路人书

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第16章（第1页）

&ldo;要打仗的话‐‐有得说起没有？&rdo;

她那张脸子显得更肿了些，给电灯照着‐‐发着青灰色的光。眼睛睁得大大的对着老太太‐‐等着她的回答。

这问题现在变成了一个硬东西塞在她胸腔里了。可是以前她竟那么不在意，那么忽略，连哥哥信上有没有提起这件事‐‐都记不起来。

老太太对她摇了摇头，她就把身子挺直了点儿。她话说得很快，很流利，显然是她说熟了的。不过嘴唇撮得紧紧的，看来她不愿意把声音放出去。

&ldo;反正是这个样子，反正是。世界一乱，我们娘儿两个‐‐嗯，才不得了哩。我不能望着唐老二把田卖光，骨董字画也不能让他一个人偷着卖！我不管！‐‐我该派有的一份我就要他交出来！&rdo;

&ldo;当然啰。这个……&rdo;

做母亲的把嘴斗到水烟嘴上去了。

屋子里响起呼啦呼啦的声音。那幅画着牡丹的帐帘子就给埋到烟雾里面。水烟屁股那股冲鼻子的气味跟油漆气味混到了一块儿，逼得芳姑太太拿手绢在鼻子跟前扇着，一面呛得咳了起来。

三太太的孩子哇哇地哭。声音直发闷，好像她给什么堵住了嘴。于是又飘起了那个不成调的催眠歌，并且听得出做娘的在拍着那个小孩子‐‐哭声就一抖一抖的。那位三太太的嗓子老是这样细，这么尖，在这夜色里飘得毫不费力。她仿佛特为要弄上点声音来叫人注意到她的存在，可是听去倒反觉得寂寞，觉得凄凉，简直不像是从一个有血有肉的生物身上发出来的‐‐还叫人疑心到这世界上压根儿没有一个生物。

忽然‐‐芳姑太感到心头一阵酸。那种一高一低的哼声像是一条长丝，而她攀着这条长丝在这里荡着。连她自己也不知道什么来由，她总隐隐觉得这歌声跟她的身世有种说不出的联系。

她想到祝寿子吃奶的时候那些光景，又想到大少爷临死时候的样子，那年她头胎生的那个女孩子还没有坏。于是以后她一直跟祝寿子孤零零过着日子，还让小叔子他们簸弄着欺侮着。

&ldo;这个砍头的！&rdo;她用力撮着嘴唇骂，眼睛里沁出了泪水。&ldo;一天到晚跟那个老太婆鬼鬼祟祟。……还有那个五二子！他们巴不得饿死我们孤儿寡妇！‐‐还当人家不晓得哩。&rdo;

老太太想了一会儿。一口的烟衔住了不叫吐出来，不然好像就会把念头漏掉了似的。随后她发表了她的主意，使劲动着嘴巴‐‐有头有脑地说着。她从文侃两个月以前的一封信报告起，叫别人知道这位哥哥不久要回家一趟。

最后她才郑重地提出了她的办法：

&ldo;就这样子罢：等哥哥家来好了，看他怎干说法子。&rdo;

可是隔壁小凤子的声音像钉子那么插了进来，一听就知道她又在那里生气，可以想像得到她那张瓜子脸发了红，或者竟连腮巴子都鼓起了：

&ldo;哼，哥哥哩！他自己的事都管不着‐‐还管姐姐的哩！&rdo;

这边老太太微笑着听着。等了会儿没下文了，这才答道：

&ldo;我当你睡着了哩。……你还在那块看《红楼梦》啊？&rdo;

老太爷似乎已经回到了他卧室里：她们听见堂屋东厢发出沉重的踱步声，还埋怨地嘟哝了几句什么。

姑太太很不灵便地把脖子转动了一下，她踌躇着。这件事要不要跟爹爹商量呢？可是她在临睡之前‐‐到他房里去请安的时候，她竟什么都没想到要跟他说。

&ldo;跟他谈什么嗄！&rdo;她对自己解释着，悄悄地穿过小凤子的屋子，到了一间里面专门空着替姑太太安顿的房里。

温嫂子守在睡着了的祝寿子旁边打盹。这里她像有种天生的特别敏感似的，猛地张开了眼睛，就用精神饱满的派头去给她大少奶奶打洗脸水去了。

那个可对着镜子自言自语地说：

&ldo;真奇怪。怎干的呢，到底？‐‐大家都看不得哥哥！&rdo;

她相信只有她懂得哥哥。哥哥也懂得她。唉，她这位姑太太在家里的各种关系上‐‐倒是应该属于伯父那一支的。那位老人家生前很喜欢她，很关切她，还常常在客人面前夸她：

&ldo;不要看小芳子这么小，才懂事哩：看见一桩事情总要想下子……又爱干净……&rdo;

接着拍拍她脑袋：

&ldo;小芳子，你像哥哥一样‐‐过继给我罢：叫我爹爹。我替你看个好人家。&rdo;

那时候她才九岁，她记得很清楚。那时候她跟一般听话的小女孩一样‐‐姆妈给她的那种羞耻教育竟起了作用。于是把脸一撇：

&ldo;唵！&rdo;

现在记起这些来，还仿佛听得见伯父那个洪亮的嗓子，还觉得自己的脑袋转动了一下似的。

她叹着气。跟手对准了镜子，把微微皱着的眉心抹了几抹。一看见温嫂子提着铅桶走了进来，她感慨地说：

&ldo;要是他看见了这个样子‐‐不晓得会怎干气法哩。&rdo;

那个吓了一跳。一经芳姑太太说明之后，她马上跟着也叹起气来。

&ldo;啊唷喂，不要谈了罢！&rdo;她说。&ldo;他老人家要是望着唐二少爷待你‐‐东也卖田，西也卖田，卖完了叫你明儿个分不到一点个东西……

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