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第12章（第1页）

炮台岛有着悠久而独特的历史。它现在的名称源自十九世纪初叶，颇具讽刺意味。当时有一个大胆的民兵决定在岛上设置一个小型炮台，以便在契沙比克湾保卫一个狭小的地段反抗入侵的英国人，因为那时英国舰队正驶经这朝华盛顿进发，想惩罚这个不听话而又胆敢向世界上最强大的海军挑战的新国家。一位英国舰队司令发现岛上升起了几股并无恶意的烟尘，当时也许是为了好玩，他立即命令在炮火射程之内的一艘军舰用下层甲板上的长炮向岛上发射了几枚炮弹。驻守炮台的当地民兵急忙朝他们的木船跑去，一窝蜂地划向大陆。很快地，一支海军陆战队和几名皇家海军便乘舢舨登上了陆地，攻占了炮台，并在炮眼内塞上了钉子，这就是所谓的&ldo;钉子炮&rdo;。在这场简短且富有娱乐性的战斗之后，英军继续从容不迫地向前行驶到达帕塔克森特河口，并从那攻至华盛顿城下，迫使麦迪逊总统不得不疏散白宫人员。接着英军又向巴尔的摩进发，但其后的结果却与前面大相迳庭。联邦政府对取得炮台岛并不感到光荣，因它成了一场无益战争的难堪注脚。这块土地由于长期无人管理渐渐变得荒草丛生，人烟罕至。这种情形一直延续了近一百年之久。

一九一七年，美国真正的对外战争爆发了。美国海军突然面临着德国潜水艇的威胁，它需要一个隐蔽的地方进行武器试验。炮台岛和第一次世界大战期间在这里凿沉的船只正好变成了一个直接轰炸的靶场。于是就建立了三个巨大的钢筋水泥观测所。从这些观测所，军官们可以观看tbf和sb2c型轰炸机对那些船形岛目标进行轰炸演习的情景。有几个目标被炸得粉碎，但是有一次，一枚炸弹因挂在投弹架上的时间过长，正好落在一个观测所上面，把它完全摧毁，幸好当时上面没有人。被炸毁的观测所后来被清除了，据说是为了整齐美观。这个岛随之也被改为救援站，一旦飞机发生事故，救援站随即可派船援救。这样就需要修建一个水泥码头和一个船坞，并对剩下的两个观测所进行整修。总之，该岛对当地的经济提供相当的贡献，甚至对联邦预算也做出了应有的贡献。后来出现了直升机，救援船才失去了它的必要性，于是炮台岛又变得多余，不再引起人们的注意，成为联邦国土登记表中一块没人需要的地产，直至凯利取得它的租用权为止。

他们正朝着小岛行驶。帕姆躺回地毯上，沐浴在温暖的阳光下。她身上涂了一层厚厚的防晒油，没穿泳衣，只着了胸罩和一条内裤。这并没有使凯利不高兴，但是从经不起逻辑分析的理由来看，这种不得体的衣着似乎有点使人感到心烦意乱。

不管怎么说，凯利眼下的工作是驾驶他的游艇。所以，每当他放眼直视她半裸的身体时，他总在心告诫自己：现在还不是欣赏她的身体的时候。

他将舵轮稍向右转，以避开前面的一艘大渔船。他又看了帕姆一眼，她正把胸罩的系带从肩头拉下，可能是为了吸收更多的日照。凯利点了点头表示同意。

突然，一艘渔船的汽笛发出了急促的鸣声，使他们二人都为之一惊。凯利迅速环顾四周，发现那船正在两百码以外向左转舵。那是附近唯一的船只，汽笛声似乎就是她发出的。驾驶台上站着一个人，正向他挥手。凯利左转舵轮向那船驶去。他慢慢使逆戟鲸号向她靠拢。

那人是谁？看样子不大像海员。在两船只剩下二十呎的距离时，他将自己的船停住，但两手仍握住舵轮。

&ldo;出了什么事？&rdo;凯利通过喊话器问道。

&ldo;螺旋桨掉了！&rdo;一个满面胡须的人回答道：&ldo;我们不知道该怎么办？&rdo;

用桨划！凯利几乎脱口而出。但那样回答不够友好。他再将船驶近一些，以便观察情况。那是一条中型游艇，像是哈特拉斯厂的最新产品。站在驾驶台上的人身高约有五呎八吋，五十来岁年纪，一头黑发，胸部无毛。船上还有一个女人，情绪也很低沉。

&ldo;螺旋桨不转了吗？&rdo;他们靠近后凯利问道。

&ldo;我想是碰上了沙洲。&rdo;那人解释说：&ldo;大约在半哩以外的地力。&rdo;他指着凯利原先避开他的地方。

&ldo;没错，那一带是有沙洲。如果你愿意，我可以帮你拖一下。你有足够的拖缆吗？&rdo;

&ldo;有。&rdo;那人立即答道，说完就朝缆桩走去。船上的女人仍然情绪不佳。

凯利调整船位，做好了拖船的准备，同时打量着那一位&ldo;船长&rdo;，这称呼听起来有点讽刺意味：他看不懂海图，不知道同其他船只进行联络的正确方式，甚至不知道如何向海岸防卫队呼救，然而他却买下了这条哈特拉斯游艇。凯利一面这样评价着对方，一面在想，那船很可能是从一个精明的商人手中买来的。可是，那人的动作却使凯利感到有些吃惊，他熟练地将缆索递给凯利，并挥手指挥逆戟鲸号调整船位。

凯利将船尾靠近后，便走到后甲板拉起拖缆，并将它牢牢系在船尾肋板上的一根巨大的系缆羊角上面。这时帕姆也走上甲板观看凯利工作。凯利匆匆回到驾驶台，熟练地按动油门的按钮。

&ldo;打开你的无线电，&rdo;凯利对哈特拉斯的船主说：&ldo;舵位放在正前方，听我的通知再动作，好吗？&rdo;

&ldo;懂了。&rdo;

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