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第442章（第1页）

二、童话式的礼物

第二天，慎介还在为那件不可思议的事情烦恼。

那个奇怪的广告人为什么要袭击由美子和她的哥哥呢?那兄妹俩是穷人，想来不会有什么特别值钱的东西。要是由美子的哥哥已经完成了他那项发明，广告人的行为也许是为了猎取它，可是根据俊郎所说，他才刚刚摸到点眉目，没有做成值得盗窃的成品。想到这里，慎介忽然记起了俊郎无意中泄漏出来的那句话：&ldo;想抢走每年的今天送到咱们这儿的童话式的礼物。&rdo;

是的，俊郎就是这么说的。

童话式的礼物究竟是什么呢?说是&ldo;每年的今天送来&rdo;，昨天是8月17日，那就是说，每年逢8月17日，就有人将某种奇妙的礼物送给那兄妹俩，而那广告人则想得到那礼物。是不是这么回事呢?

这事情充满了神秘，慎介今天从早晨开始就为它伤脑筋。

今天碰巧是星期日，他待在寓所里，把门关上，老是想着这件事。正想得烦躁时，没想到由美子上门来拜访了。

&ldo;我今天想好了，要把事情的原委全告诉您。我和哥哥商量过，他也说要仰仗您的大力帮助才好。&rdo;

说着，由美子露出了沉思的神色。

&ldo;呵呵，什么事情?只要力所能及，我愿意效劳。&rdo;

&ldo;谢谢您。我们家里发生过各种各样稀奇古怪的事情呢。&rdo;

接着，由美子把事情说明了。内容大致如下：

由美子昨天说过，她的家直到五六年以前还是相当富裕的家庭。由美子的父亲是从事航海运输业的，他有一条&ldo;北极星&rdo;号运输船，船虽小，也算不错了。可是，距今五年以前，父亲乘上那艘&ldo;北极星&rdo;号往千岛去，归途中遇上了可怕的暴风雨，连人带船沉没到海底去了。

那是五年前8月17日发生的事情。但那还只是不幸的开端。母亲在惊痛之余，患急症而死。而且，父亲似乎曾筹划着什么大事业，把全部财产倾囊投入其中。父亲一死，身后没留下一文钱。于是，由于飞来横祸骤成孤儿的兄妹俩，便坠入了贫困的深渊。不过，从那以后，每年一到8月17日，就有人给兄妹俩寄来礼物，寄方是什么人，没有写明。

有时候，礼物是钱，有时候却是昂贵的宝石。兄妹俩无从猜测馈赠者究竟系何人。由于这件事一直持续了五年，兄妹俩每当提到它，总是说&ldo;童话式的礼物&rdo;。他们想，既然礼物是每逢父亲的忌辰寄来的，一定是某个与父亲很亲近的人，暗中守护着亡人的两个孤儿。

&ldo;原来是这样!那么，昨天就是那奇妙的礼物到来的日子呀!&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;来了吗?&rdo;

&ldo;来了。&rdo;

&ldo;哦?那么广告人就是要抢它了。怎么，抢走了吗?&rdo;

&ldo;没有。实际上‐‐&rdo;

由美子深深地吸了一口气，接着说：

&ldo;只有昨天，礼物不是寄到家里，而是寄到我的工作地点诚林堂。我就是在带着礼物回家的路上遭到了广告人的袭击呵!多亏您，帮了我的大忙!&rdo;

&ldo;那就没事了。哦，是钱吗?&rdo;

&ldo;不是。&rdo;

&ldo;是宝石?&rdo;

&ldo;也不是。只有一封信。请您看看。我不知道怎么办才好，特意来和您商量。&rdo;

慎介接过由美子递给他的信，念道：

小姐：

看完这封信以后，请马上到杂司谷的&ldo;七星庄&rdo;来。我，这封信的笔者，如今得了不治之症，行将就木。在瞑目之前，我一定要对着小姐忏悔我的罪过，而且，还有东西要移交给你们兄妹二人。今天是8月17日，这是个什么日子，想必小姐是永生难忘的。到我这里无论如何不会遇到什么坏事，千万千万请小姐来走一趟。如果小姐单身不便，和哥哥一起来也行，如果哥哥正在病中，不妨请一个可以信赖的人陪伴小姐同来。只是陪伴者得绝对保守秘密，并且与警察署没有关系，请千万注意。

就这样吧，小姐。

这是我，一个垂死的人对人间的唯一拜托。请来吧，请来吧!拿着这封信到&ldo;七星庄&rdo;来，给守门的人看一下，我那忠实的部下一守门老头就会给您带路的。

&ldo;七星庄&rdo;主人

致鲇泽由美子小姐

又及：忘了说一句，要提防半耳男人。那家伙想要我的命，不，不仅要我的命，还想要小姐兄妹的性命!千万千万，遇到半耳男人，要小心提防。

这封信的文章和笔迹都不怎么好，可是内容之离奇，弄得慎介也目瞪口呆。

&ldo;所谓半耳男人，就是昨天那个广告人哪!&rdo;

&ldo;是啊，就是他!所以我害怕得不得了。我和哥哥商量了好一阵，可是他病得走不动。于是请您……&rdo;

&ldo;好!我陪你一道去。&rdo;慎介坚决地表示，又说：&ldo;可是，由美子小姐，对这一点你作何想法呢?从这件事与8月17日有着神秘的关系看来，它是否与沉没的&lso;北极星&rso;号有关?&rdo;

慎介的这句话一语道破了天机，他的想象与事实完全吻合。

没过多久，慎介与由美子来到了杂司谷。一打听，立刻找到了&ldo;七星庄&rdo;。那是一座庭院宽敞的高级公馆，可是，对于由美子和慎介，却不知为何显得有点儿阴森森。

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