路人书

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第12章（第1页）

他指出，那辆怪车根本无法查寻，第一次出现时，它显然在所有的公路上突然消失，甚至在电话传呼还没到达之前，它就不知去向！众多精明能干的警察已被派往全国各地搜巡，但没有谁发现过这位闯入者。这怪车并不老是在各地经常出现，虽然，其速度快得惊人，似乎只在一瞬息出现，然后就消失得无影无踪。不错，最终它在从普雷尼德到米尔沃基的全程跑道上露了面，在不到一小时半的时间内，竟然驰完了二百英里。

然而，自从那以后，没有再听到有关这怪车的任何消息。怪车到达赛车终点时，由于车速的惯性而无法停下，是否它真的被密执安湖水所吞没？我们是否可由此断定，怪车及其驾驶者都已不复存在，因此，对于它们不应该再怀有任何恐惧？但大多数公众却不愿接受这种看法。他们都希望怪车重新露面。

沃德先生坦率地承认，有关这事的一切传闻在他看来更是不可思议。对此，我很赞同。显然，如果这位鬼怪驾驶者不再出现，他的幽灵或者说幻影一定会被视为某些超自然的神奇怪事，是人类所无法理解的。

我和沃德先生就此事充分地各抒已见。我想，我该告辞了，在房中来回踱步片刻后，他突然说，&ldo;是的，在米尔沃基发生的事十分奇怪。可还有另一桩同样奇怪的事！&rdo;

话音刚落，他递给我才从波斯顿寄给他的一份报告。这份报告所涉及的内容最近正被各家晚报披露，令读者大感兴趣。在我读报告时，沃德先生有事离开办公室。我在窗边坐下，饶有兴致地研究其内容。

沿新英格兰地区缅因，康涅狄格以及马萨诸塞诸州的一带海水中，有好些天曾看见无人能够确切描述的某种怪物出现。有一移动的东西正在离海岸大约二、三英里的海水中出现，速度相当快，有时它在波浪中来回游动，然后突然潜入水中。

这东西闪电般行进的速度甚至使连高倍望远镜都无法追寻其踪影。其长度似乎不超过三十英尺。它那像雪茄状的外形和浅绿色，使它在海水中难以识别。在科德角和新斯科舍半岛的海岸之间，人们看见过它出现。从普罗维登斯，从波斯顿，从相朴兹茅斯以及从波特兰，摩托船以及大汽艇不止一次地试图接近过它，甚至追踪过它，但却无法到达它的附近。追踪似乎根本不可能。它像一支箭飞快地在视野中消失。

很自然，有关这一奇物是何种东西的谈论可说众说纷纭。然而，没有任何假设具有令人说服的证据。海员们像其它人一样对此也困惑不解。最初，水手们相信，它是一种像鲸鱼那样的鱼类。但众所周知，这类动物一般在固定的时候浮出水面呼吸喷吐起道道水柱。而这个奇怪的动物，如果它是动物的话‐‐既没如捕鲸人所说的那样&ldo;喷吐水柱&rdo;，也没产生出任何呼吸可能发出的声响。不过，如果它不属于这些巨型海中动物中的任何类别，又怎样才能区分其归属？难道它真是如传说中那样居住在海底的某些类属，北海巨妖章鱼，海中巨兽，或者人所皆知的海妖怪？

不管它到底是什么，然而，这一怪物由于已经在沿新格兰的海面上出现，小型渔帆船以及游船不敢轻易驰得更远。每当它一出现，船，艇便不得不驰向最近的港湾躲藏。如果这动物生性凶猛，谁也不愿掉以轻心，等待其进犯。

大型船只和海舰，却不畏惧任何类似鲸或其它别的海上巨物。若干艘大船曾经在数英里以外看见过这怪物。可当它们试图接近时，这怪物却迅疾逃离。甚至，有一天，一艘船速极快的美国炮舰从波斯顿港出发后，姑且不说，其目的是否想追踪这一怪物，但这只炮舰却至少向这怪物发射了好几颗炮弹。几乎就在同时，这怪物突然消失，炮舰只好望洋兴叹。即使如此，这怪物竟然没有任何试图反击炮舰或海员的意图。

就在这时，沃德先生回到办公室，我中断阅读，对他说：&ldo;眼下似乎还没有任何理由对这海中怪物的危险性进行非难。它在碰到大船时便逃离。它也不迫踪小船，鱼类动物的感觉和智力并不明显。&rdo;

&ldo;不过，它们仍然会被激怒，斯特拉克，特别其生存受到严重危害时‐‐&rdo;

&ldo;可是，沃德先生，这怪物好像压根儿也不那么可怕。只会出现两种结果。要么，它会立即离开海洋逃之夭夭，要么最终被捕获，咱们在空闲时，就能在华盛顿博物馆对它好好研究一番了。&rdo;

&ldo;可要是它不是海生动物？&rdo;沃德先生问道。

&ldo;它不可能会是别的什么吗？&rdo;我惊奇地反问。

&ldo;读完再说，&rdo;沃德先生说。

我继续往下读，发现在这篇报告的第二部分，我的上司在某些段落下用红铅笔作了记号。

有一段时间，没有谁怀疑过这怪物不是动物，而且认为，如果对其穷迫不舍，最终它一定会从海中被驱走，但却出现另一种看法，人们开始认为它倘若不是鱼，会不会是某种新型的与众不同的船。

无疑，如果真是如此，它的引擎的功率一定大得出奇。情况也可能是：这怪物的发明者在出卖其专利前试图以此来吸引公众的注意而且令造船业领域为之震惊，他必须做到，这船在行驶时灵活自如，无可挑剔，而飞箭一般的船速又可摆脱任何追赶。当然，这种船必然会引起全世界的好奇，惊羡！

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