路人书

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第29章（第1页）

埃德娜满怀希望地说：&ldo;我猜，女主人，你大概对此事是无能为力吧?格拉迪现在可是心烦意乱到了极点。&rdo;

&ldo;告诉她别犯傻，&rdo;马普尔小姐很干脆地说，&ldo;如果她没拿胸针‐‐这一点我敢肯定‐‐那她就没有必要感到不安。&rdo;

&ldo;我会告诉她的。&rdo;埃德娜失望地说。

马普尔小姐说：&ldo;我‐‐呃‐‐今天下午我要去那儿一趟，跟斯金纳小姐们谈一谈。&rdo;

&ldo;嗅，太感谢您了，女主人!&rdo;埃德娜说。

欧府是一所很大的维多利亚时代式的宅子，四周是树林和欧府的土地。这所宅子既不适合出租，也不容易出售，因此一位富有创业津神的投机者就把它分成了四套公寓，共用一个中央爇水系统，而房屋四周的空地的使用权则归住户共同享有。他的这个做法十分成功。一个富有但却性情古怪的老太婆和她的女佣住了一套。这个老太婆爱鸟如命，整天以喂鸟为乐;一位退了休的印度法官和他的妻子租了第二套;一对新婚夫妇占据了第三套;而第四套两个月前才被两个姓斯金纳的老处女租了下来。四家房客之间关系都很冷漠，因为他们之间根本就没有什么相似之处。据说房东认为这是一种很好的现象，他最害怕的就是房客间产生友谊后又发生矛盾纠纷，然后再向他申诉。

这几家人马普尔小姐都认识，但对任何一家她都不熟悉。老一点儿的斯金纳，也就是拉维尼碰小姐是家里的主事人;而年轻的斯金纳，就是埃米莉小姐则大部分时间都躺在床上，在大部分都被圣玛丽米德村的村民认为是虚构的各种抱怨中煎熬。只有拉维尼娅衷心相信自己的妹妹，相信她是在忍受着痛苦和折磨。她也愿意为她跑退儿，到村子里买这样或那样&ldo;我妹妹突然间想起的&rdo;东西。

圣玛丽米德村里的人认为，如果埃米莉小姐真有像她自己所描述的一半那么痛苦，那她早就会去请海德克医生了。可当你向她暗示这一点时，她总是非常不屑地闭上眼睛嘟哝着说她的病可没有那么简单易治‐‐就连轮敦最好的专家也束手无策‐‐现在一个顶好的极现代的医生给她用了一种最新发明的治疗方法，她也希望自己的身体能因此而一天天地好起来。一般的全科医生根本无法理解像她这样的病例。

&ldo;在我看来，&rdo;直爽的哈特内尔小姐说，&ldo;她没请海德克医生真是明智，他会轻快地告诉她，&lso;你根本就没有玻你应当起床了，别再小题大作了!这对她可是很有益处的

可埃米莉小姐并没接受这武断的治疗，她仍旧躺在沙发上，身边堆满了奇形异状的小药盒。她几乎从来都不吃别人给她做的东西，而非要其它一些东西‐‐通常都是很难搞到的。

格拉迪为马普尔小姐开了门，看上去她比马普尔小姐想象的要压抑得多。在客厅里（原来客厅的一角，以前的客厅已经被隔成饭厅、客厅、浴室和女佣用的小橱），拉维尼姬小姐站起来和马普尔小姐打招呼。

拉维尼姬-斯金纳今年五十岁，高高的个子，骨瘦如柴，形容憔悴。她的嗓音很粗，态度也不甚礼貌。

&ldo;见到你很高兴，&rdo;她说，&ldo;埃米莉躺下了‐‐今天她情绪不好，可怜的宝贝儿。希望她能看见你，这会使她振作起来的，可有时她不想见任何人。可怜的宝贝儿，她是那么的坚强。&rdo;

马普尔小姐礼貌地与她交谈着。在圣玛丽米德村人们谈论的主要内容经常是关于佣人的，所以把话题向那个方向引一点儿也不难。马普尔小姐说她听说那个可爱的姑娘格拉迪-霍姆斯就要离开了。

拉维尼娅小姐点了点头，&ldo;上星期三她打碎了东西，你知道，不能要那样的佣人。&rdo;

马普尔小姐叹了口气对她说：&ldo;如今我们都不得不容忍一些事情，要姑娘到乡下来工作是相当困难的。斯金纳小姐难道真的认为辞掉格拉迪是明智的吗?&rdo;

&ldo;我也知道找佣人不容易。&rdo;拉维尼娅小姐承认道，&ldo;德弗罗家一直就没找到‐‐可后来我就不感到奇怪了‐‐他们总是在吵架，整天整夜地听爵士乐‐‐一天没遍数地吃饭‐‐那姑娘对家务一窍不通，我真可怜她丈夫!而拉金家的佣人刚刚走掉，一半是因为法官的印度脾气，早上六点就要吃茶点，另一半是因为拉金夫人总是大惊小怪的。对这我也不感到奇怪。卡迈克尔夫人家的珍妮特的工作已经固定下来了‐‐虽然她是那种最不受人欢迎的女人，而且在我看来她绝对欺负卡迈克尔夫人。&rdo;

&ldo;那你不觉得有必要重新考虑辞退格拉迪的决定吗?她可是一个很好的姑娘，她的家里人我都认识，非常诚实，品质也好。&rdo;

拉维尼娅小姐摇了摇头。

&ldo;我有我的原因。&rdo;她非常严肃地说。

马普尔小姐小声说道：&ldo;你丢了一枚胸针，我明白了‐‐&rdo;&ldo;谁说的闲话?我猜是格拉迪。坦白他讲，我几乎敢确信就是她拿了胸针，后来被吓住了又把它放了回去‐‐可当然了，人是不能说话没有把握的。&rdo;她换了个话题，&ldo;马普尔小姐，你一定要看看埃米莉，我敢肯定这会对她有好处。&rdo;

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