路人书

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第126章（第1页）

疾控中心

保罗&iddot;布伦纳步履艰难地在统一体的走廊中走着。他觉得自己好像得了一场重感冒，刚好起来似的，但现在他能正常思考了，而且他知道自己应该做什么。可他有些害怕去做，害怕知道答案。

他从行动中心的玻璃滑门外走过时，注意到有个年轻的女性分析员独自坐在里面，盯着屏幕。桌子上仍然杂乱无章，到处都是咖啡杯和皱巴巴的纸张。

保罗朝门口走去。玻璃门分开的时候，那分析员回过头，看到了他。她的眼神中惊讶和期待兼而有之，也许还有几分放松?这让保罗稍放下了些防备。

&ldo;你现在可以回家了。&rdo;他说。

她站了起来：&ldo;我知道……我觉得我不想……一个人。&rdo;

保罗点点头：&ldo;其他人呢?&rdo;

&ldo;应该是走了，有些人……还在这地方。&rdo;

在这地方的太平间里，保罗在脑海中补完了她的句子。他走过去，关上了大屏幕：&ldo;跟我来，我家也一个人没有。&rdo;

他们一起走出了指挥室，保罗请这姑娘在他外甥的病房外稍候。他推开门，准备好无论看到什么都要坚强面对……

&ldo;保罗舅舅!&rdo;

他的外甥在床上兴致勃勃地翻了个身，但他试图撑起身子的时候，他的肌肉力量不足，他又倒回了床上。

保罗冲到床边，把一只手放到男孩的肩上：&ldo;放松点儿，小家伙。&rdo;

男孩朝他笑了：&ldo;你治好了我，是不是?&rdo;

&ldo;不是，是另一个医生，她比我要聪明多了，我只是照办而已。&rdo;

&ldo;妈妈在哪儿?&rdo;

保罗俯身向前，用双臂抱起小男孩，然后朝房间外走去：&ldo;你现在先休息。&rdo;

&ldo;我们去哪儿?&rdo;

&ldo;我们回家。&rdo;

保罗准备等男孩更坚强些的时候再告诉他。

等他们俩都更坚强些的时候。

凯特把笔记本电脑关上了，然后走到石崖边上，久久凝立。

大卫也站在那儿，在她身后，默默等待着。

他似乎感觉到了，她需要一点儿空间，但他还是不会让她离开自己的视野。

他们一起站在山巅，看着太阳沉入大西洋那头。它最后的几缕余晖投到山边，把休达那血腥的场景盖到一条长长的阴影中。她知道海峡对面也在上演同样的一幕，只不过在那边投下阴影的是直布罗陀巨岩。

当夜幕降下之后，凯特最终开口说话了：&ldo;接下来会怎么样?我们之间?&rdo;

&ldo;一切不变。&rdo;

&ldo;我已经变了，我不再是过去那个‐‐&rdo;

&ldo;你刚才的行为让我更确定了你是谁。我们会好起来的，我可以等。&rdo;他走到石崖边上，好望着她的眼睛，&ldo;我绝不会放弃我所爱的人。&rdo;

当他这些话出口的一刻，凯特意识到她最重要的一部分仍然还在。她不再完全是她自己，但过去那个凯特的一部分还在，她可以由此起步。她笑了。

大卫努力分辨她的表情。他耸了耸肩：&ldo;怎么了?这话太肉麻了?&rdo;

她牵起大卫的手：&ldo;没，我喜欢这话。来吧，让我们去看看米罗在干吗。&rdo;

走到隧道入口的时候，她说：&ldo;我觉得你是对的，我们会好起来的。&rdo;

尾声

波多黎各

阿雷西博市

阿雷西博天文台

玛丽&iddot;考德威尔博士来回挪了几下鼠标，激活计算机。屏幕亮了起来，开始显示出夜里收集到的数据。她窗外这台射电望远镜直径达到上千英尺‐‐是世界上最大的单面望远镜。它沉在地面以下，看起来就像是个光滑的灰色碟子，坐落在一片俯瞰远方的绿色山林的高原之上。

第一缕晨曦正从群山之间透出，照到这个大碟子上。玛丽以前从不肯错过这幅美景，但现在情况不同了，主要是由于他们损失的人员。

在瘟疫之前，天文台曾有十来个研究员在打理，现在只有三个了。阿雷西博的工作人员数年来一直在减少，因为预算不足。瘟疫又夺走了余下的大部分工作人员。

但玛丽仍然每天照常回来上班，跟过去六年里一样。她没有别的地方好去，也没有别的地方想去。她知道如今美国政府随时可能关掉他们的能源供应，但她决定要待到最后，一直到最后一盏灯光熄灭。然后她再踏入外面的世界，看看一个天文学家能找到什么样的工作。

早上她习惯喝一杯咖啡，但几周前咖啡就没了。

她盯着计算机，有什么东西……她在一条数据反馈信息上点了一下。玛丽感到自己的嗓子干了，她运行了一个分析程序，然后又用另一个程序分析了一下。两个程序都证实，这个信号是有序的，不是随机的宇宙背景辐射。

这是一条信息。

不，这不止于此，这是她一辈子一直在等待的时刻。

她朝电话看去。自从她第一次梦想成为一个天文学家以来，过去二十年里，她在心里无数次预演过这一场景。她的第一直觉是去给美国国家自然科学基金会打电话。自从瘟疫暴发后她每周都给他们打一次电话，可从未有人回应。她也曾给斯坦福国际研究院84打过电话‐‐结果也一样。该打电话给谁?白宫?谁会相信她?她需要帮助，需要人来分析这条信息。加利福尼亚山景城的地外文明搜索研究院?她还没试过跟他们联系。她没理由……也许……

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