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第156章（第1页）

这是一幅表现王莽年间，绿林、赤眉农民起义军传奇故事的版画。

在斗争中，樊崇义军的组织、纪律相当独特，甚至连文书、旌旗、号令的设置都没有。义军内部尊称首领为&ldo;三老&rdo;，次&ldo;从事&rdo;，最次是&ldo;卒吏&rdo;，相互间称&ldo;巨人&rdo;。义军以言辞为约束，以&ldo;杀人者死，伤人者偿创&rdo;为口号。王莽政权的经济中心之一即在黄、淮流域，因此，樊崇义军的迅速发展，使王莽寝食难安，下令火速予以镇压。田况为翼平太守，当他率军前往镇压义军时，在姑幕（今山东安丘南）遭到义军痛击，丧失一万余人。樊崇义军的声势，使王莽感到震惊。公元21年，王莽派太师景尚、更始将军护军王党率军前来镇压，但义军成功地运用机动灵活的战术，使官军东奔西跑毫无收获，最后义军还杀死了景尚。义军愈战愈强，很快就发展到十余万人。公元22年，王莽派太师王匡和更始将军廉丹领兵十余万，气势汹汹地奔樊崇义军而去，并迅速攻破了索卢恢占领的无盐（今山东东平南）。王匡对索卢恢部进行屠杀后，掉头南下，企图消灭樊崇义军的董宪部。在杀气腾腾的敌人进攻面前，樊崇做了周密的安排，决心决一死战。为了避免在战斗中与官兵混淆，他们用矿物把自己的眉毛染红，赤眉军由此得名。赤眉军做好了全部部署后，便以全部主力同王匡军队在无盐的成昌（今山东东平东南）展开激战。结果大败官兵，斩敌万余，廉丹及其属下二十余名将领被击毙，王匡逃走。战后，赤眉军攻莒县，转东海，在楚、沛、汝南、颍川、陈留、鲁城、濮阳等地流动作战，以席卷之势横扫千军，活动在黄、淮大平原上，人数增至三十余万。赤眉军的发展，无疑给驰骋于中原的绿林军以有力的支持。

（3）刘玄称帝

绿林军在分兵转移后，不久又重新会合，联合其他反莽义军，共图大业。唐子乡（今湖北枣阳北）于公元22年被新市兵、平林兵和舂陵兵攻破了，湖阳（今河南新野东南）尉被杀，棘阳（今河南南阳市南）被攻占。接着，舂陵兵北上进攻，直指中原重镇‐‐宛（今河南南阳市），途中和王莽军甄阜、梁丘赐相遇，结果兵败，被迫退守棘阳。

在进攻宛县时，起义军在宛县南三十多里的小长安聚和与王莽军队不期而遇。由于起义军准备不足，加上当时又是浓雾蔽天，义军因仓猝应战而大败。刘秀只身突围，半路上，遇到了正在逃命的妹妹刘伯姬，两人便共乘一骑，没跑多远，又碰到了姐姐、邓晨的妻子刘元正带着三个失魂落魄的女儿逃命，刘秀急忙停下，招呼她们上马。刘元见马上已是两个人了，便说：&ldo;你快走吧，追兵马上赶上来了，一匹马不可能救这么多的人，不要因我们而一齐遇难，只要你能早建大功就行了！&rdo;不忍丢下姐姐和外甥女的刘秀仍不离开，刘元再一次催促，她说道：&ldo;快点跑吧，就算是忘掉了我，就当我们已经死了。只要你能逃出去，我也就放心了！&rdo;悲痛欲绝的刘秀这才策马离去。刘元和三个女儿都被王莽军杀死了。刘秀的二哥刘仲也遇害身亡。

进攻宛县失利，起义军不得不死守棘阳。不久，王常率下江兵赶到棘阳，使义军实力大增。公元22年十二月，刘、刘秀在一个寒冷的夜晚指挥着起义军，奇袭了王莽军队存放粮食辎重的兰乡（今河南泌阳南），缴获了敌人的全部辎重。次年正月，在敌人惊魂未定之际，又一举消灭其二万余人，敌军的两名主帅也在战斗中丧生。义军乘胜追击，在阳（今河南南阳北）城下和敌军又进行了一场恶战，歼敌三千，使起义军逼近宛城。

绿林军的队伍不断发展壮大，威震全国，前来加入的农民络绎不绝，起义队伍在地皇四年（公元23年）已经发展到十余万人。在起义军节节胜利、王莽政权日趋土崩瓦解的时刻，建立农民政权，是摆在起义军面前的当务之急。然而，起义军内部正是在这些关键问题上意见极不易统一。野心勃勃的刘一心为自己夺取领导权登上皇帝的宝座制造舆论，还拉拢王常，要他支持恢复刘氏政权。新市、平林的起义将领却坚决反对刘做皇帝，而看中了易于控制的刘玄，因为他在汉宗室中势单力孤，且优柔寡断。此时刘看到自己称帝的希望破灭，就改变策略，极力阻挠，假意说目前建立政权容易引起与赤眉军的冲突，不利于联合反对王莽，待推翻王莽政权以后再立帝也不迟。因为看穿了刘的阴谋，所以支持刘玄的起义军果断地说道：&ldo;怀疑自己所做的事，是很难有所作为的。今天这个决定，不允许有第二种想法。&rdo;这样，在立帝的问题上大家在表面上取得了一致意见。地皇四年（公元23年）二月一日，绿林军在阳（今河南新野）设坛，刘玄即帝位，改年号为&ldo;更始&rdo;。自知无能的刘玄在接受群臣朝拜时汗流满面，既紧张又羞愧，说不出一句话。尽管如此，从此，新市、平林、下江等各路起义军，以及刘氏兄弟的武装就统一在以刘玄为首的更始政权领导下。

更始政权建立后，连续取得几次大的胜利，使起义军不断发展，士气高涨。在这种情况下，绿林军决定兵分两路，主力部队进攻宛城，打算把宛城作为根据地，以方便向西进取洛阳。另一路由王凤、王常、刘秀率领北上，乘严尤新败，颍水以南的敌人十分空虚的有利时机，攻占昆阳、定陵（今河南舞阳北）、郾城（今河南郾城南）等地，为主力军顺利进攻宛城扫清道路。

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