路人书

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第588章（第1页）

&ldo;钥匙在哪里？&rdo;

&ldo;在老爷身上。&rdo;

&ldo;我不相信。&rdo;

&ldo;不相信也没有办法。&rdo;老何妈说：&ldo;杨姨太，算了吧！&rdo;

&ldo;我，我，&rdo;杨姨太哭着说：&ldo;我的鹦鹉、金鱼还没有喂。&rdo;

&ldo;你请放心。&rdo;老何妈说：&ldo;自有人养，不会死的。&rdo;

杨姨太还要争执，但老何妈寒着脸不开腔，看看无法可想，只好委委屈屈地重回二厅。

二厅上聚讼纷坛，有的在商谈归宿，有的在默默恩量，有的自怨自艾，早知如此，该学宋姑娘，将所有的首饰都带在身上。当然，表情亦各有不同，有的垂泪，不忍遽别，有的茫然，恍如锑羽，亦有欣然色喜，等一开了笼子，就要振翅高飞了。

厅外聚集的男女仆人，表情就更复杂了，大多是三三两两，聚在一起交头接耳地窃窃私议，有人脸上显得兴奋而诡异，那就不难窥见他们的内心了，都是想捡个现成便宜，尤其是年纪较轻而尚未成家的男仆，仿佛望见一头天鹅，从空而降，就要到嘴似的，这种人财两得的机会，是做梦都不曾想到的。

乱过一阵，大致定局，除了戴姨太坚持不走，决定送她去陪老太太以外，其余五个回娘家，四个行止未定，或者投亲，或者在外赁屋暂住，一共是九个人。胡太太当即交代总管，回娘家或者投亲的雇车船派人护送；赁屋暂住的，大概别有打算，亦自有人照料，就不必管了。

此外就只剩有一个朱姨太了。她是由胡雪岩亲自在作安排，&ldo;老七，&rdo;

他说：&ldo;你是好人家的女儿，所以我对你一向另眼看待，你自己也晓得的。&rdo;

&ldo;我晓得。&rdo;朱姨太低着头说；&ldo;在我这回去上海以前，罗四姐跟你谈过周少棠，你的意思怎么样？&rdo;

&ldo;我根本没有想过。&rdo;朱姨太说，&ldo;我只当她在说笑话。&rdo;

&ldo;不是笑话，&rdo;胡雪岩很委婉地说：&ldo;我也晓得你不愿意出去，不过时势所限，真叫没法。俗语说得是：&rdo;夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞&lso;，你要想开一点。&ldo;

&ldo;哪里想得开？我跟老爷八年，穿罗着缎，首饰不是珍珠，就是悲翠，这样的福享过，哪里还能够到别人家去过日子。&rdo;

口气是松动了。胡雪岩象吃了萤火虫似的，肚子里雪亮，略想一想，低声说道：&ldo;我同太太她们定规的章程是，每人送五百两银子，不必再回自己房间里去了，对你，当然是例外。&rdo;

朱姨太心里一块石头落地，当即盈盈下拜：&ldo;谢谢老爷。&rdo;

&ldo;起来，起来。&rdo;胡雪岩问道：&ldo;你有多少私房？&rdo;

&ldo;没有仔细算过。而且老爷赏我的都是首饰，也估不出价钱。&rdo;

&ldo;现银呢？&rdo;

&ldo;我有两万多银子，摆在钱庄里。&rdo;

胡家的姨太太，都有私房存在阜康生息。阜康一倒，纷纷提存，胡雪岩亦曾关照，这些存款，都要照付。不过朱姨太还存着两万多银子，不免诧异。

&ldo;怎么？你没有把你的款了提出来？&rdo;

&ldo;我不想提。&rdo;

&ldo;为啥？&rdo;

&ldo;老爷出了这种事，我去提那两万多银子，也显得太势利了。&rdo;

&ldo;好！好！不在我跟罗四姐对你另眼相看。&rdo;胡雪岩停了一下问：&ldo;你的存折呢？&rdo;

&ldo;在房间里。&rdo;

&ldo;等一下你交给我，我另外给你一笔钱。&rdo;

&ldo;不要啦！&rdo;朱姨太说：&ldo;老爷自己都不得了在那里。&rdo;

接下来，胡雪岩便谈到周少棠，说他从年纪轻时，就显得与众不同，一张嘴能言善道，似乎有些油滑，但做事却实实在在，又谈周太太如何贤惠，朱姨太嫁了过去，一家能够和睦相处。

朱姨太却一直保持着沉默，甚至是不是在倾听，都成疑问，因为她不是低着头，便是望着窗外，仿佛在想自己的心事似的。

这使得胡雪岩有些不大放心了，&ldo;你的意思到底怎么样？&rdo;他问。

&ldo;我，&rdo;朱姨太答说：&ldo;我想问问我哥哥。&rdo;

&ldo;初嫁由父，再嫁由己。你老子去世了，你哥哥怎么管得到你。&rdo;

朱姨太沉吟未答。就这时候听得房门轻轻推开，出现在门口的是螺蛳太太。

&ldo;都弄好了？&rdo;胡雪岩问。

&ldo;只有戴姨太，一定不肯去，情愿去服侍老太太。&rdo;

&ldo;喔。&rdo;胡雪岩无可无不可地点点头：&ldo;宋姑娘呢？&rdo;

&ldo;她回娘家。&rdo;螺蛳太太说：&ldo;她要进来给你磕头，我说见了徒然伤心，不必了。&rdo;

&ldo;她倒也是有良心的。&rdo;胡雪岩又指着朱姨太说：&ldo;她有两万多银子存在阜康，上个月人家都去提存，她没有提。&rdo;

&ldo;喔。&rdo;螺蛳太太没有再说下去。

就这时只听有人叩门，求见的是福生，只为拿进来一份刚送到的《申报》。

报上登着胡雪岩革职，交左宗棠查办的新闻，还有一段&ldo;本埠讯&rdo;：&ldo;本埠英租界集贤里内，胡雪岩观察所开设之阜康庄号执事人宓本常，因亏空避匿，致庄倒闭等因，已刊前报。兹悉宓本常初至原籍宁波，继到杭州，然未敢谒胡观察，今仍来沪。胡观察于日前至沪，约见宓本常，不意宓于当夜眼毒身死。至前日清晨，始被人发现，已寻短见，惟察其肚腹膨弯，且有呕血之痕迹，疑吞西国药水身死。&rdo;

宓本常如何身死，已无足关心，胡雪岩所关心的是，另外一篇夹叙夹议的文章，题目叫做《胡财神因奢而败》。其中有一段说：&ldo;胡在上海、杭州各营大宅，其杭宅尤为富丽，皆规禁制，仿西法，屡毁屡造。厅事间四壁皆设尊罍，略无空隙，皆秦汉物，每值于金，以碗沙捣细涂墙，扪之有棱，可以百年不朽。园内仙人洞状如地窖，几榻之类，行行整列。六七月胡御重裘偃卧其中，不知世界内，尚有炎尘况味。&rdo;

看以这里，胡雪岩笑出声来，螺蛳太太与朱姨太围了拢来，听他讲了那段文章，螺蛳太太问道：&ldo;什么叫&lso;重裘&rso;？是不是皮袍子？&rdo;

&ldo;就算不是皮袍子，至少也是夹袄。假山洞里比较凉快是有的，何至于六七月里要穿夹袄。我来看看是哪个胡说八道？&rdo;

仔细一看，这篇文章有个总题目，叫做&ldo;南亭笔记&rdo;；作者名为李伯元。

又有一段说：&ldo;胡尝衣敝衣过一妓家，妓慢之不为礼，一老妪殷殷讯问，胡感其诚，坐移时而去。明日使馈老妪以薄包，启视之，粲粲然金叶也。妓大悔，复使老妪踵其门，请胡命驾，胡默然无一语，但拈须微笑而已。胡尝过一成衣铺，有女倚门而立，颇苗条，胡注目观之，女觉，乃阖门而入。胡恚，使人说其父，欲纳之为妾，其父靳而不予。胡许以七千圆，遂成议。择期某日，燕宾客，酒罢入洞房，开尊独饮，醉后令女裸卧于床，仅擎巨烛侍其旁，胡回环

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