路人书

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第132章（第1页）

壁炉右边的柜门打开了，从缝隙处走出一个上了年纪的女人的身形。她手里攥着信件‐‐就是我看见那只手取走的两封信。我听到她的身后响起一个脚步声。她回转身，像是在倾听，然后，她打开信，像是在阅读。在她肩膀的上方，我看到了一张青灰色的脸，一张像是已经淹死许久的男人的脸，惨白而肿胀，披散的头发海草般杂乱。在她的腿边，伏着一具尸体，尸体的旁边蜷缩着一个孩子，一个可怜的脏兮兮的孩子，由于饥饿，它的颧骨高耸着，眼中充满恐惧。我的目光转向妇人的脸庞，只见满面的皱纹全都无影无踪，变成了一张年轻人的面容‐‐眼神冷漠，毫无表情，可是，它是个年轻人。黑夜猛冲过来，把这些幻象全都吞没了，就像它吞没前面的那些东西一样。

除了那个黑影，什么也没有了。我紧紧地盯着它，直到黑影上再次出现了那双眼睛‐‐那双邪恶而阴险的眼睛。光球再一次上下走动，苍白的月光照着它们混乱的景象。这时，从这些光球里蹦出一些奇怪的东西，就像是从蛋壳里面出来的一样，弥漫在空气之中，这是些惨白而丑恶的幼虫，我无法精确地描述它们，只是想让读者想想，当我们把一滴水放到太阳显微镜下面时看到的成群的生物‐‐那些透明，柔软，灵敏，互相追逐，互相吞噬的生物;肉眼看去，却是一无所有。

这些东西形状各异，行动也杂乱无章。它们的游走并不是消遣。它们围着我转圈，越来越密集，越来越迅速而敏捷，在我的头顶上云集，在我的右臂上蠕动‐‐我伸出右手，只是在不自觉地抵御这些怪物。

有时候，我感觉到有什么在触摸我，却不是这些东西，而是一些无形的手。我还感到冰冷而柔软的手指掐住我的喉管。我还能意识到，如果我屈服于恐惧，便将遭受灭顶之灾。我集中所有的力量，一心一意地顽强抵挡。我把目光从黑影身上移开，最首要的是避免同那双怪异而阴险的眼睛接触‐‐那双眼睛已经变得清晰起来。因为在那里，我知道，在我身边，只有在那双眼睛中，有一种意志，一种猛烈而活跃的邪恶意志，它可能会击垮我。

房间里灰暗的空气开始变红，似乎附近正在发生火灾;那些小怪物也变得血红，像是在火中生长的东西。房子再一次震颤起来，三声有节奏的叩击声又一次传来。所有的一切都被那个黑影吞没了，好像它们曾来自于黑暗，如今重又归于黑暗。

昏暗渐渐退去，黑影全然消失了。就在它慢慢退去之时，桌上的蜡烛重新又冒出火苗，壁炉中的柴炭也燃起了火焰。整个房子再一次变得宁静而祥和。

两道门都还关着，那扇与仆人的房间相通的房门仍然上着锁。小狗曾痉挛着龟缩在墙角，这时仍然躺在那里。我召唤它，它一动不动;我走上前去，发现它已经死了。它双眼凸出，舌头伸得老长，下颚上沾满唾沫。我把它抱在怀里，放在炉火边，对失去可怜的宠物感到深深的悲痛和自责。我为它的死而愧疚。我想它是被吓死的。可是真正让我觉得奇怪的是，它的脖子断了，从颈椎骨上拧断的。这是在黑暗之中发生的吗?难道是一个像我一样的人干的吗?难道房间里一直都有某种人的力量存在吗?怀疑的理由很充分，可是我却说不清楚。我只能平铺直叙事实真相，读者可以做出自己的结论。

另一件怪事是，我先前神秘失踪的手表又回到了桌子上。可是，指针正好停在消失它的那个时刻。虽然修表匠使出了浑身解数，也没法再用了‐‐它会很奇怪地断断续续走上几个小时，然后突然一动不动：这只表是没有用了。

当天晚上再没有发生其他事情;事实上，我没等多久，天就亮了。我一直待到天大亮才离开鬼宅。离开之前，我再一次光临我和仆人曾经困于其中的那间怪异的小屋。

我有一种强烈的印象，觉得我卧室里发生的怪现象（如果我可以这样说的话）都是在那间房子里产生的，可是我说不出理由。而且，虽然我现在是在大白天进到这个阳光照射的房间，当我一踏进这里的地面，我仍能感到头天夜里经历过的恐怖，在我的卧室里发生的事更加重了这种感觉。

真的，我无法忍受再在里面多待上半分钟。我走下楼梯，又听见脚步声在我前头响起。我打开大门的时候，隐约听到一声浅笑。我回到自己家中，指望找到溜走的仆人。可他没露面，一连三天都没有任何消息。三天后，我收到他从利物浦寄来的信，大意如下：

尊敬的主人：

我恳请您的原谅，虽然我并不指望您觉得我配得您的谅解，除非‐‐上帝保佑，除非您亲眼见到我的所作所为。我觉得要花好些年才能恢复过来，至于做仆人的工作，恐怕也要到那个时候才能合适。所以我准备去墨尔本找我姐夫，明天启程。也许长途旅行能使我恢复健康。我现在还在不停地恐惧和颤抖，总想着它还在我的身后。尊敬的主人，我恳请您把我的衣物以及应得的薪水寄到华尔华斯我母亲的住处。

信结尾处还是一些致歉的话，有点语无伦次;还有他名下财物的清单。

这次逃跑也许证实了他早想去澳大利亚的嫌疑，而他又不知怎的狡猾地同那天晚上的事扯到了一起。我没有揭穿他的预谋;相反，我倒觉得对许多人来说，这倒不失为处理不可能的事的最可行的方法。

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