路人书

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第49章（第1页）

他没有更加充分地信任我，这使我感到有点生气。

第二十六章

那天晚上，我登上讲坛时，处于一种奇怪的心境中。教堂里异常地拥挤。我不能相信，是豪伊斯在布道的消息吸引了这么多的人。豪伊斯的布道乏味刻板。

如果传出消息说，我要布道，也不会吸引他们。因为我的布道又乏味，又充满学究气。我想，这不能归因于对宗教的献身。据我判断，每个人来这儿的目的，是要看看还有其他什么人也在这儿，有可能的话，布道后在教堂的门廊里窃窃私语一番。

海多克也在教堂，这是不同寻常的，还有劳伦斯&iddot;列丁。使我惊奇的是，在劳伦斯身旁，我看见了豪伊斯的苍白紧张的脸孔。安妮&iddot;普罗瑟罗也在那儿，但她通常是参加星期日的晚祷告的。不过，我根本没想到她今天会来。我还看见了莱蒂斯，更是惊讶不已。星期天的教堂祷告是强制性的（普罗瑟罗上校对此坚信不疑），但我以前从未看见莱蒂斯参加晚祷告。

格拉迪斯&iddot;克拉姆也在那儿，在一群面容枯槁的老处女的衬托下，显得青春焕发，光彩照人。稍后，一个朦胧的身影从教堂一角溜进来，我想那是莱斯特朗兹太太。

不用说，普赖斯&iddot;里德利太太、哈特内尔小姐、韦瑟比小姐、还有马普尔小姐，也都全体到达。所有的村民都到了，几乎没人缺席。我不知道，从什么时候起，我们有了这么多的教民。

人群真是古怪的东西。那天晚上有某种具有磁力的气氛，而第一个感到这种气氛的人就是我自己。

作为惯例，我事先准备好了布道。我对布道讲稿的每一处都非常认真仔细，但没有人比我更清楚讲稿的欠缺。今晚，我得进行即席布道。我俯瞰着那一张张仰视的脸孔，突然有一种发狂般的念头进入我的脑际。我不再是上帝的牧羊人，而变成了演员。我的面前有一群观众，我想要感染煽动这群观众，并且，我感到了我可以感染煽动他们的权力。我对我那天晚上所做的事，并不感到骄傲。对于注意感情的教会复兴派精神，我并非一个完全的信仰者。但那天晚上，我扮演了一个使人狂喜的、口吐狂言的福音派传教士的角色。

我慢慢念出我的布道稿。

&ldo;我来这里，不是为了呼唤正直清白的人，而是为了让罪人悔罪。&rdo;

我重复了两遍。我听到我自己的声音，洪亮而清晰，不像平时伦纳德&iddot;克莱蒙特的声音。

我看见，坐在前排靠背长凳上的格丽泽尔达吃惊地抬起头来，丹尼斯也这样。

我屏息凝神了一会儿，然后，让我自己狂乱激奋地讲开了。

教堂里的教民们处于一种情感被抑制的状态，正好去感染煽动。我这样做了，我规劝罪人悔罪。我让自己陷入一种感情的狂热之中，一次又一次地伸出一只谴责的手，重复着这句话：

&ldo;我正在对你说……&rdo;

每一次，从教堂的不同角落，都传来阵阵叹息和喘气声。

大众感情是种奇怪而可怕的东西。

结束时，我采用了一些美丽而辛辣的词语‐‐也许是整个《圣经》中最辛辣的词语：

&ldo;今晚你的灵魂将离开你的躯体。&rdo;

一瞬间，人们被一种奇怪的恐惧攫住。我回到牧师寓所时，又恢复了原来的没精打采、踌躇不定的样子。我发现格丽泽尔达脸色苍白。她伸手挽着我的手臂。

&ldo;伦，&rdo;她说，&ldo;您今晚相当可怕。我‐‐我不喜欢这样。我以前从未听见您这样布道过。&rdo;

&ldo;我想，您再不会听到了。&rdo;我说，疲惫地坐进沙发里。我很疲倦。

&ldo;是什么使得您那样做的？&rdo;

&ldo;一阵突然的疯狂的感情。&rdo;

&ldo;哦，不会是由于某种特别的原因吧？&rdo;

&ldo;您是什么意思‐‐某种特别的原因？&rdo;

&ldo;我说不上‐‐就是那样。您太出人意料了，伦。我从未感到我真正了解您。&rdo;

我们坐下来，吃着冰冷的晚餐，因为玛丽外出了。

&ldo;客厅里有您的一封信，&rdo;格丽泽尔达说，&ldo;丹尼斯，去拿一下，好吗？&rdo;

一直默默无语的丹尼斯听从了。

我接过信，发出一声惊讶。在左上角写着：亲启。急件。

&ldo;这一定是马普尔小姐送来的。没有其他人离开。&rdo;

我的判断相当正确。

亲爱的克莱蒙特先生：

我突然想到了一两件事，我非常想与您聊聊这些事。我感到我们都得尽力帮助澄清这个非常神秘的惨案。如果可能，我将在九点半过去，敲您的书房的门。也许，亲爱的格丽泽尔达可以过来，给我的侄儿做伴，使他开心。当然，如果丹尼斯先生喜欢来也可以。

如果我没有接到回信，我会等他们，并在我说的时间过去。

您十分真诚的简&iddot;马普尔我将信递给格丽泽尔达。

&ldo;哦，我们会去！&rdo;她高兴地说，&ldo;一两杯家酿甜味酒，正是星期日晚上所需要的东西。我想，正是玛丽做的牛奶冻让人丧气，就像太平间里拿出来的什么东西。&rdo;

丹尼斯似乎对这并不那么着迷。

&ldo;对你们倒是挺好的，&rdo;他抱怨道，&ldo;你们可以谈论所有这些有关艺术的书籍的高雅的话题。我总是坐在那里听你们谈，像个十足的傻瓜。&rdo;

&ldo;这样对你有好处，&rdo;格丽泽尔达平静地说，&ldo;这让你别那样自大。并且，我想雷蒙德&iddot;韦斯特先生并不像他装出来的那样聪明绝顶。&rdo;

&ldo;我们很少有人这样。&rdo;我说。

马普尔小姐究竟要谈些什么，我十分纳闷。在我的所有教民中，我认为她的精明远胜他人。这不仅是因为她亲自看见和听见发生的事，还因为她能从注意到的事实中做出贴切的推断，其精确程度令人惊讶。

如果我在什么时候要行骗的话，让我害怕的就是马普尔小姐。

九点刚过一会儿，格丽泽尔达所说的&ldo;侄儿娱乐聚会&rdo;开始了。我一边等马普尔小姐，一边将与凶杀案有关的事实写成一张大致的时间表，以打发时间。我尽量将这些事实按时间顺序排列。我不是个准时的人，但我是个有条理的人，喜欢将事情井井有条地记录下来。

刚好九点半的时候，窗户上传来轻轻的一声敲击声。我起身迎接马普尔小姐。

一张很精致的设得兰披肩盖着她的头和肩。她显得有点苍老衰弱，满口是不成句的激动的话语：

&ldo;让我来，您真好……亲爱的格丽泽尔达真好……雷蒙德很欣赏她……他总是叫她完美的格勒兹（让&iddot;巴普蒂斯特&iddot;格勒兹：jesndaptistegreuze（1725‐1805），法国风俗画和肖像画家，妇女肖像画尤为精美。‐‐译注）……不，我不要脚凳。&rdo;我将设得兰披肩放在一张椅子上，转身坐在一张面对客人的椅子上。我们互相看着，她的脸上突然露出一丝轻蔑的笑容。

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