路人书

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第36章（第1页）

&ldo;可以和你谈几分钟吗，范妮？&rdo;埃德蒙说。

&ldo;当然可以。&rdo;

&ldo;我想向人求教，想听听你的意见。&rdo;

&ldo;我的意见！&rdo;范妮受宠若惊，不由得往后一缩，叫道。

&ldo;是的，听听你的意见和建议。我不知道如何是好。你知道，这次的演出计划搞得越来越糟。他们选的剧本已经够糟的了，现在为了凑够角色，又要请一个我们谁都不怎么认识的年轻人来帮忙。这样一来，我们起初所说的家庭演出和合乎规矩全都落空了。我没听说查尔斯&iddot;马多克斯有什么不好的，但是让他和我们一起演戏势必引起过分亲密的关系，这是很不合适的。不仅仅是亲密‐‐还会导致亲近随便。我想到这一点就无法容忍‐‐我觉得这件事危害极大，如有可能，必须加以制止。难道你不这样看吗？&rdo;

&ldo;我也这样看，但是有什么办法呢？你哥哥那么坚决。&rdo;

&ldo;只有一个办法，范妮。我必须自己来演安哈尔特。我很清楚，别的办法是平息不了汤姆的。&rdo;

范妮无言以对。

&ldo;我并不喜欢这样做，&rdo;埃德蒙接着说。&ldo;谁也不喜欢被逼得做出这种反复无常的事来。大家都知道我从一开始就反对这件事，现在他们在各方面都越出了最初的方案，我却要加入进去，看起来真是荒唐可笑。可是我想不出别的办法。你能想出办法吗，范妮？&rdo;

&ldo;想不出，&rdo;范妮慢吞吞地说，&ldo;一下子想不出‐‐不过‐‐&rdo;

&ldo;不过什么？我知道你的看法和我不一样。仔细想一想吧。以这种方式接受一个年轻人‐‐像一家人一样和我们待在一起‐‐随时有权走进我们的家门‐‐突然间和我们建立了无拘无束的关系，对于这样的关系可能带来的危害以及必然带来的不快，你也许没有我了解得清楚。你只要想一想，每排演一次他就会放肆一次。这有多糟糕啊！你设身处地地替克劳福德小姐想一想，范妮。想一想跟着一个陌生人去演阿米丽亚会是个什么滋味。她有权得到别人的同情，因为她显然觉得大家应该同情她。我听见了她昨天晚上对你讲的话，能理解她不愿意和陌生人一起演戏。她答应演这个角色的时候，很可能另有期望‐‐也许她没有认真考虑这个问题，不知道会出现什么情况。我们在这种情况下让她去活受罪，那也太不义，太不应该了。她的心情应该受到尊重，难道你不这样认为吗，范妮？你在犹豫。&rdo;

&ldo;我替克劳福德小姐难过。但是，我更替你难过，因为我眼见你给卷了进去，做你原来不肯做的事，而且大家都知道，那也是你认为姨父会反对的事。别人会如何洋洋得意啊！&rdo;

&ldo;如果他们看到我演得多么糟糕，就不会有多少理由洋洋得意了。不过，肯定会有人洋洋得意，可我就不管谁得意不得意。如果我能使这件事不要张扬出去，只在有限的范围内丢人现眼，不要搞到放荡不羁的地步，我就觉得很值得了。像我现在这样，什么作用也起不了，什么事也办不成，因为我得罪了他们，他们不肯听我的。但是我这一让步，使他们高兴起来，就有希望说服他们缩小演出的范围，比他们眼下谋求的范围小得多。这个收获就大了。我的目标是把演出限制在拉什沃思太太和格兰特一家人。这样的目标不值得争取吗？&rdo;

&ldo;是的，这一点是很重要。&rdo;

&ldo;可你还没表示同意呢。你能不能提出个别的办法，也能让我达到这一目的？&rdo;

&ldo;提不出，我想不出别的办法。&rdo;

&ldo;那就赞同我吧，范妮。没有你的赞同，我心里不踏实。&rdo;

&ldo;噢！表哥。&rdo;

&ldo;你要是不同意我的意见，我就该怀疑自己的看法了‐‐不过‐‐不过，决不能让汤姆这样干：骑着马四处去拉人来演戏‐‐不管是谁，只要样子像个绅士，只要愿意来就行。我原以为你会更能体谅克劳福德小姐的心情。&rdo;

&ldo;她无疑会很高兴。这肯定会让她大大舒一口气，&rdo;范妮说道，想表现得更热情一些。

&ldo;她昨天晚上对你那么亲切，这是以前从未有过的。因此，我就非得好好地待她。&rdo;

&ldo;她真是很亲切。我很高兴能让她别和陌生人……&rdo;

范妮没有说完这句宽怀大度的话。她的良心阻止了她，但是埃德蒙已经满足了。

&ldo;早饭后我立即去找她，&rdo;他说，&ldo;肯定会让她很高兴。好啦，亲爱的范妮，我不再打扰你了。你还要读书。可我不对你说说，不拿定主意，心里是不会踏实的。整整一夜，不管是睡着还是醒着，脑子里尽想着这件事。这是件坏事‐‐但是我这样做肯定能减少它的危害。汤姆要是起床了，我就直接去找他，把事情定下来。等到一起吃早饭的时候，我们大家会因为能共同做蠢事而兴高采烈。我想，一会儿你要启程去中国了吧？麦卡特尼勋爵1（译注：1麦卡特尼勋爵（1737-1806）系英国首任驻华使节，著有《使华旅行记》，对开本于1796年出版。此处想必是指范妮正在阅读这本书。）旅途顺利吗？（说着打开桌上的一卷书，接着又拿起了几本。）要是你读大部头巨著读倦了，这里有克雷布的《故事集》1（译注：1乔治&iddot;克雷布（1754-1832），英国诗人，其《放事集》出版于1812年。），还有《懒汉》2（译注：2《懒汉》系约翰逊博士（1709-1784）所著的散文集。），可以供你消遣。我非常羡慕你这个小小的书库，等我一走，你就会忘掉演戏这件无聊的事，舒舒服服地坐在桌边看书。不过，不要在这里待得太久，免得着凉。&rdo;

埃德蒙走了。但是，范妮并没有看书，没有去中国，没有平静下来。埃德蒙给她带来了最离奇、最不可思议、最坏的消息，她毫无心思去想别的事情。要去演戏啦！先前还一个劲儿地反对‐‐那样理直气壮，那样尽人皆知！她亲耳听到过他是怎么说的，亲眼看到过他当时的神情，知道他是出自于真心。这可能吗？埃德蒙会这样反复无常。他是不是自欺欺人？是不是判断错了？唉！这都怪克劳福德小姐。她发觉克劳福德小姐的每句话对他都有影响，因而感到很苦恼。埃德蒙没来之前，她对自己的行为产生了疑虑和恐惧，刚才听他说话时，这些疑虑和恐惧全给抛到了脑后，现在已变得无足轻重了。更大的烦恼把它们淹没了。事情自会有它的结果，最后怎么样，她已经不在乎了。表哥表姐可以逼她，但总不能缠住她不放。他们拿她没办法。如果最后不得不屈服‐‐没关系‐‐现在已经是凄怆不堪了。

对伯特伦先生和玛丽亚来说，这真是大获全胜的一天。能一举战胜埃德蒙的审慎，这超出了他们的希望，使他们万分高兴。再不会有什么事情来干扰他们心爱的计划了。他们感到满意极了，私下喜不自禁地相互祝贺，把这一变化归结为嫉妒心所致。埃德蒙尽可以继续板着脸，说他一般说来不喜欢演戏，特别反对演这出戏，但是他们已经达到了目的。埃德蒙将参加演出，而且完全是受自私的动机所驱使。他从他原先坚守的崇高道德观上跌落下来，他的跌落使他们两个不仅更加快活，而且更加自命不凡。

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