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第12章（第1页）

杨溥道：&ldo;太后春秋已高，国丧中诸事繁杂，她老人家已自不胜其烦。故闻朝野舆论属意襄王，她也乐观其成，毕竟是自家亲生儿子嘛！若由太子继位，祁镇年幼懵懂，且中间还隔着一位孙皇后，恐其掣肘一时。这也是太后不得不忧虑的。&rdo;

杨荣道：&ldo;祁镇出生仅四个月即被先帝册立为皇太子。不管他是不是孙皇后所生，他是先帝的血脉一点也不假。先帝只有两个儿子，次子祁钰年龄更小，同样是庶出。是故先帝病笃，特命百官朝见太子于文华殿，且遗诏令我等与太后一同辅佐太子，待其成长。太子继位天经地义，还有什么可迟疑的呢？当今之计，我等唯有一心辅佐太子继承大统，方能使朝廷得到安定。&rdo;

杨士奇点头道：&ldo;荣公所言极是。洪武二十五年懿文太子薨逝后，皇孙允炆年方十六岁，储位久不能决。太祖召群臣议于东角门，众臣中多有拥立晋王与燕王者，独学士刘三吾坚持按嫡长继承的祖制立储。太祖权衡再三，于次日颁诏立皇孙允炆为储君，结束了这场旷日持久的储位争夺战。以太祖的英明神武，岂不知幼主临朝之弊？盖因不愿燕、晋诸藩为争储引发祸乱纷争，只得立允炆为皇太孙继承大统。今日之事与当年有些类似，我等身居台辅，应该谨慎行事，切不可附庸妄议，贻误宗庙大计！&rdo;

杨荣、杨溥同声应道：&ldo;寓公所言极是。&rdo;

于是，三人商定明日早朝时即采取行动，邀请百官赴乾清宫，要求谒见太子，到时相机行事，务将召外藩之邪议压下来。争取早定国本，以安社稷。

第二天上午，杨士奇、杨荣、杨溥早早来到内阁与礼部尚书胡濙、英国公张辅会面，细叙昨晚商议之事。二位辅臣老成持重，深知重任在身，在此关键时刻必须团结一致，决断专行。国丧期间文武官员虽然均不上朝，但此时奉天门外已聚集了越来越多的官员，大家都在议论，大行皇帝丧礼今日已满七天，新君即位理应提上议程，缘何宫中不见动静！莫非这些天盛传将召外藩进京果然是事实？奉天门内外左右廊庑上，官员们三个一群五个一伙地在悄悄议论着。

不久，以杨士奇为首的内阁成员出现在奉天殿的御阶上，文武百官迅速聚拢来，引颈聆听辅臣们将作何决定。只见首辅杨士奇嗽了嗽喉咙开口朗声道：&ldo;众位大人，今天是大行皇帝国丧第七天，按祖制文武百官耆老应在今日上表奉新君荣登大位，以定国本。大家都记得，正月初元朔旦，先帝病笃之时，曾命百官朝见皇太子于文华殿。嗣后遗诏又命我等五臣辅佐皇太子，军国重事禀报太后而后行。先帝遗命由太子祁镇继承大统已是清清楚楚，毋庸置疑。但近日谣诼纷起，谬论流传，倘有不测将危及宫廷。我辈受先帝厚恩，理应力保幼主，扶持国祚。请诸位五品以上大臣随我等进宫谒见太后，力请太子出宫接见群臣。&rdo;

一听首辅这样宣布，文武百官心绪乃定，欢呼雀跃地簇拥着杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙、张辅五大辅臣，一行近百人浩浩荡荡进入内廷，绕过三大殿，朝乾清宫进发。

外廷的这些动静早有值侍宦官报往清宁宫。张太后闻知，难免有些惊诧，问道：&ldo;杨士奇、杨荣、张辅等辅臣都在那里吗？&rdo;

&ldo;禀太后，就是杨士奇、杨荣等五大辅臣为首带领百官进宫，要求觐见太后和皇太子。&rdo;

&ldo;唔。&rdo;张太后镇定了一下，随即命太监立即赴东宫传唤太子。她稍事整饰，随即起驾去乾清宫。

张太后到达乾清宫后，隐约可见乾清门外人头攒动，许多官员聚集在那里，尽皆静穆地站着等待太后接见。

早有宦官在乾清宫张设太后御座。张太后敛容就座，旁边有女官佩刀剑侍立。张太后随即命宣大学士杨士奇、杨荣入见。

&ldo;太后懿旨，宣杨士奇、杨荣觐见！&rdo;

乾清门外，杨士奇与杨荣听见内侍宣召，随即与其他辅臣拱手招呼，紧跟着内侍入宫觐见太后。

&ldo;臣杨士奇恭请太后圣安！&rdo;

&ldo;臣杨荣恭请太后圣安！&rdo;

&ldo;二位爱卿平身。&rdo;

&ldo;谢太后。&rdo;

对这次觐见，杨士奇早已做好准备，他举笏奏道：&ldo;先帝丧礼已过七日，按制应由文武百官、军民耆老奉表劝皇太子早登大位，以固国本。故臣等率文武百官进宫，请求觐见皇太子。&rdo;

张太后从容道：&ldo;我正为此事特召二卿。二卿乃是先朝耆宿，又蒙先帝遗诏命为辅臣，望悉心扶持挟辅太子登基，毋负先帝厚恩！&rdo;

杨士奇和杨荣一听太后如此宣布，一颗悬着的心方才落地，连忙叩首高声应道：&ldo;臣等不敢违命！&rdo;

太后道：&ldo;你们宣百官进宫吧！&rdo;

说罢示意左右，只见数名内侍簇拥着七岁的太子祁镇从殿后走出来。张太后将祁镇拉到身边，爱怜地抚着他的头顶，面对涌进大殿的百官，泪如泉涌地泣不成声：&ldo;这就是你们的新天子！他年方九龄，全仗诸卿扶持啊！&rdo;

陆续涌进大殿的百官一听太后如此宣布，顿时一个个跪伏在地，高呼：&ldo;吾皇万岁万岁万万岁！&rdo;

经历了这样惊险跌宕的一幕，礼部官员将早已准备好的劝进表笺递往东宫，其内容大意为：帝王相传惟重长嫡者，良以宗位相承，天理人心之攸寄，国祚以之而隽永……殿下已在元良，命居大宝。夫天下不可一日无君，祖宗神器岂容一日而暂虚。恭请早正大位，以定国本。

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