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第268章（第1页）

袁术听说刘备做了徐州牧非常不满，于建安元年（公元196年）六月率兵攻打刘备，争夺徐州。刘备留张飞守下邳（今江苏睢宁县西北），自己率领关羽和赵云到盱眙（今江苏盱眙东北）、淮阴（今江苏淮阴西南）一带迎战袁术。两军对垒一个多月，互有胜负。吕布乘虚向刘备后方下邳发起攻势。下邳守将曹豹本来与张飞不和，此时与吕布秘密联合，打败了张飞，掳走了刘备的家眷及将士。刘备急忙回军下邳，结果溃败。他重新聚合散兵后，攻取广陵（今江苏扬州市西北平山堂），又被袁术击败，只好退守海西县（今江苏灌南县西南），打败了那里的杨奉、韩暹。当时军粮断绝，甚至兵士自相残杀，食人肉充饥。幸亏富豪糜竺出资财援助，刘备才没有全军覆灭。刘备为保存力量，向吕布投降，吕布答应，任他为豫州刺史。吕布要刘备一起进攻袁术，让他驻扎在小沛。

九月，袁术的部将纪灵率三万步骑兵向刘备发动进攻，刘备向吕布求救。吕布率兵赶到，纪灵自知敌不过吕布，便撤军回营。过了几天，纪灵派人请吕布，在营中摆下宴席，也请刘备参加。宴席上，吕布对纪灵等人说：&ldo;玄德是我的兄弟，现在被你们围困，我特地来替他解围。我不愿与人争斗，而喜欢解斗。&rdo;他让士兵在营门竖立一支戟，说道：&ldo;如果我一箭射中戟的小支，你们就各自收兵回营，如果射不中，你们就继续战斗&rdo;。说完，他一箭射过去，正中小支，众人都大吃一惊，不由得欢呼起来。纪灵说：&ldo;将军真乃天威！&rdo;刘备、纪灵按照约定，撤回军队，停止战斗。

（2）败投曹操

刘备驻守在小沛，暗中招兵买马，很快发展成万余人的队伍。建安三年（公元198年）春，吕布派人出外买马，刘备部下不知内情，便贸然抄掠了他们的钱物。吕布一气之下，出兵攻打刘备，刘备败走，投奔了曹操。曹操很器重刘备，任刘备为徐州牧。有人对曹操说：&ldo;刘备有雄心大志，不及早除掉他，必会后患无穷。&rdo;曹操征求郭嘉的意见，郭嘉说：&ldo;这种说法也对，但是您兴义兵，为百姓除暴，诚心招纳俊杰还唯恐他们不来，现在若要杀掉刘备，会让您落得谋害贤才的恶名，那时仁人智士人人自危，另择主人，谁还能协助您平定天下！&rdo;曹操认为郭嘉分析得很正确，于是，给刘备调拨军队、粮草，让他驻扎小沛，与吕布抗衡。

建安三年（公元198年）四月，吕布联合袁术，派中郎将高顺与北极太守张辽夹击刘备。刘备招架不住，曹操派将军夏侯帮助刘备，被高顺打败。九月，高顺攻下沛城，刘备随曹操返回许都，曹操荐举他为左将军，出则同车，坐则同席，关系十分密切。但刘备对曹操挟天子以令诸侯、专擅朝政的做法深感不满。那时，汉献帝亲授外戚将军董承一道密令，要他筹划诛除曹操，后来刘备参与了此事。曹操没有察觉刘备的活动。一天，他请刘备喝酒，谈论天下英雄。曹操说：&ldo;当今天下英雄只有你和我，袁绍之流是数不着的。&rdo;刘备当时正在吃东西，听到此话，以为曹操知道了自己参预密谋之事，不禁浑身颤抖，手中的筷子都掉在地上。当时外面风雷大作，刘备连忙掩饰失态，对曹操说：&ldo;古人说&lso;迅雷风烈使人变色&rso;，此刻一震，果然不假。&rdo;刘备为了争取主动，暗中与董承加紧谋划，准备除掉曹操。正在这时，淮南的袁术因孤军势弱，想北上徐州投靠袁绍，曹操担心二袁联军难以对付，就派了刘备等人率军去阻击。谋士程昱、郭嘉闻讯赶来，劝曹操不要放走刘备。曹操也感到后悔，忙派人去追刘备，但已经来不及了。袁术北上不成，又退守寿春。曹操命刘备率军返回许都，但刘备拒不执行，他杀死徐州刺史车胄，让关羽镇守下邳，自己则驻扎在小沛，与曹操公开对抗。曹操派司空长史刘岱、中郎将王忠讨伐刘备，均无功而返。

建安五年（公元200年），曹操决定亲自东征。袁绍当时正准备率军南下，攻击曹操，诸将劝阻曹操说：&ldo;您的大敌是袁绍，他现在兴兵南下，您却去东征，如果他乘机从背后攻击，我们将束手无策&rdo;。曹操说：&ldo;刘备为人中之杰，今日不除，必为大患。袁绍虽有大志，但处事优柔寡断，不会立即南下的。&rdo;于是分兵守住官渡，亲率精兵征讨刘备。刘备以为曹操大敌当前，无暇东征，所以并未作应战准备。曹操精兵突然来袭，刘备大惊失色，来不及抵抗，便弃众而投奔袁绍。曹操收编了刘备的军队，截获了他的家眷，还俘获了关羽。

（3）三顾茅庐

袁绍听说刘备来投，很是高兴，派大将远道接应，并且亲自出城迎接。在官渡之战中，袁绍派刘备偷袭曹操后方。于是刘备率领一支军队在许都以南不断骚扰，曹操后方不得安宁，曹操甚感忧虑。部将曹仁建议曹操趁刘备在南方未站稳脚跟，迅速出击，可将刘备击败。曹操派曹仁进攻刘备，并将刘备打败。值得庆幸的是，关羽这时又回到刘备身边。接着，刘备率领本部人马与汝南黄巾军首领龚都等合兵，队伍发展到数千人。曹操在官渡之战取胜后，接着进攻刘备。刘备又投奔荆州的刘表。刘表虽外表儒雅，实际上却本性多疑。刘备前来投靠，他虽然热情接待，却不予重用。刘备见刘表既不思进取，又不能礼贤下士，心中十分烦闷。转眼之间，刘备在荆州闲住了好几年，还没有实现抱负的机会。有一次，刘表会见刘备，刘备起身上厕所，他发觉自己的身体不比从前，由于不骑马行军，大腿的肌肉都松弛了，身体也发胖了，不禁感慨万千，潸然泪下。刘表很奇怪，问其原由，刘备说：&ldo;过去我身不离鞍，大腿精瘦有力，现在不骑马，腿软弱无力。日月如流水，时间催人老，我却没有建立任何功业，所以心中悲伤。&rdo;的确，刘备起兵后，四处奔命，没有固定地盘，先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表，寄人篱下，抱负未展。刘备觉得必须找一位足智多谋的人辅佐自己，才能壮大力量，摆脱困境。荆州人杰地灵，有不少才华出众的人物。为此，刘备特别注意寻访他们。

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