的迹象。隆美尔到达阿拉曼时，只剩了五十五辆坦克，十五辆装甲侦察车，七十七门各种口径的火炮，六十五门反坦克炮（包括口径88毫米的高射炮），以及三个德国师中的二千名左右步兵。意大利装甲部队的兵力兵器更少，他们的两个步兵军远远落在后面。敌人似乎以意想不到的速度进行了反击，很快便占领阿拉曼与卡塔腊盆地之间早先构筑的防御阵地。其部队编成内有八个南非、新西兰及印度的旅，人员养精蓄锐，并装备有大量美国补给品，包括装甲车辆及机械化火炮。被迫退却下来的英国第一装甲师及第五十机械化师，这时已安全地隐蔽在这个筑垒地带的后面。

同时，凯塞林所担心的那种空军实力平衡的改变也终于出现了，而且情况看来越来越不利。在隆美尔发动的攻势期间，德国空军出击的架次数不断下降，此外还由于机场与前线之间的距离日益增大而带来了新的困难。然而英国方面却成功地提高了沙漠地区空军出击的架次数，从五月二十七日的三百五十四架次增加到七月三日的七百八十架次。

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