路人书

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第6章（第1页）

不过他也得到了几项补偿。如果通过寻常途径，他是永远没机会造访月球的，而今后的岁月里，他眼下累积的经验也许会成为一笔真正的财富。萨德勒一向喜欢把眼光放远，尤其是在现在沮丧的心境中，更是如此。的确，现在的处境，无论是在星际关系的层面，还是对于他个人，都已经够令人沮丧了。

地球的安全的确是不得了的责任，然而对个人来说，这又是个太大的题目，犯不着为之操心。对于事情的原因，不管别人怎么说，星际政治都是个宏大得无法考量的问题，普通人更关心的还是日常生活里的事。对于宇宙观察家来说，萨德勒最最担心的事情似乎太微不足道了‐‐他关心的只是人类中的一个分子，一个单独的个体。他琢磨着，他在他们结婚纪念日这一天居然出了远门，珍妮特会不会原谅他?最起码她会盼望他来个电话，而这恰恰是他不敢做的事。他的妻子和朋友都以为他还在地球上，而从月球打电话回去必然会暴露自己的位置，因为两秒半的延迟时间会立刻让他无法隐瞒。

中央情报署能够搞定很多事情，然而他们却没本事让电磁波加速。根据他们的承诺，他们会按时把他的纪念日礼物快递出去‐‐不过他们不能告诉珍妮特他什么时候可以回家。

安全是个极其庄严的课题，在保障安全的名义下，他要对自己的行踪保密，对妻子撒谎，不能有丝毫苟且。

03

康拉德?惠勒对比完了磁带，从椅子上站起来，在房间里来回走了三趟。从他的举手投足中，经验更丰富的老手可以看得出，他在月球上还是个新客。他同天文台的团队刚刚共事了六个月，依然在矫枉过正地适应着现在所处的摩擦重力环境。他的同事们步态流畅从容，近乎于慢动作，相比之下，他的动作就显得急迫而生硬。当然，动作的突兀也一定程度上反映出他的脾气，他的缺乏纪律性，以及他的轻率武断。如今他正在试图克服这副坏脾气。

他以前也犯过错‐‐不过这一回，错不了，不可能有什么疑问了。事实俱在，绝无争议，计算结果也明白无误‐‐答案是令人生畏的。在外太空的深远处，一个恒星以难以想象的爆破力发生了爆炸。惠勒看着他刚刚写下的数字，又检查了一遍，这是第十遍了。接着，他拿起了电话。

希德?哲美森受了打搅，不开心了。&ldo;真的很重要吗?&rdo;他问道，&ldo;我在暗室里给老莫尔做点东西。无论怎样，这些图版还没洗出来，我得等着。&rdo;

&ldo;那需要多久?&rdo;

&ldo;哦，也许五分钟。然后我还有别的事要做。&rdo;

&ldo;我觉得这事儿真的很重要。只需要一会儿工夫。我就在&lso;第五仪器室&rso;。&rdo;

哲美森赶到的时候，依然擦拭着手上的显影剂。三百多年过去了，摄影技术的某些要素依然没多大变化。惠勒相信，这一切都是可以通过电子方法完成的，因此在他看来，他这位朋友的有些行为简直是炼金术时代的残渣余孽。

&ldo;怎样?&rdo;哲美森问。一如往常，他不会说一个字的废话。

惠勒指了指写字台上打了孔的磁带。

&ldo;我对综合计量议做例行检查。它检测到了一些情况。&rdo;

&ldo;它一贯如此，&rdo;哲美森嗤之以鼻，&ldo;在天文台哪怕有人打个喷嚏，它也会有反应，就好像发现了新的行星。&rdo;

哲美森的怀疑主义具有坚实的依据。综合计量仪是一台花样百出的仪器，很容易被误导，很多天文学家都觉得它只会添麻烦，没什么价值。可它偏偏是总监大人最宠爱的项目之一，所以除非管理层换班，没人能把它处理掉。这是麦克劳林总监自己的发明‐‐那是在更早些的时候，当时他还有时间从事具体的天文学研究工作。这是一台自动的太空监察仪器，为了观察到一颗新星在天界燃烧，它可以耐心地等待几年，接着，它就会鸣响警钟，引起观测人的注意。

&ldo;瞧，&rdo;惠勒说，&ldo;这是记录。别光听我嘴上说的。&rdo;

哲美森将磁带放在转换器上播放出来，记录下数字，又迅速计算了一下。惠勒满意地微笑着，眼见他的朋友惊得简直要掉落了下巴，他感到一阵释然。

&ldo;二十四小时内亮度达到了十三级!哇!&rdo;

&ldo;我算出来是十三点四，不过也够精确了。照我看，这是颗超新星，而且距离很近。&rdo;

两位年轻的天文学家沉默着彼此对望。接着哲美森说道：&ldo;这也太理想了，不太可信。先不要告诉大家，等到我们有把握了再说。咱们先看看光谱，权当它是颗普通的新星。&rdo;

惠勒的眼神如在梦中。

&ldo;上一颗超新星在我们的银河系出现是什么时候?&rdo;

&ldo;那是第谷星‐‐不，不是它，还有一颗更晚一些的，大约在1600年。&rdo;

&ldo;总而言之是很久以前了。这么一来我在总监手下又有好日子过了。&rdo;

&ldo;也许吧，&rdo;哲美森冷淡地说，&ldo;也只有超新星才能有这样的功效了。你去准备报告吧，我会去准备好光谱分析图。咱们不能贪心。其他天文台也会想插手的。&rdo;他望着总和计量仪‐‐此刻它恢复了常态，继续耐心地搜索着天空。&ldo;我想你已经给自己捞到资本了，&rdo;他又补充道，&ldo;哪怕除了飞船的灯光之外你再也找不到其他东西，也没什么关系了。&rdo;

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