路人书

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第102章（第1页）

&ldo;乔子已经将近两年没有音讯了。我完全不知道她现在怎么样了。&rdo;

须藤薰于去年结婚，改随夫姓，目前住在名古屋市郊外，年约三十二三岁，身材相当高，小脸蛋，感觉像是模特儿。

她和公婆住在一起，所以不方便让本间到她家去。但她还在上班，外出较自由，表示可以约在外面相见。

本间问，可否在她以前和新城乔子往来时居住的小幡见面。须藤薰爽快地答应了。

&ldo;当时住的公寓旁边，有一家午餐很好吃的咖啡厅。乔子到大阪工作之后，偶尔会来找我玩，住在我那里，我们常去那家店吃饭。&rdo;

名叫&ldo;柯蒂&rdo;的咖啡厅是那种开在巷子里、以熟客为对象的小店。须藤薰一露面，老板便认出了她，叙旧良久后才带她坐下。

&ldo;碇先生跟我说了一些，听说乔子现在行踪不明?&rdo;

一如以前，本间暂且将乔子有杀人嫌疑的事按下不表，说明其他情况。须藤薰听完，举起咖啡杯慢慢啜饮，表情很平静，但描画漂亮的双眉间却浮现些许皱纹。

&ldo;究竟是怎么回事呢?&rdo;她低喃着放下咖啡杯。

她认识乔子是在乔子十七岁那年，正值乔子和母亲逃到名古屋打工的时候。

&ldo;我知道乔子一家人趁夜逃跑的事，也知道她们家因为欠债而受苦的情形。她都告诉我了。&rdo;

须藤薰说的话证实了仓田康司提供的内容，但也说出了全新的事实。

&ldo;和仓田先生离婚后，乔子有一段时间被讨债公司的人抓住了。&rdo;

本间睁大了眼睛。如果乔子在伊势被发现住址，被抓倒是很有可能的。

&ldo;所以我和离婚后的乔子第一次见面，是在‐‐&rdo;她侧着头想了一下说，&ldo;大概是第二年的二月左右。离婚后的第二年，那天下雪了。&rdo;

乔子离婚是在前一年的九月，即她们有半年音讯不通。

&ldo;你还记得当时的情形吗?&rdo;

须藤薰用力点头。

&ldo;是的，因为乔子是逃到我这里来的。&rdo;

乔子半夜搭出租车过来，可是身上只有一千元，是须藤薰帮她付的车钱。

&ldo;风衣里面只穿着内衣裤，脸色跟白纸一样，嘴唇也干燥得可以。

她被逼着做什么工作，一眼就看得出来。&rdo;

对于&ldo;之前在哪里&rdo;的询问，乔子大多没有回答，只是从她说的话判断，须藤薰认为：&ldo;应该不是大阪、东京，当然也不可能在名古屋之类的大都市，说不定是乡下的温泉街。&rdo;

本间问：&ldo;是不是替债主工作?&rdo;

&ldo;不是，她说是被人卖了。&rdo;

就这样，她在须藤薰那里住了一个月。

&ldo;她问能不能借她一些钱，我借给了她五十万。她又说如果继续留在名古屋，会给我带来麻烦，所以打算到大阪找工作。&rdo;

事实上，乔子在那一年的四月进入玫瑰专线工作。

&ldo;一开始她住在便宜的公寓里，后来跟公司的人合租房子，安定之后她通知了我。&rdo;

&ldo;是位于千里中央的公寓。&rdo;

&ldo;是吗，我没有记那么多……&rdo;须藤薰用修长的手指抵着太阳穴，&ldo;我听了也很放心。玫瑰专线的薪水应该还不错。就是从那个时候开始，乔子偶尔会悄悄一个人开车到名古屋找我玩。&rdo;

&ldo;一定是开车吗?不搭电车?&rdo;

须藤薰点头说：&ldo;是的。她说不敢搭电车，不只电车，只要是陌生人聚集之处，她都尽可能不去，因为不知道会遇到谁。&rdo;

本间能明白她的意思。

&ldo;自己开车的话，就算在路上遇到认识的讨债公司的人，也能立刻逃跑。当然她都是租车子。驾照是她在伊势工作的时候，仓田先生要她去考的。她还说幸亏自己有驾照。&rdo;

乔子有多么恐惧，从这件事就能窥见一斑。在大阪、名古屋宽阔的大街上，要遇到可怕的讨债公司的人，其几率接近干零。可她还是感到害怕，几乎是接近被害妄想症的心理状态。

从那时往回推算，从在伊势消失行踪到出现在名古屋的须藤薰面前，其间乔子过的是什么样的生活，想一想，本间不禁觉得胃部一阵翻腾。

&ldo;当时她真的还被讨债公司的人追赶吗?&rdo;

须藤薰用力摇头。

&ldo;没有了。尽管我跟她说可以安心了，乔子就是不肯点头。还说这一生都会被纠缠，一定要想办法才行。&rdo;

音讯不通的那段时间发生了什么事，不论须藤薰怎么问也问不出究竟。好像有一名讨债公司找来的黑道分子盯上了她，不只是她父母的债务，据说在生活上也纠缠着乔子不放。

&ldo;关于那个男人，她只说他是个披着人皮的妖怪!&rdo;

须藤薰端正的脸庞就像闻到恶臭一样，有些扭曲了。

&ldo;究竟发生了什么事，我大概也能想象。只是有一点很不可思议，乔子变得一点都不能吃生的东西……连生鱼片也不行。她说腥得难受。以前她并不是这样的，或许那会让她想起不愉快的回忆吧。&rdo;

必须想想办法，除非丢掉新城乔子的名字，否则无法指望安宁的生活。或许她坚持这么想。

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