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第18章（第1页）

第六章：八股与私塾教育

八股文同明、清以来的教育制度是分不开的。没有认真严格、踏实持久的长期教育，是教不会写八股文，更培养不出科举人材的。所以要理解八股文的历史本质，也必须把我国长期的教育制度作一个深刻的回顾，大体了解一下它的具体情况，并以现代的观点分析一下它的历史本质。这是十分必要的。

我国重视教育的历史十分悠久，远在两千多年前，就形成了完整体系、有一整套符合实际的理论。《礼记》中《学记》一篇，就是一篇完整的教育理论文献，一上来就对学习教育的政治作用、社会作用，给以十分充分的肯定。而且把传统习惯形成的教育制度纪录下最早的完备系列程序。如：

&ldo;古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。比年入学，中年考校，一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强立而不反，谓之大成。&rdo;

这样与封建政治制度配套的教育制度已十分完整。而且在两千多年前的书中，就称之为&ldo;古之教者&rdo;，可见其年代的久远，历史的悠长。对现代人说来，&ldo;八股文&rdo;已是很古老的事，更何况这样很古很古的教育制度。不过虽说它那样古老，而其寿命却很长。由两千多年前就称为&ldo;古之教者&rdo;的远古说起，直到百年前的&ldo;八股文&rdo;鼎盛时代，其教育的根本形式，还是一直沿续着，那就是&ldo;私塾教育&rdo;，其所谓&ldo;党有庠、术有序、国有学&rdo;等县学、府学、国学类似的国家教育机构，似乎只起一些管理考查作用。学习年限也颇自由，并未如远古规定的那些年限。最起作用的也还是那遍布全国各省农村、城市、包括穷乡僻壤的各种私塾。

为什么说&ldo;各种私塾&rdo;呢？因为所谓&ldo;家有塾&rdo;，这个塾到后来是多种多样的；说是&ldo;私塾&rdo;，有时也不一定是私，多少还有些&ldo;公&rdo;的成份在内。以此约略分之，大体不外以下数种：一是城、乡有钱人家，为教育其子弟，请教师在家设帐，按年付教师聘金束修；或教师自己在自己家及其他公共房屋，如庙宇、会馆等处设帐招学生来读书，按月或按季节交钱给教师，等于学费，这就是纯粹的私塾。都是个人对个人，故曰纯粹的私。如一个村庄合请一个教师，立个书房，教本村小孩，谁家孩子来读书，就教些束修，像《儒林外史）第二回所写汶上县薛家集周进的书房，是村中付馆金每年十二两银子。来读书的小孩又多少送些&ldo;贽见&rdo;（即见面时礼金），这就是公办的了。另外如一族人办的义学，或用某项公款办的义学，也都有&ldo;公&rdo;的成份在内。

从教学程度分，私塾并不像现代的学校那样可分成小、中、大学三级甚至研究院等等，程度级别那样明显。私塾是高低程度浑在一起的，全看教师的水平，有的教师程度很差，只能在三家村的小书房中，教教识字课本&ldo;三、百、千&rdo;，即《三字经》、《百家姓》、《千字文》等，教到《论语》就困难了。这是极少数，只能教程度极低的蒙学，稍微高些就不成。但是一般的私塾教师，大多是些不第的秀才，他是读完《四书》、&ldo;五经&rdo;，而且会作八股文的，如前举《儒林外史》第二回周进的例子，他在县里考&ldo;案首&rdo;，即童生小考第一名，自然不但&ldo;五经&rdo;、《四书》烂熟胸中，八股文一定也很不错了。可是时运不济，所谓&ldo;文章虽好难入考官眼&rdo;，连个秀才也考不上，只能到乡间去作&ldo;孩子王&rdo;，但这样的老师他教的幅度就比较大了，从启蒙教育，教教识字课&ldo;三、百、千&rdo;小书，一直教完《四书》、&ldo;五经&rdo;，教会作&ldo;八股文&rdo;，甚至教出名家，教出状元，也一点不稀奇。也还有中了进士，甚至作了官，然后又因种种原因，再作教师的。如《红楼梦》所写贾雨村作黛玉的教师，就是中了进士、放了官又丢了官，才到林如海家教家馆的。自然，这样的私塾教师，不但可以教会作八股文，而且可以把自己的考试经验传授给学生了。明、清两代不少很有名的学者名人，也都是长期教私塾出身的，如明末归有光、清代郑板桥，都作过很长时期私塾教师，郑板桥《道情》十首中咏塾师之作：&ldo;老书生，白屋中，说唐虞，道古风，许多后辈高科中，门前仆从雄如虎，陌上旌旗去似龙，一朝势落成春梦，倒不如蓬门僻巷，教几个小小蒙童。&rdo;亲切感人，等于是写他自己。

尽管好的私塾教师，能从启蒙教到参加全部科举考试，似乎是连贯制，不分等级。而就学生言，还是可分等级的。大约是这样：一是启蒙教育，即识字教育，约一至二年；二是读书教育，约三至五年；三是开讲、开笔作文教育，约五至八年；四是八股文完篇、练习揣摩、参加科举考试阶段，约八至十年；五是不断温书，不断练习作八股文，争取考中秀才、举人、进士，这就各人情况不同，期限也不一致了。旧时识字课本《七言杂字》中道：&ldo;用上十年好功夫，进个秀才不费难。&rdo;大抵六七岁儿童，进书房识字读书，不间断地十年左右，到十六七岁时，就可以读熟&ldo;五经&rdo;、《四书》、《神童诗》、《唐诗合解》之类，再读一定数量八股名文，就可学会写八股文、试帖诗。聪明一点的人，就可以考中一名秀才了。俗名&ldo;进学&rdo;，其年龄再低可以到十三四岁，再大二十出头。若过了三十来岁，还考取不了秀才，进不了学（即在县学中有了名字，成了生员，不断参加岁考），那就变成被奚落的对象了。如《儒林外史》第二回所写已进了学的梅相公嘲笑比他年长许多，而未进学的周进道：&ldo;你众位不知道我们学校规矩，老友是从来不同小友序齿的……&rdo;就是进了学便是秀才，互称朋友，不进学，活到八十岁，也是童生，还称小友。这是学会八股文进学的大体年龄。不过进学之后，秀才考举人，举人考进士，那在年龄上的差异就更大了。年青的十八九、二十岁就可中了进士，年老的六七十，甚至还有八十岁才考中进士的，科举考试，在年龄上是没有限制的，这点是十分&ldo;民主&rdo;的。

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